– Ура! – радостно воскликнула я, перебивая следующие требования. – Ну, я тогда пойду, не буду отвлекать, – перешла к скучающему тону. – Увидимся, Касс, – махнув рукой, отвернулась, не став дожидаться его разрешения или ответа.
На Гефестиана даже не взглянула, ни к чему ему организовывать неприятности на ровном месте. Да и почти забыла о нём, потому что получила разрешение на полёты. У меня появился новый друг и возможность оглядеться с высоты полёта клифа.
***
Кассиэль проникся моим объявлением и… отправил ко мне лекаря. Видимо, чтобы убедиться в том, что я не вру. Этой ночью он не появился. А я встала рано и унеслась в загоны клифов. Там неловко оседлала обрадовавшегося мне Бессона и улетела с ним к знакомому берегу реки. Правда, перед этим забежала в казармы стражей и утащила меч, чтобы потренироваться. Как раз, когда я неспешно перемещалась по берегу, проводя приёмы, к нам присоединилось новое действующее лицо. Гефестиан приземлился чуть в отдалении, скрывая энергию, замер за раскидистыми алыми кустами, наблюдая за мной.
– И долго будешь прятаться? – лениво протянула я, не останавливая стремительное исполнение приёмов.
Тренировка успокаивала мысли, возвращала силу в мускулы. Хотя, конечно, в одиночку с мечом было скучно и неудобно. Но здесь не имелось груши, чтобы от души сбросить возле неё пар.
– Простите, госпожа, – Гефестиан сконфуженно вышел из-за куста. – Я не хотел вас отвлекать, но…
– Захотел предложить мне помощь с тренировкой? – предположила я насмешливо.
– Что? Нет, – он окончательно растерялся.
– Ладно тебе, неужели не хочешь отыграться за тот случай? – развернувшись, я двинулась ему навстречу, раскручивая меч в руке. – Или не желаешь размяться?
– Если я вас пораню…
– Ключевое слово «если»… – пропела довольно. А скорость оружия всё возрастала. Времени на принятие решения становилось меньше. – Давай, это всего лишь тренировка, порадуй скучающую девушку.
– Ладно, – гулко выдохнув, Гефестиан выхватил меч из ножен.
Впрочем, если бы он этого не сделал, получил бы оружием по горлу. Лезвия со звоном встретились, и начался бой. Само собой тренировочный. Я не стремилась ранить противника, а он был осторожен. Мы просто присматривались друг к другу, разминались, можно сказать, медитировали. Только всё равно в какой-то момент слишком тяжёлый меч вылетел из моей руки. Лезвие оружия противника коснулось моего плеча, и Гефестиан сразу отступил. Обидно…
– Думаю, этот меч не по вашей руке, – отметил очевидное и грустное он.
Как же я скучала по своему оружию, броне, силе печати…
– То, что нашла, – пожала я плечами, не сумев скрыть расстройства, и потёрла алый знак атайи на запястье.
– Возьмите мой, – вдруг предложил он.
– Тоже же тяжёлый? – я вновь взглянула на Гефестиана, удивлённая его порывом.
– Он подстроится, – мужчина снял с запястья золотой тонкий браслет и протянул его мне. – Артефакт.
– Подстроится? – я осторожно взяла из его рук украшение и защёлкнула на своём предплечье.
– Надо сосредоточиться на нём и призвать меч, – пояснил он наставительным тоном. – Вначале может быть тяжело…
Кивнув, я сделала, как он подсказывал. С материализацией у меня не было проблем, потому я легко ощутила, как в браслете перемещаются тонкие потоки энергии, и направила их. В моей руке начал формироваться золотистый меч, пока не обрёл самую удобную и привычную мне форму. Тонкий клинок чуть изгибался у острия. Оружие идеально легло по руке, казалось лёгким и юрким.
– Вау, спасибо, Гефестиан! – искренне поблагодарила я.
– Не за что, – дёрнул он плечами, будто не придал значения подарку. – Хотите опробовать?
На этот раз он материализовал меч своей энергией.
– Конечно! – я развернулась к нему, теперь намеренная драться всерьёз.
Мне удалось впечатлить Гефестиана, но не одержать победу. Хотя и не удивительно, не зря же он дослужился до кано центуриона в столь молодом возрасте. Но мы прекратили бой довольные друг другом. На некоторое время исчезла его неловкость, стремление сохранить официальный стиль общения. Мы улыбнулись друг другу, тяжело дыша после затяжной тренировки.
– Я задержался, – вдруг опомнился он.
– Может, тогда ещё задержишься? – предложила я, снова мысленно фыркнув на воркование Лилит. – Ты подарил мне меч, давай я хоть тебя накормлю. Мясом. Оно же редкое не в сезон охоты.
Благодаря рассказам Риани многое удалось выяснить. Например, теперь я знала, что животных в Эдеме не убивали без причины, относились к природе с уважением. Мясо появлялось в домах, когда открывался сезон охоты на криптофогов, опасных хищников. И то традиция массовой охоты исходила из необходимости сократить численность этих злобных тварей. Именно мясо криптофогов мне приносили из личных запасов Кассиэля.
– Хорошо, – после мучительных раздумий согласился Гефестиан.
