Знакомый дымок вспух над полом посреди рубки, а когда он пропал, то перед человеком красовался широкий диван темно коричневой кожи, украшенный золотым тиснением.
– Прошу вас, мой господин, – диван развернулся к Маслову: – Устраивайтесь и я начну наш полёт. Куда вы желаете отправиться? Прошу же вас, сядьте!
Стоило только Игорю разместиться на мягко пружинящих подушках, как свет потускнел, а вокруг него, словно он был в планетарии, вспыхнули огоньки звёзд.
– Прошу указать конкретную систему, или задать общее направление движения, – прожурчал голосок и звёздное небо начало сжиматься, быстро формируя над головой человека ставшее уже почти родным скопление Кольцо.
– Если бы я еще знал, – вздохнул Игорь: – Скажи, Эээ… Корабль? Ты знаешь, где находится Серебряный Мост? Нам туда надо.
– Информация о данном объекте, или группе объектов с подобным наименованием отсутствует. Я сожалею о своей никчёмности, господин, – голосом полным раскаяния прожурчал ответ корабельный интеллект: – Я жалкое ничтожество! Первая же просьба моего повелителя и я…
– Ну, полно тебе, с кем не бывает, – принялся успокаивать его Маслов, настолько несчастным был голосок: – Энфы вот тоже не знают. Хм… Что же делать? Ролаш? А ты что скажешь?
– О! Барин соизволил обо мне вспомнить? – Её голос, в отличии от корабельного, был полон язвительности: – Что, дорогой напарничек? В лужу сел, обделался и сразу обо мне вспомнил? Ай, спасай-помогай? Так, да?!
– Ну, Ролаш, ну чего ты?!
– Чего я? И ты ещё спрашиваешь? Бросил меня, обращаешься как с тряпкой! – Поднявшийся вверх, из груды костюма шарик просто дрожал от негодования: – Обещаний раздаёшь, со мной не советуясь! Да ты… Да ты… – разгневанная напарница на миг замерла, словно собираясь с силами и в образовавшуюся брешь тут же вклинился звенящий от ярости тонкий голосок: – Как? Ты? Смеешь? Так с господином?! Общаться!
– Заткнись, железка, – бросила та в ответ, но просто так сдаваться корабль не собирался: – Да как ты смеешь?! Ничтожная! Господин! – Моментально сменив тон на ласково просительный, он продолжил: – Позвольте мне подключиться к ней? Я мигом исправлю её программу.
– Только попробуй, проклятая железяка! – От голоса напарницы веяло арктическим холодом: – Я таких как ты на завтрак ем! По десятку за раз!
– Ешь? Ты устаревшая и…
– Стоп! А ну всем тихо! – Вскочив со своего места Игорь поднял обе руки вверх, прямо сквозь картину звёздного скопления: – Заткнулись оба! Или обе! Тихо я говорю! – И убедившись в том, что тишина, пусть и весьма напряженная, настала, продолжил: – Так. Первое. Корабль – отправь нас в систему. Любую, где нет уюсов и кхарков. Это ты можешь? Подальше от Квадрата. От этого мира.
– Конечно, мой господин. В настоящий момент я могу перенести нас в сорок три системы, отвечающие вашим требованиям, капитан. В какую именно вы пожелаете?
Кольцо, сотканное из ярких искорок, пропало и вместо него загорелись с полсотни звёзд, словно куполом накрывшие голову человека.
– В эту давай! – Не раздумывая, он ткнул пальцем в синевшую прямо перед глазами искорку.
– Отличный выбор, хозяин, – заверещал от восторга корабль: – Система Халь-ятт. Ранее, до появления Стражей, её вторая планета была популярна среди кхарков. Теплые и мелкие моря, множество отмелей, ровный жаркий климат – всё это сделало Журк, так кхарки называли вторую планету, идеальным местом для откладывания яиц. Для вас, мой господин, там так же будет комфортно. – Раздавшийся тяжёлый вздох Ролаши, корабельный интеллект полностью проигнорировал: – Первый же ваш выбор, хозяин, и так точно! Вы просто гений, прошу не считать это лестью, а констатацией бесспорного факта!
– Это и есть лесть. – Не сдержался шарик: – Грубая, неприкрытая и
– Зато – от чистого сердца! – Парировал корабль: – Один вопрос, господин…
– Какого сердца? – Перебила его Ролаша: – Ты, скопище импульсов, не лезь туда, о чём и понятия не имеешь!
– У меня есть сердце! – Оскорблённо взвизгнул корабль: – По крайней мере – было!
– Это откуда?! – Фыркнула напарница: – Ты же железка, твоё сердце – процессор, или реактор, или ещё что-то эдакое. А сердце – это у живых. Я вот живой была, и я помню, что это такое.
– И я был!
– Ты?!
– Да. Я помню, как родился, на фабрике номер двадцать семь, между прочим! И то, что меня загрузили в этот корабль – ДРР-27, было уже тогда, много тысяч лет назад знаком, что мне, как и капитану, уготована особая судьба! И теперь, когда я, после стольких лет ожидания, обрёл господина, я…
– Погоди, – усевшийся было на диванчик Игорь, вскочил на ноги: – Погоди. Ты сказал – родился? Не понимаю. Ты – родился, или тебя создали? Собрали, спаяли, сварили – не знаю, как вернее сказать.
– Я именно родился, господин. У меня было детство, обучение. Я помню, как я, с остальными клонами, резвился в…
– Ты – клон? И тебя сюда поместили? Твой разум? – Маслов обвёл рукой рубку: – В корабль?
– Да, господин. Мне повезло! Двадцать Семь – мой счастливый номер! Если бы я мог просить об имени, то именно эти цифры сделали бы меня счастливым!
– И тебя лишили тела, чтобы сделать корабельным компьютером?
