Из-за его спины выскочило несколько Стражей и Маслов, знавший эти механизмы только со стороны прицела, непроизвольно попятился назад, впустую шаря рукой у пояса.
Но Стражам было не до него.
Быстро работая своими щупальцами, они поставили между ним и Энфом пару стульев, небольшой овальной формы стол, пару стульев и принялись его сервировать с ловкостью, которой могли бы позавидовать лучшие официанты родной Земли.
– Прошу вас, садитесь, – подавая пример Энф сел за стол сцепив руки перед экраном. Жест был настолько выверен, что когда Маслов, расположившийся напротив посмотрел на хозяина, то у него на секунду сложилось впечатление что тот и вправду здесь присутствует, утвердив подбородок на сомкнутых пальцах ладоней.
– Прошу, приступайте, – качнул мужчина головой: – Начните с ближайшего блюда.
– С этого? – Игорь подтянул к себе глубокую тарелку, наполненную смесью разорванных листьев разного цвета и небольших желтовато-прозрачных ягод: – С салатика? А вы?
– Кушайте, – лицо собеседника озарилось доброй улыбкой радушного хозяина: – Мой пир будет намного богаче.
– Это как? – Взяв в руки оканчивавшуюся короткими зубьями ложку, Игорь зачерпнул травянистую смесь и поднёс её к лицу осторожно принюхиваясь. Пахло многообещающе.
– Те ощущения, что я получу, загрузив в себя данные этого блюда, – мужчина мечтательно прикрыл глаза и пошевелил челюстями, словно и вправду его рот был полон: – Они не пойдут ни в какое сравнение с той гаммой, что вам передадут ваши вкусовые сосочки. Уж простите меня, – он снова прикрыл глаза и на лице приступило ощущение невероятного наслаждения: – Но Ваши органы слишком примитивны. Однако, – широко раскрыв глаза он посмотрел на человека жадно запихивавшего в себя всё новые и новые порции салата: – Сегодня повар превзошёл себя! Поистине, невероятный вкус!
– Ага… Угу, – выскрёбывая ложкой остатки соуса закивал Маслов – салат был и вправду выше всяких похвал.
– Если он и следующим блюдом удивит, то я буду ходатайствовать о поощрении, – расцепив пальцы Энф указал на небольшую миску, почти до краёв заполненную желтой массой, напоминавшей растопленное масло.
– Суп? – Не особо любивший подобные блюда Игорь без особого энтузиазма посмотрел на первое: – Может мы сразу к следующему перейдём? – Перевёл он взгляд на горку, сложенную из кусочков мяса и залитую темно карамельной слабо дымящейся подливой: – Остынет, жалко будет.
– Вы не хотите дать ему шанса? – Взгляд мужчины был полон удивления: – Ваше право, давайте пропустим.
– Вы о поваре?
– Да, он весьма старался. По крайней мере – салат у него удался.
– Тогда, конечно, попробую. Нехорошо оставлять без внимание его труды, – придвинув к себе миску он осторожно зачерпнул край желтой, тянувшейся как фондю, массы и осторожно подув на неё, отправил ложку в рот.
Очнулся он только когда вся внутренность посудины была вылизана до блеска, а у себя во рту он обнаружил свои же пальцы: – Простите… Это было бесподобно! – Найдя небольшую стопку чего-то напоминавшего салфетки – круглые матерчатые кружки чуть больше ладони, он тщательно вытер руки, ощущая, как горит от стыда его лицо: – Ваш повар… Он просто гений.
– По моей оценке… Ну… на немного выше среднего, – пошевелил пальцами Энф, словно пытаясь нащупать насколько выше среднего уровня оказались загруженные в него ощущения: – Неплохо. Ярко. Увлекательно. Насыщенно, но не ново.
– А как по мне, то – супер! Я бы еще съел.
– Сделаем небольшой перерыв, – описав в воздухе серебристую дугу, рука указала на край стола заставленный высокими стаканами с разноцветным содержимым: – Я думаю… – Пальцы, словно в нерешительности, протанцевали над напитками: – Что этот синий будет сейчас наиболее оптимален.
– Этот? – Привстав Игорь взял прозрачный цилиндр, наполненный светлым небесным свечением: – Он и вправду светится?
– Наслаждение должно идти в комплексе, для всех органов чувств, – вернулся в первоначальной позе мужчина: – Увы, но у вас их так мало.
– Мне хватает, – улыбнувшись, Игорь отпил пару глотков и стоило только прохладной жидкости достичь его желудка, как вся тяжесть, сонливость и прочие признаки сытости, овладевавшие им до этой минуты, начали, с поразительно скоростью исчезать, готовя обжору к новым подвигам во славу Бога Чревоугодия.
– Вы говорили о поощрении повару? – Отставив в сторону пустой стакан он притянул к себе то самое блюдо, на которое он косился с самого начала: – Не знаю как вы, но я бы его на руках носил, – закинув в рот первый кусочек он словно растворился в блаженной истоме, охватившей всё его тело. Мясо само расползалось на языке каждым своим волоконцем рождая целую сонату вкусов. Они и кислило, и обжигало едким перцем, который едва опалив нёбо тотчас растекался сахарной патокой, в свою очередь сменяясь короткой горечью незнакомых приправ.
