При нынешней неизвестности, с уверенностью можно рассчитывать только на конных дружинных гридней. Если будем заранее уведомлены о месте переправы основных сил степняков, успеем выставить к берегу, в помощь конной дружине, не менее восьми сотен воев из ополчения. Если о нападении узнаем от секретов — гридней перебросить к месту успеем, но биться в этом случае, им придется без поддержки пеших воинов. Пока расклад такой. При отсутствии доносов о месте и времени нападения нам придется очень туго!
— Да, не густо, но и не жидко. Биться сможем, но людей не достаточно для уверенной победы. Плохо, что мы не знаем их новый уровень подготовки. После того, как они привлекли рыжебородых к обучению.
Вот что я хотел посоветовать тебе старшина на будущее. Не жалей людей, коней, сил и денег! Найди способ постоянно иметь правду о том, что творится в стане врага. Ты должен знать все, вплоть до того, как они одеты и обуты. Чем нукеры занимаются, как питаются. Сколько наемников их обучают воинским премудростям. Как подкованы лошади и сколько, и каких наложниц топчет в шатре хан.
— Против нас ополчились могущественные соседи. Душит их зависть о процветании нашего пристани на Игрице! Она дает возможность вести честную торговлю и укреплять дружбу с дальними народами.
Ивель им тоже, как кость в горле. Жители северных земель освоили этот водный путь. Торгуя с порубежными княжествами, они не могут миновать нашу столицу! А значит, и оставят большую часть своих товаров в моем городе.
До поры, до времени, князья — соседи мирились с нашим процветанием. Которое мы получили от богов, давшим нашему княжеству такое расположение земель. Теперь они хотят изменить их волю, по своим представлениям о мироустройстве.
По их разумениям, нам места на этой земле — нет! А вот с этим мы не согласны и готовы поспорить с ними на поле брани. Пусть боги решат кто из нас прав! — Роман был сильно возбужден, и было видно, скольких усилий, стоит ему сдерживать себя:
— Ладно, об этом хватит. Теперь, старшина, ты знаешь обстановку на сегодняшний день и надеюсь, она поможет тебе при принятии важных решений. Давайте перейдем к более насущным делам. Что у нас с голубями, готов доложить?
— Голубятен которые имеют почтарей, в городище четыре: одна у меня, две у Стара и еще одну держит трактирщик Микроха для нужд чужеземцев.
Уверен, что на ворога, точно, не работает только одна. Та, что стоит возле дружинной бани и которой заведует сотник Симак. Голуби, живущие в ней, используются только для связи с тысяцким, с Бобровниками и Армяками.
Про остальные сказать могу мало. У посадника, в голубятне на городищенском подворье — четыре почтаря для доставки новин в стольный город. Вторая — на крыше пристройки возле его терема. Там правит его сын — Вятко. К ней он никого не подпускает. Но по слухам, там обитает до десятка письмоносцев.
Последняя голубятня, которая нас интересует — на постоялом дворе у пристани. Она поставлена для нужд купцов и частенько пустует. Используется так: приехал торговый человек и стал на постой к Микрохе. А у купца, сколько — то голубей для связи со своим домом. Вот трактирщик и предоставляет за малую плату, птичий домик для почтальонов. С условием, что он никакой ответственности за голубей не несет. Хозяин сам кормит и ухаживает за своими птицами — Прервал доклад Михея — Ерофей:
— Если постоянно там голуби не живут, то её можно исключить из наших интересов. Весточку с неё отправить можно, а вот получить — возможности нет! И остаются, в кругу подозрения, только две голубятни. Надо нам думать и советоваться с голубятниками, как нам открыть истину.
— Старшина, а что ты можешь сказать, об отпрыске Стара, — князь внимательно смотрел на Михея — ты его хорошо знаешь?
— Знать я его совсем не знаю: так, видел его несколько раз. Но слухов и сплетен вокруг него, бродит великое множество.
— Ничего, мы с тысяцким не брезгливые, давай, выкладывай все, что о нем люди хорошего и плохого глаголют.
— Хорошего — я о нем ничего не слышал, а может до меня не доходило. Если коротко — никчемный человечек. Лет ему, где — то двадцать пять, а то и по более.
От дружинной службы и ополчения отказался. Заручившись поддержкой батюшки — объявил себя больным и хилым, хотя по виду того не скажешь. К ремеслам не приучен: хотел плотницкое дело по ремонту ладей освоить — не вышло. Неделю в плотницкой ватаге побыл, так его работники взашей выставили. К златокузнецам напросился — через три дня сам ушел.
С тех пор плотно сидит на шее отеческой. Имеет по жизни две страсти: одна безобидная — голуби. Вторя, опасная для здоровья, молодые, грудастые и жопастые девки. За вторую свою страсть был бит раза три — четыре, но без увечий. Хотя синяков по телу — не сосчитать. Лезет ко всем без разбору: молодица, замужняя, вдовая, из купеческой семьи или простолюдинка — ему без разницы.
