— Молчать, — в отличии от сына крестный отец не повысил голоса ни на децибел, но одного тона хватило, чтобы археолог захлопнул рот, поняв что для переговоров время не подходящее. — Манускрипт. Дайте сюда.
Я подняла с пола лист и протянула бандиту. Парни прочитали его, так что он уже был нам не нужен. Но вот тот что в руке у главаря… Тот представлял огромный интерес.
— Чем проявили? Где жидкость? — требовательно продолжал дон Мигель.
Грэгори и Адисон сцепили зубы, отказываясь говорить.
— Отдай ему ткань, Грэгори, — сказала я.
Учёный бросил на меня вопросительный взгляд. Я мельком, незаметно для бандитов, указала глазами на рулон в руке мафиози. Лицо археолога мгновенно просветлело.
— Вот. Ткань пропитана проявителем, — парень протянул дону Мигелю материю.
— Уже почти высохла! Проклятье! — мафиози вмиг растерял всю свою выдержку. Как я и ожидала, его хобби пробудило в нем слишком много азарта, чтобы оставаться терпеливым. — Вы двое, помогите мне! — приказал он двум амбалам Родриго, стоявших рядом. — Придерживайте лист. Аккуратнее! Это тебе не туалетная бумажка! — бандит осторожно развернул свой рулон и расстелил его на капоте джипа. Помощники прижали его своими толстыми пальцами. Дон накрыл манускрипт тканью.
— Сколько нужно держать? — спросил мафиози.
— Не знаю. Зависит от того, сколько осталось жидкости в ткани, — пожал плечами Грэгори. — Надо посмотреть.
— Ну так посмотри!
Археолог встал и слегка отодвинул одного из амбалов, заняв его место так, чтобы я могла видеть весь лист.
— Вы позволите? — учёный, получив разрешающий кивок, слегка приподнял ткань с одного угла. Я затаила дыхание.
Ничего. Абсолютно чистый лист.
— Подождите… Может есть что-то чуть выше, — Грэгори отогнул ткань ещё на несколько сантиметров, а потом еще.
Я бросила быстрый взгляд на дона Мигеля. Глаза прищурены и неотступно следят за движениями археолога, челюсти плотно сжаты. Неужели здесь замешан только интерес коллекционера? Ой ли? Или есть что-то большее?
— Есть! — воскликнул учёный.
На абсолютно чистом до этого момента листе проступали символы. Грэгори эффектным движением, словно фокусник сдёрнул всю ткань с манускрипта. Да, теперь это действительно был манускрипт. Не исписанный сверху донизу как первый, на этом было лишь несколько строчек… Или столбцов? Черт разберет эту древнюю письменность… Но запись была.
Мафиози и Грэгори вперили свои взгляды в надпись. Я тоже не теряла времени, разглядывая незнакомые закорючки и давая дарнию возможность прочитать. Впрочем, много времени это не заняло, потому что дон Мигель быстро опомнился и свернул лист. Археолог еле сумел подавить вздох разочарования. Было ясно: он прочитать не успел. Вся надежда теперь возлагалась на Квентина.
«Успел?» — мысленно спросила дарния я.
— Конечно.
«Всё запомнил?»
— Лекса, менталы запоминают все, что когда-либо попадалось им на глаза. Не переживай. И у нас есть зацепка. Теперь необходимо выбраться отсюда.
Отлично! У нас появилась зацепка! Но ей ещё нужно суметь воспользоваться. Мы по-прежнему стояли под прицелом местной мафии. И мы по-прежнему являлись ворами, её обокравшими. Как выбраться из этой ситуации я даже не представляла. Нужен был план. Но в голову ничего не приходило.
— Что ж, спасибо за помощь… А теперь покончите с ними, — сказал крестный отец и мотнул головой в нашу сторону. — Только быстро. Жду снаружи, — дон Мигель развернулся и уже направился к выходу.
«Если не можешь ничего придумать прямо сейчас — тяни время,» — не помню, кто это сказал, но идея хорошая.
— Погодите! Мы помогли вам! Без нас вам бы не за что не проявить письмена! — крикнула я мафиози вдогонку.
Тот хмыкнул и развернулся. Оглядел нашу троицу и поднял бровь.
— Верно. И чего же ты хочешь? Пощады?
Хотелось бы, конечно, но я не была настолько наивна. Он ни за какие коврижки не оставил бы нас в живых. Во-первых, мы слишком много знали о манускриптах, а я готова была побиться об заклад, что дону Мигелю хотелось скрывать их под завесой тайны как можно дольше. А во-вторых, оставлять в живых грабителей собственного дома, чревато для реноме главы мафии… Это ж какие слухи пойдут…
Поэтому я помотала головой.
— Позвольте нам похоронить шамана.
— Зачем? — искренне удивился бандит. — Ребята закопают и его и вас… Где-нибудь неподалеку.
— Его нужно похоронить особым образом, — включился в мою игру Грэгори. — Пожалуйста, это очень важно. Мы больше ни о чем не просим. И это не займет много времени.
— Ладно, — махнул рукой мафиози. — Несколько минут роли не сыграют, — за этим небрежным ответом угадывался интерес к предстоящему действу. Все же не каждый день присутствуешь на погребении шамана. Мне оставалось лишь надеяться, что такой «особый» ритуал действительно существовал, ну или Грэгори успел его придумать.
— Нужно вынести тело из пещеры, — археолог выжидающе уставился на амбалов.
— Действуйте, — кивнул дон Мигель.
