Эстелла рывком сняла с юноши рубашку, зацеловала его всего. От жарких ласк Данте окончательно обалдел, перед глазами у него аж птички полетели, но вдруг Эстелла остановилась. Закрыла лицо руками и захныкала.
— Нет, нет, я не могу...
— Что случилось, Эсте?
— Я... я не могу... Не могу быть с тобой...
— Почему?
— Я... я...боюсь...
Сев на кровати, Данте притянул её к себе.
— Боишься? Но ведь мы столько раз были вместе. Мы же муж и жена, Эсте. Нам всегда было так хорошо.
— Я знаю. Но мне, наверное, больше никогда не будет хорошо с... с мужчиной.
— Ну что ты, глупенькая! — Данте рассмеялся, зарываясь лицом в её волосы. — Ты просто перенервничала, бедная моя девочка. Конечно, нам будет хорошо. Эсте, ты только вспомни, как мы были счастливы.
— Я боюсь, что мне будет больно.
— Больно? — у Данте чуть глаза из орбит не выскочили. — Ну что ты? Разве тебе со мной было больно? Ты мне не говорила.
— С тобой — никогда, — сдавленно промямлила Эстелла. — С тобой я была счастлива, с тобой я летала. Это было невероятно, ты и сам знаешь.
— Тогда я не понимаю. Откуда вдруг такой страх?
Эстелла, всхлипывая, обвила его шею руками.
— Я должна тебе кое-что рассказать, — шепнула она. — Прости меня... прости меня, пожалуйста, мой милый. Я не хотела, я... я... этого не хотела, так получилось...
— Эсте, о чём ты? — Данте окончательно был сбит с толку.
— Я... я... я... о, боже, как же мне это сказать? Я... я... вышла замуж.
— Конечно, ты вышла замуж. За меня, — усмехнулся Данте.
— Нет, ты не понимаешь, — Эстелла взъерошила ему волосы на затылке, надеясь таким образом смягчить удар. Данте это обожает, за эту ласку он ей всё простит. — Я... я... ведь думала, что тебя больше нет. Я чуть с ума не сошла. Ты не представляешь что со мной было. Я хотела уйти в монастырь, но меня оттуда силой забрали мама и отчим. Они... они меня заставили... А мне было наплевать, что со мной будет. Я мечтала о смерти, я хотела умереть, я не могла и не хотела жить без тебя.
Данте так и не понимал, что она пытается сказать, а Эстелла продолжала лохматить ему волосы.
— В общем, в общем... боже мой, прости меня, Данте. Я вышла замуж за... за... Маурисио Рейеса.
Данте резко встряхнул головой, отстраняясь. В синих глазах его полыхнуло пламя.
— Как это ты вышла замуж за Маурисио Рейеса? — выговорил он отрывисто.
— В-в-вышла... м-мы венчались в церкви. Я... я... не хотела... Они меня заставили, я думала, что тебя больше нет, я... прости меня. Данте, мой миленький, мой хороший, прости меня, — рыдала Эстелла.
— Ты не могла выйти замуж, — молвил Данте. — Мы ведь с тобой женаты. У женщины не может быть два мужа.
— Я... я... знаю, но я ведь думала, что ты...
— Значит, твой брак с этим человеком недействителен. Ведь я жив, и я твой муж.
— Д-д-да, наверное, недействителен...
— Тогда не плачь. Это всё, что ты хотела мне сказать? — Данте говорил спокойно, но Эстелла видела, что он потрясён.
— Н-н-нет, не всё. У нас с ним... с Маурисио... я... я... с ним б-была...
— В смысле?
— В постели. Я с ним спала. У нас была б-брачная ночь, — и Эстелла закрыла лицо руками. Так ей и надо! Она предательница и заслужила, чтобы Данте прогнал её вон.
Но он молчал. Эстелла робко взглянула на него. Данте не сердился и не кричал. Он отрешённо пялился в стену, и по щекам его катились мелкие слёзы.
Эстелла подвинулась ближе, стала перебирать пальцами его волосы.
— У тебя волосы такие мягкие, — сказала она. — Ты меня слышишь? Ответь что-нибудь, Данте.
Данте рывком поднялся и ушёл в ванную, вход куда скрывала тяжёлая парчовая штора. Щёлкнул засов — он закрылся изнутри.
Эстелла со стоном повалилась на кровать. Она его потеряла. Потеряла навсегда. Данте её не простит. Эстелла рыдала, проклиная себя за то, что натворила: переспала с Маурисио да ещё и рассказала об этом Данте. Какая же дура!
Немного погодя Данте вышел из ванной. Эстелла вжалась в спинку кровати, умоляюще глядя на него. Глаза Данте больше не блестели, лицо окаменело, напоминая маску.
— Ты можешь идти, — сказал он тихо.
— Что?
— Ты можешь идти к нему.
— Данте, что ты такое говоришь? — Эстелла ожидала криков и брани, припадка ревности и обиды, а Данте опять её ошарашил своей непредсказуемостью.
— Я не хочу тебя мучить. И я не хочу тебе мешать. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Иди к своему мужу.
— Но мой муж ты...
— Я не хочу, чтобы ты была со мной из чувства долга или чувства вины, — в голосе Данте не было ни единой эмоции. — Я тебя отпускаю. Я не хочу тебя неволить. Ты свободна от любых обязательств передо мной.
— Но... но я не хочу уходить. Почему ты меня гонишь? — Эстелла не могла поверить в то, что слышит.
— Я не гоню, — Данте рассматривал вышивку на балдахине. — Я тебя отпускаю. Иди к тому, кого ты любишь.
— Но я люблю тебя! Тебя, только тебя! — выпалила Эстелла. — Не прогоняй меня. Данте, миленький, прости меня! Я этого не хотела. Ну что я могла сделать? Я не знала как этого избежать. Я хотела только одного — умереть, умереть следом за тобой. Боже мой, если бы я знала тогда, что ты жив. Я так тебя люблю! Это было ужасно... Это было так противно, мерзко, мне было больно...
