На протяжения миллионов лет самцы гоминидов были доминантными особями в стаях. Конечно, ведь потеря мужских особей-осеменителей намного слабее ударит по биологическим производственным мощностям популяции, чем потеря самок-инкубаторов. Отсюда самцы выдвигались на передний край обороны в качестве расходного материала. Популяции, где самцы сильнее, получали преимущество. В результате, естественный отбор сделал самок в среднем слабее самцов, а с развитием общества подобная тенденция была усилена социальными ролями и нормами.
Однако, люди, что уже в течение четырёх недель обитали на станции, были не совсем мужчинами и женщинами. Как сказал один из древних: "Военный - это не профессия. Это половая ориентация" Пусть нам оставили возможность для бинарной репликации, но в стремлении возвысить до уровня машин почти уравняли все физические параметры.
Даже невооружённым глазом можно было заметить изменения, немыслимые без средств современной медицины. Мы были превращены в физический эталон солдата. Перекатывающиеся под кожей мышцы заставили бы постыдиться спецназ прошлого, хотя дело было не в объёме, а в качестве. Каждый боец, прошедший процедуру укрепления скелета мог без труда взвалить на себя груз, обычно предназначенный для автомобиля. При всём при этом человек не терял подвижности и точности движений.
Впрочем, это было не главным. Кроме возможности стать спортивными чемпионами, нам вручили наше главное оружие. По всему телу из-под кожи проступили разъёмы для управления бронёй. Записанные в мозги ментальные блоки и железяки помогут быстрее привыкнуть к экзокостюму. Последние тесты должны были проверить готов, ли к нему боец.
Удивительно, но испытания не оказались чем-то трудным. Нас просто погружали в бессознательное состояние и прогоняли через усиленные аналитические центры второго иммунитета нужные программы.
Результаты тестов порадовали руководство подготовки. Физически мы могли начать использование экзоскелетов, каждый из которых будет подогнан под конкретного бойца.
Нашей подготовкой в этом направлении руководила сержант лет тридцати. По крайней мере так казалось с первого взгляда. Отсутствие морщин контрастировало с подстриженными под щетину седыми волосами. Череп обрамляли полукольцо имплантов с блоками внешней памяти. Ранее она же руководила теоретической подготовкой в области терранского вооружения.
- Экзоскелет модели "Паладин IV" является образцом последнего поколения. Одной из главных его особенностей является полное раскрытие потенциала ваших тел. После прохождения вами процедуры укрепления организма, суставы и кости стали способными выдерживать полную силу мышц, которые вам тоже улучшили.
На вводной царила тишина. Расхаживающая у пустых доспехов руководительница повторяла основные тезисы, озвученные на предыдущих занятиях.
- Ментальный интерфейс позволяет использовать всё вооружение брони одновременно, в том числе дронов, а также управлять прыжковым ранцем, что особенно важно в условиях микрогравитации, как впрочем и метателями молекулярных тросов. Чтож, это вы и так знаете. Начнём.
Экзоскелеты, созданные что бы человек мог сражаться на уровне машины, поистине были произведением искусства. Надеваемые на голое тело, доспехи становились продолжением организма. Солдат в нём достигал двух метров роста и шириной в метр в районе спинных оружейных блоков. Шлем объединялся с торсом и составлял единый элемент. Удлинённые руки практически доходили до колен, благодаря роботизированным перчаткам. Для увеличения подвижности ноги получили пальцехождение, позволившее разместить в опорах дополнительное оборудование.
Лобовые бронепластины, сходящиеся клином, могли выдержать попадание снаряда 30-мм автопушки. Остальная броня так же могла остановить подобный снаряд, хотя и получив повреждения. Защита состояла из двухсантиметрового слоя пар графеновых листов на подложках из карбида кремния, следом за которым шёл пласт трёхмерной структуры из нанотрубок в матрице из борида-титана такой же толщины. Слой высокомолекулярного полиэтилена в сочетании с пластодермисом окончательно гасил ударное воздействие. Для фронтальной компоненты доспеха эти характеристики увеличивались в полтора раза. Против гиперскоростных поражающих элементов и микрометеоритов имелись разворачивающиеся листы армированного пластодермиса, которые должны частично или полностью разрушать мелкие, но быстрые объекты. Для снижения заметности имелось напыляемое на внешний слой покрытие-хамелеон.
Пара пеногенераторов могла за считанные секунды создать значительный объём аэрогеля, способного как защитить бойца от термического урона, так и перекрыть нужный коридор. Даже если бы броня была пробита, микромашины симбионты могли бы поддерживать работу бойца вплоть до разрушения мозга или полной потери крови и кровезаменителя, и даже так некоторые системы оставались боеспособными. В спинном горбе ранца хранились запасы расходников и размещались элементы питания на атомных изомерах[13], которых хватало на трое суток непрерывного боя или на двухнедельный марш.
