— Неблагодарная! — шипит Орфея. — Уйди с глаз моих долой! Уходи немедленно!
Сердце сжимается от страха, боли, непонимания и несправедливости. Адея всхлипывает, прижимая руки к груди, вбегает в свою комнату, с грохотом захлопывая за собой дверь. Набитый соломой матрас услужливо проминается под весом упавшего на него тела. Подушка намокает от горячих слёз. Адея воет в грубую ткань, сминая её в пальцах. За дверью матушка кричит, чтобы дочь успокоилась и перестала лить притворные слёзы. От этих слов Адее хочется расплакаться ещё сильнее. Она чувствует, как её магия, тяжёлая, густая, с кисло-солёным привкусом, заполняет собой всю комнату. Проходит несколько минут, прежде чем у юной ведьмы получается прийти в себя. Слёзы всё так же идут, но Фокер даже не пытается их остановить. Она садится на стол, достаёт учебник по отвароведению и, взяв чистый пергамент, начинает переписывать конспект. Солёные капли падают с подбородка, портя бумагу и размывая буквы. Адея зависает пером над расплывающимся пятном, смотря на него пустым взором. Раздаётся стук. Девушка вскидывает голову. Перед глазами вид из окна: густая, массивная крона дерева. Половина листьев уже пожелтела и медленно опадала. Адея вздыхает, стирает слёзы с щёк и, скомкав испорченный пергамент, бросает его в сторону. Снова раздаётся стук. Девушка недоумённо оглядывается. Встаёт из-за стола, подходя к окну. Под деревом, неловко переминаясь с ноги на ногу стоит Афер. Он озирается по сторонам, а затем запрокидывает голову вверх, встречаясь взглядом с Адеей. Светлые глаза лучисто улыбаются. Ведьмаг зазывно машет рукой. Сердце ведьмы делает кульбит. Девушка чувствует, как начинают потеть ладони, а в животе приятно тянуть. Адея оборачивается на дверь за своей спиной. Сомнение и страх шепчут в уши, холодя кончики пальцев. Она закусывает губу, снова переводя взгляд в окно. Афер стоит внизу, улыбается. Фокер кивает ему и отходит от окна, осторожно открывая дверь своей спальни. В гостиной никого нет. Адея спускается на первый этаж, стараясь не шуметь, но старые ступени скрипят при каждом её шаге.
— Куда собралась? — голос матушки заставляет девушку вздрогнуть.
Адея стопорится. Перебирает неловко пальцы, боясь поднять взгляд на мать.
— Отвечай, когда у тебя спрашивают, — раздражённо произносит Орфея.
— Я… Я проголодалась, — врёт Адея, понимая, что из дома через входную дверь ей теперь не выйти. — Хотела взять что-нибудь перекусить.
— Потерпишь до ужина, — отрезает матушка. — Еды, итак, немного, не хватало чтобы ты ещё объедала.
Под грудью колит от слов матушки. Адея кивает, сдерживая вновь наступающие слёзы, и разворачивается, поднимаясь по лестнице обратно. Спину прожигает холодный взгляд матери.
Закрыв за собой дверь, Адея вновь припадает к окну. Афер всё также стоит под деревом. На его лице играет беспокойство, он смотрит по сторонам, закусив губу, и нетерпеливо раскачивается с носка на пятку. Адея дотягивается до ближайшей ветки и трясёт ей, привлекая внимание парня. Когда Афер поднимает голову, девушка жестами показывает ему, что будет спускаться по дереву. Ведьмаг недоумённо гнёт брови, но кивает.
Адея аккуратно перелезает через окно, осторожно ступая на деревянную балку. Хватается за ближайшую ветку и осторожно ступает на ту, что ниже и толще. Сук чуть прогибается под весом, но твёрдо удерживает ведьму. Адея продолжает свой путь, под взволнованным взглядом Афера. На последней ветви, когда до земли остаётся не больше двух метров, парень протягивает к девушке руки.
— Прыгай, я поймаю, — кивает ведьмаг.
Адея хмурится, а затем, отбросив все сомнения, улыбается и прыгает в руки Афера. Парень мягко ловит её и осторожно ставит на землю. Взгляды пересекаются. У Адеи перехватывает дыхание и скручивает от волнения живот. Она чувствует, как заливается румянцем, но не может отвести глаз от ясных голубых глаз.
— Ч-что… кхм, что ты т-тут делаешь? — спрашивает девушка, надеясь, что её голос не стал похож на мышиный писк.
Афер улыбается и неловко чешет затылок.
— Я просто проходил мимо, — говорит он. — Услышал крики, подумал что-то случилось. Ха, понадобилось время, чтобы понять в какой комнате ты находишься.
Ведьмаг отводит взгляд и, как кажется, Адее, краснеет.
— Не хочешь, м-м, прогуляться? — предлагает парень.
Что-то в груди девушки щёлкает и взрывается яркими красками. Она кивает, влюблённым взглядом оглаживая лицо Афера. Ведьмаг галантно подставляет локоть и выводит девушку за пределы дома. Они идут вниз по улице, выходя на базарную площадь. Город пышет жизнью, отовсюду доносятся различные звуки: стук колёс и копыт, лай собак, плеск воды, звон заточки ножа. Гомон голосов смешивается с кудахтаньем куриц и писком цыплят, ржанием лошадей и перезвоном монет. В воздухе пахнет сеном, парным молоком, свежими яблоками и свежеиспечённым хлебом.
— Прости, если лезу куда не надо, но… — вдруг заговаривает Афер, после затяжного неловкого молчания. — У тебя всё хорошо? Похоже ты плакала.
