– Конечно! О чём речь! Наши объятья – вот твой дом! – По-своему понял его слова собеседник и не скрывая покровительственного тона, продолжил: – Подними голову, сынок! Вот твой дом! Во всей красе сотворившего его гения Сообщества!
Планета, ещё несколько минут назад бывшая не более семечки от подсолнуха, теперь едва умещалась в лобовом остеклении корабля.
– Ого! – Переводя взгляд с её одного конца на другой, только и смог выдавить из себя удивлённый таким быстрым прибытием пилот: – Это что? Мы, получается, уже и на месте?!
– Лёгкий изгиб пространства, ничего особенного, – его собеседник произнёс эти слова, не тая своей гордости: – Ты давно не был дома, сынок. Поверь, нам есть чем тебя удивить.
– Да я и не сомневаюсь, – пробормотал Игорь, но тут корабль тряхнуло, повело в сторону, и он поспешно положил руки на консоли управления.
– Проходи атмосферу и садись где понравится, – его собеседнику пришлось повысить голос, едва не выкрикивая свои слова – треск помех, гул рассекаемой корпусом атмосферы нарастал с каждой секундой: – Мы найдём тебя, я обе…
Его голос истончился и пропал, но пилоту было не до того – машину бросало из стороны в сторону и Игорь, стиснувшему зубы до боли в скулах, приходилось напрягаться изо всех сил, удерживая внезапно взбесившийся корабль под своим контролем.
Облачный слой исчез из виду так же внезапно, как и появился.
Просто раз – и он обнаружил себя несущимся над краем планеты. И да – это был именно край, тот самый, увидеть который так мечтают сторонники теории плоской Земли, хотя до плоскости этой планете было довольно далеко.
По крайней мере – с точки зрения Маслова.
Приоткрытая раковина, треснувшее по ребру семечко подсолнуха, сплюснутый и разрубленный на две половинки эллипсоид – эти сравнения проскочили в его голове, пока он выравнивал продолжавшую сопротивляться машину уводя её в сторону от черневшей по экватору расселины.
– Да что с тобой такое! – Дёргая мышкой Игорь приподнял нос и поспешно вжал форсаж, выбрасывая вверх начавший проваливаться вниз корабль. Толчок от сработавших движков оказался неожиданно жёстким и прежде чем красная пелена успела полностью затмить его взор он успел разглядеть толстые стволы молний, словно яркими нитями сшивавшие половинки этого мира.
Сознание вернулось к нему, когда корабль, свечой взмывший вверх, перешёл в горизонтальный полёт над верхней половинкой планеты. С трудом шевеля дрожащими руками он чуть наклонил нос и шумно выдохнул, не веря своим глазам – под ним простирался зелёный пейзаж, как две капли воды похожий на Землю.
Покрытые густой травой холмы перемежались тёмными пятнами лесов. Пересекавшие их изгибы рек несли свои воды в озёра, призывно блестевшие своей зеркальной гладью, обещавшей усталому путнику прохладу и отдых.
Корабль вздрогнул и Игорь, ещё не до конца отошедший от увиденного, поспешно начал снижение, выбрав своей целью песчаный пляж одного из таких озёр.
Выбравшись из корабля, он с минуту стоял молча, разглядывая мирный пейзаж, раскинувшийся вокруг него. Пронзительно синее небо с редкими белыми барашками облачков, прозрачнейшая как стекло вода, неспешное колыхание густых трав – картинка была настолько родной, что его руки сами потянулись к замкам шлема.
Щёлк!
На стекло забрала, почти рядом с царапиной, оставленной когтем уюса, приземлилась крупная стрекоза. Замерев как статуя Игорь во все глаза следил за ней.
Вот она проползла чуть дальше, замерла, прозрачные крылышки вздрогнули, размываясь в дымчатые дуги и раз – сорвавшись с места она пропала из виду, продолжив свои важные, гораздо более значимые чем замерший неподвижно человек, дел.
Это стало для него последней каплей.
Трясущимися пальцами он принялся откидывать замки шлема и не обращая внимания на появившуюся на экране Ролашу – надо отметить, вид она имела самый что ни на есть помятый, сбросил пустой горшок прямо на песок у своих ног.
– Сдурел?! – Выскочивший из своего гнезда шарик закачался перед его лицом: – Я не проверила! Микробы, бактерии, радиация!
– Вот сейчас и проверю! – Глубоко вдохнув пьянящей своей свежестью воздух он сделал шаг вперёд и буквально рухнув на колени у самой кромки воды, принялся сдирать с рук внезапно ставшие жёсткими и чужеродными перчатки.
– Остановись! Вода может быть… – Заверещал шарик, видя, как человек, набрав пригоршню воды принялся жадно её пить: – Кислота! Радиация! Паразиты!
– Вкусно-то как! – Не слушая его воплей Игорь опустил голову в воду и долго-долго, на сколько хватило дыхания, наслаждался ласковыми пальцами вод, принявшихся нежно ерошить его волосы.
С трудом прервав это наслаждение он плюхнулся на песок переводя дыхание и стоило только ему восстановиться, как Игорь, дрожа от нетерпения принялся стягивать с себя опостылевший костюм. Не обращая внимания на свою наготу, он рванулся в воду поднимая тучи брызг. Крича от восторга Игорь бултыхался, брызгался, нырял всем телом радуясь давно забытым ощущениям.
