Тень отделилась от кустов и резко приблизилась. Незнакомец бил мечом сверху. Прямой простой удар, который застал бы врасплох обычную девушку, но я не была таковой. Движения врага казались медленными. Я легко избежала удара, зашла незнакомцу за спину, провела подсечку, следом вырубила его ударом ноги. Нагнувшись, я сняла с незнакомца маску, но его внешность ни о чём не говорила. Следом я потянула его силу, и с радостью осознала, что эта способность тоже проснулась. Сегодня очнулся не только суккуб. А вот энергия мужчины тоже ничего мне не сказала. Выходило, что это незнакомый наёмник. Но… это не так уж и важно. Впервые не мне выяснять, как враг проник на территорию, кто его направил и по какой причине. Я намеревалась скинуть эту головную боль на мужа. Правда, перед этим пришлось дотащить наёмника обратно к месту празднования. На этот раз моё появление произвело фурор. Окружившие серафима аристократы замолкли, с ужасом вытаращившись на меня. Кассиэль же встретил моё новое явление с каменным выражением лица.
– Этот напал на меня в лабиринте, – сообщила я равнодушно, отпуская ногу неудачливого убийцы. – Разберись, – бросила снисходительно и отвернулась под хихиканье Лилит.
Вновь удалилась и на этот раз добралась благополучно, правда не до своих покоев, а до экуры, где долго сидела, обнимая шею Бессона и жалуясь ему на сволочных мужиков. Малыш слушал, тяжело вздыхал со мной и сочувствовал. Пригревшись под его боком, я проспала до утра, а потом вернулась к себе. Но только чтобы собрать вещи. Оставаться во дворце не было никакого желания, так что я оседлала Бессона и улетела к реке. Там мы плотно позавтракали, и я вновь заснула, укрытая первыми лучами солнца вместо одеяла. Правда, позже клиф растормошил меня и увёл в тень, где я вновь вырубилась. В следующий раз меня разбудило прикосновение к лицу. Наморщившись, я приоткрыла глаза. Оказалось, что возле меня сидит Гефестиан. Хотя… кого ещё мог пропустить Бессон?
– Простите, не хотел вас будить, – посетовал он.
– Всё нормально. Сколько можно спать? – я села и потянулась, оглядываясь.
Берег реки освещали яркие лучи солнца. День давно вступил в свои права.
– Сейчас умоюсь, потренируемся и можно вместе пообедать, – предложила я, поднимаясь с травы.
– Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? – спросил он осторожно.
– Немного сбился режим, не более, – отмахнулась я, направившись к реке. – Хотя, может, ты голоден и хочешь сначала поесть?
– Умойтесь, госпожа, я буду рядом. Потом позавтракаем. И, может, вернёмся во дворец?
– Что сегодня с тобой? – забеспокоилась я, обернувшись к другу. – Сегодня ты ещё более официальный.
– На вас вчера напали, – пояснил он, а в медных глазах мелькнуло беспокойство.
– Бывает, – пожала я плечами. – В этом всё дело?
– Нет, – выдохнул он. – Вчера… Могу я быть откровенным?
– Вполне, – подтвердила я, окончательно растерявшись.
– Вам вчера было плохо весь вечер. Вы… беременны, госпожа?
– Беременна? – проговорила я, растягивая гласные.
Пыталась дать себе время на осмысление. С чего вдруг такие выводы?
– От кого? – рассмеялась я. – Кассиэль меня не посещает.
Мне показалось, мои слова принесли Гефестиану облегчение.
– Не посещает? Как давно? Гм… простите, это личное.
– Да что тут личного? Все в курсе, что он спит с Теберникой. Два цикла. Ещё один и случится развод. Правда, замечательно?! – чересчур бодро воскликнула я.
– Сочувствую, – пробормотал он задумчиво.
– Чему? – рассмеялась я. – Я только рада, что…
Слова застряли в глотке, потому что из-за кустов за спиной Гефестиана выступил… Кассиэль. Глаза мужа прошили меня концентрированной яростью и сосредоточились на обернувшемся легионере. В руках серафима материализовался меч.
Не по себе стало всем, даже Лилит. Гефестиан, судя по тому, как сокрушённо склонил голову, приготовился принять смерть. А Кассиэль решил её великодушно подарить. Меч опасно поднялся, но тут опомнилась я и выступила между двумя мужчинами:
– Кассиэль, привет, а ты здесь какими судьбами? Пролетал мимо?
Серафим был вынужден опустить меч.
– Отойди, Натали, – потребовал он глухо.
– Нет, – качнула я головой. – Чтобы ты убил моего единственного друга?
– Друга? – усмехнулся он яростно. – Думаешь, я поверю?
– Думаешь, я вру? – в том же тоне ответила я, сделав шаг к нему, и сжала пальцы на лезвии его меча. – Ты ведь слышал наш разговор. Он называет меня «госпожой» и обращается на «вы». Мы только друзья, – заявила, убеждённо заглядывая в его глаза.
– Это правда? Ты не претендуешь на мою супругу, Гефестиан? – задал насмешливый вопрос Кассиэль.
Легионер выпрямился, прямо посмотрел в глаза серафима.
– Я бы не позволил себе ничего лишнего в отношении вашей супруги, – произнёс от твёрдо, и мы с Кассиэлем мимолётно расслабились. – Но я знаю, что вы намерены прекратить брак с госпожой.
Чего? Я приблизилась по состоянию к инфаркту.
