– Разум, его чистую, энергетическую матрицу – да. Но потребуется носитель, тело или контейнер, готовый его принять. Иначе он распадётся.
– Понятно, – Маслов посмотрел на Ролашу и шарик кивнул, соглашаясь с его догадкой о двойнике из будущего: – Ладно. С путешествиями во времени мы разобрались и особой пользы я от них не вижу. Ну разве что при прыжках.
– Я не прыгаю, господин, – поправил его шарик: – Но в остальном вы правы.
– Как это не прыгаешь? Мы же только что были в Квадрате, а сейчас вот где, – он посмотрел на планету: – В этом самом Халь-ятте.
– Всё верно, хозяин. Но мы не совершали прыжок в привычном вам смысле. Мы вне пространства. Я только перенёс маркер. В эту систему. Не более того.
– Только перенёс маркер? Так мы что – всё ещё у Энфов?
– Мы вне пространства. Мы в нигде. Мы не прыгаем. Я переношу наш маркер, беру новый ориентир и опять переношу. Мы нигде и везде, понимаете?
– Не очень, – потряс головой Игорь, весьма смутно представлявший себе концепцию вне-пространства: – Наверное тут академиком быть надо, – вздохнул он: – Или литр-полтора накатить, чтобы понять.
– Ну да, – послышался голос Ролаши: – Тебе только есть и пить.
– Ролаш… Алкоголь, если ты не знала, раскрепощает разум. Расширяет границы понимания. В небольших дозах, а?
– Помолчал бы. Расширитель границ, – фыркнула она: – Других мыслей нет? Перебьёшься!
– Теперь я понимаю, почему у нас, у меня дома, свадьбу браком называют, – вздохнул он в ответ: – Разве хорошее дело браком назовут?
– Очень смешно, – крутанувшись, шарик сменил тему: – Корабль?
– Да, Ролаша?
– Ты говорил, что чтобы получить корабль, твоему разуму, тебе, пришлось стать лучше других. А тех, кто не оправдал доверия – сбросили в пустоту.
– Всё верно. Я смог стать лучше многих.
– А этот сброс в пустоту – что это? Утилизация? Их уничтожили?
– Много хуже, – голосок затрепетал, словно кораблю стало по-настоящему страшно: – Разум убить нельзя – таков Закон и Энфы, наши повелители. На тот момент повелители, – поправился он: – Теперь у меня есть хозяин. Мудрый и заботливый, он не…
– Давай ближе к теме, – перебила его Ролаша: – Что-то в этой истории меня напрягает. Говори.
– Чтобы не нарушать Закон, те разумы, что не соответствовали критериям отбора, помещались в контейнеры и сбрасывались внутрь Кольца. В пустоту меж ним и Центром. Это не было убийством, – поспешно добавил он, услышав вскрик Ролаши: – У них оставался шанс на встречу с Богами, которые, если повезёт, своим божественным касанием даруют милость, подняв изгнанных до уровня Энфа.
– Это хуже, чем убийство, – зло бросила Ролаша: – Дрейфовать в пустоте, в одиночестве, медленно умирая… Бррр….
– Соглашусь, но не совсем так. Контейнеры были по сути запасами энергии, и разум, оказавшийся в нём, вполне мог достигнуть Центра, за несколько тысяч лет.
– И многие достигали? Есть информация? – Заинтересовано качнулся шарик.
– Запас энергии был рассчитан так, что его хватало только на две трети пути. Остаток они могли преодолеть по инерции, но не имея возможности маневрировать все подобные попытки были обречены – рано или поздно приводя путешественника в огонь звезд Центра. Это было ясно любому, прошедшему первые круги обучения и…
– И они предпочитали не тратить силы на перелёт? Верно? – Не отрывая взгляда от Журка полу-спросил, полу-констатировал Игорь, уже догадываясь о чём идёт речь.
– Всё верно, господин. Возвращение в Кольцо было для них закрыто, а потому таким разумам не оставалось ничего иного как летать вдоль него, надеясь пополнить запасы своей энергии.
– И этой энергией становились новые изгнанники и те Странники, что решались достичь Центра?
– Да, господин. Сожалею, но всё именно так. Поэтому вам и предложили найти Серебряный мост. У меня нет по нему данных, но я догадываюсь, что речь идёт о проекте ускорителя, позволявшего небольшому кораблю достичь Центра.
– Небольшому, это такому как у нас? – Поинтересовалась Ролаша, чей шарик подрагивал от возмущения: – Ну, Энфы… Ну скоты… Они же нас в тёмную разыграли! Думаю, что и Яркие были всего лишь участниками этого шоу! Дали древний хлам, подбодрили и выпинали – лети мол, почтенный предок, передай весточку Богам! А сдохнешь и не жалко!
– Я не хлам! – Протестуя пискнул Двадцать Седьмой: – Наш Дальний Рейдер Разведки – последняя модель, разработанная Повелителями до начала Упадка. Лучше меня ничего в скоплении нет!
– Извини, – Ролаша извинялась совершенно искренне и Игорь, никак не ожидавший от неё подобного удивлённо приподнял бровь.
– Я не собиралась тебя обидеть, – меж тем продолжала она: – Просто я полна возмущения! Могли бы и сами, до своих Богов сбегать! Ну или попросить по-хорошему, честно, без этого шоу с вирусами и прочим враньём!
– Опасно, – вздохнул корабль: – Повелители очень дорожат своей вечностью, лишь изредка покидая сообщество. Но про вирусы ты не права. Они существуют и более того, вы принесли их с собой. Сюда, в меня.
