Между тем Юрий начал военные действия. По его приказу половцы рассеялись по окрестностям Чернигова и начали методичное опустошение владений Изяслава Давыдовича. Был сожжен городок Семынь и захвачено множество пленных, не успевших укрыться от степняков. После этого орда собралась у Чернигова, и Долгорукий объявил приступ. Но случилось то, чего не ожидал никто. Изяслав Давидович и Ростислав Мстиславич, который тоже не стяжал лавров на бранном поле, с перепугу решили, что не смогут удержать внешний вал, и, бросив стены острога, отвели все войска в Детинец. Мы не знаем, как отнесся к этому Святослав Всеволодович, но в этой троице он был самый младший, а потому был вынужден подчиниться.
По большому счёту, то, что сделали князья, было глупостью, поскольку в их распоряжении было достаточно сил, чтобы удержать весь периметр укреплений. Ведь следом за ратниками в Детинец ринулись и жители города, а при такой скученности народа риск возникновения эпидемий был очень велик. Ведь никто не знал, сколько продлится осада. Да и не могли не знать князья, что посад будет сожжен и разграблен. Поэтому оставление главного рубежа обороны, когда не были исчерпаны все возможности к сопротивлению, может вызвать только недоумение.
Тем временем половцы, увидев, как вражеские войска покидают острог, пошли в атаку, вскарабкались на вал и, перевалив через стены, ворвались в город. Сразу же начались грабежи и поджоги, огнем оказался охвачен весь посад, но князья и воеводы не дали разгуляться степнякам до конца и сумели вывести орду из города. Половцы разбили свой стан прямо у Чернигова и стали делить захваченную добычу. А на следующий день начался штурм Детинца. Но черниговцы бились крепко, и все попытки осаждающих сломить их сопротивление закончились неудачей. Приступ не удался и после того, как войска отошли от стен, Юрий собрал военный совет. Повестка собрания была проста: кто виноват и что делать? Вывод, который сделали участники достопамятного совещания, был удивителен:
А на вопрос: что делать? — ответил князь Андрей Юрьевич. Сын Долгорукого заявил, что с этого дня князья будут участвовать в сражениях и он первым поведет на битву своих гридней.
Сказал как отрезал и вскоре свои слова подтвердил делом. Потому что Изяслав Давыдович и Ростислав Мстиславич продолжили парад глупостей. Бездарно отдав без боя острог в руки врага, они вдруг решили его вернуть. Потому что ничем другим невозможно объяснить их стремление ни с того ни с сего сделать вылазку за стены Детинца. Логики в действиях черниговского и смоленского князей не было никакой, впрочем, как и всегда, когда речь заходила об их воинских талантах.
Когда распахнулись ворота Детинца и из них повалила смоленская и черниговская пехота, князь Андрей не растерялся, а повел на врага свою дружину и половцев. Слаженный удар конницы вдребезги разбил строй пеших ратников. Стрелков и лучников порубили прямо на месте, а копейщиков погнали обратно за крепостные стены. Кому повезло, тот успел добежать до ворот, а кому это не удалось, так и остались лежать среди сожженных домов посада, изрубленные кривыми половецкими саблями и суздальскими мечами. Победа оказалась настолько убедительной, что некоторые князья,
Что же касается Андрея Юрьевича, то в очередной раз чрезмерное увлечение рукопашной схваткой едва не закончилось для князя плачевно. Согласно Никоновской летописи, он был сбит с коня и
Осада длилась двенадцать дней и закончилась, когда на помощь Чернигову выступили Изяслав Мстиславич и Вячеслав. Во время стычки дозорных половцам удалось захватить пленного, который и рассказал Юрию с союзниками о том, что киевские полки на подходе. И вот тут началось! Первыми заволновались половцы, они явно не хотели сражаться против закалённых в битвах бойцов Изяслава. А затем степняки и вовсе снялись с лагеря и подались в степь. Понимая, что теперь у них нет никаких шансов овладеть Черниговом, Юрий, Святослав и Ростислав сняли осаду и ушли за Сновь. Их никто не преследовал. К тому же грянули заморозки, ратники хотели вернуться по домам, да и воинственный пыл у князей угас. Боевые действия затихли.
