Еще малое время назад, в лесу, в засаде, стояли конные сотни хорошо обученных, готовых к бою отчаянных воинов. А через мгновение, они превратились в обезумевшую, ничего не соображающую, охваченную животным ужасом толпу! Которая напрочь, утратила разум и зажила единственной совместной мыслью: спасайся кто — как может!
Лошади врезались одна в одну, бились о деревья! Острые сучья рвали их бока, сбрасывали всадников на землю, где они месились их копытами. Сваленные вдоль просеки срубленные деревья, не давали коннице рассеяться по лесу. Все попытки перескочить завалы, закачивались переломами ног обезумевших коней и новыми жертвами среди всадников.
За короткое время, войско полуночных захватчиков, лишилось шести сотен отборной конницы. Выжившие в этом страшном светопреставлении лошади и люди мелкими ручейками уносились из просек в поле, куда очи глядят. Лишь бы подальше от этого кошмара!
Над березовой рощицей, после того, как колона князя Романа остановилась, повисла напряженная тишина. Оба князя вытягивали шеи, стараясь лучше рассмотреть, что происходит на тракте. Невиданный зверь и приостановка движения Ивельской дружины, на время лишила обоих князей способности не только ясно говорить, но и здраво рассуждать. Оставалось зреть, как в их план вкралась непредсказуемая случайность.
Но, после того, как на их очах, конница Романа начала распускать крылья, все надежды на «непредсказуемую случайность», развеялись вместе с утренним туманом. У князей прорезался голос. Первым — у Благослава:
— Сука! Сука! Сука! Сука! — Как заведенный выкрикивал старый князь. Казалось, что другие слова он забыл напрочь. Следом, бабским голосом, завизжал Горазд:
— Б… дь! Он что, прознал про засаду? Откуда? Почему? Где наши засадные сотни из сухой речки? Почему не атакует конница из леса? А лучники, они что ослепли или заснули? — Благослав не отвечал. Да и Горазд не ждал от него ответа.
Он его знал и без него. Недавний, еле слышный шум, на который они не обратили внимания, сейчас говорил о многом! А бездействие лучников и шести сотен конников, тоже было легко объяснимо. Роман начал разворачивать свое войско, не дойдя каких — то двести сажень до рубежа их атаки! — Горазд оборвал визг и схватил за руку Благослава:
— Старый козел! Твой великий план улетел кобыле под хвост! Что теперь будем делать? Командуй, гнилой пенек! Вытаскивай нас из дерьма! — Краем глаза отметил, что лесное страшилище покинуло тракт и огромными прыжками устремилось к лесу, где ждали своего часа засадные сотни.
Старый князь вырвал руку из захвата молодого. Он уже пришел в себя. Сработал многолетний боевой опыт, который позволяет быстро принимать новые решения, забыв старые:
— Прекрати истерику, сопляк! Поздно искать причины, почему битва будет не по нашей воле! Нам навязан встречный бой, но надежда на победу — весома! Поэтому — всем вперед! В атаку! — Тронул коня, взмахнул мечом и заревел: — За мной! В атаку!
Расстояние до противника было еще более полторы версты. С князьями — без малого две тысячи конников. Шестьсот — на просеках в лесу. Думалось: шансы разнести в пух и прах войско Романа, очень велики!
О том, что лесные, засадные сотни рассеяны, они себе даже представить не могли. И то, что их место спешно занимает конница воительницы, готовя фланговый удар, им в самом кошмарном сне не снилось.
Роман закончил перестроение своей дружины, когда заметил, как вдали, из леса, заполняя все свободное пространство, вытекают сотни и сотни конницы. Засверкали в утренних лучах Ярилы доспехи и обнаженное оружие.
Но уж очень мало это свободное пространство для сечи! В самом широком месте, примерно посередине пути между ними, не более двухсот пятидесяти саженей! Это означало, что сойдутся они для битвы, имея по несколько рядов конников в глубину. Пока передние будут рубиться, следующая шеренга будет ждать, когда для неё освободится свободное место, где можно встретиться с врагом. И никакой возможности для маневра! Очень неудобное место битвы, теперь уже и для себя, выбрали полночные князья!
Вот он встречный бой о котором постоянно думал Роман и от которого, старались ускользнуть Горазд с Благославом. Получилось совсем не так, как желал Роман, но и не так, как планировали они! Как говорят — ни вашим и не нашим!
Теперь судьба битвы за победу, будет решаться в споре между богами и людьми!
Роман отлично понимал, что противник превосходит их числом. Что в сечу он идет с более свежими силами. У них не было изнуряющего марша и такой бессонной ночи! А у него недостаточно сведений о расстановки сил. С какими потерями для них закончился бой с засадными сотнями из сухой речки? То, что у них в тылу, на тракте, появился отряд Ивельских воев, говорило о победе Ольгиных сотен. Но сможет ли она и дольше выполнить свою задумку и выйти во фланг вражьему войску? Или потери не позволят ей реализовать свой план — выбить из леса засадные сотни, которые притаились на просеках? Сколько их там спрятано князьями, он тоже не знал. Но пока, ни один всадник не появился из леса. Получается, что надо готовить себя к худшему!
