Присутствующие, были не глупцами и понимали, что происходит нечто необычное. Что они присутствуют при человеческом горе! Что, на их глазах, расстаются две любящих души!
В знак понимания и скорби, гридни, как один, обнажили головы. Князь взлетел в седло и с места пустил коня наметом. За ним устремились тысяцкий и охрана. Сотня провожала их взглядами, и еще долго, шеломы не занимали на головах свое привычное места.
Посольство, в сопровождении двух сотен дружинников, покинула Игрицу, в тоже утро. На первой телеге обоза, в кандалах, сидели Стар со своей женой. Сотня Унибора осталась в Игрице.
Удалившись от городища на две версты, сделали остановку. Боярин Баксай, который в отсутствии князя в посольстве был главным, подозвал к себе сотника Демира:
— Прими приказ князя, Демир. Говорю от его имени! Видишь этот путь? — Указал на узкую, трем всадникам в ряд не уместиться, поросшую травой дорогу.
Мы едем дальше, а ты, с сотней, сворачиваешь на неё. С собой забираешь две последние кибитки из обоза. Через пол — версты увидишь старый мост через речушку. Сразу за мостом, по правую руку, в дубовой роще — заброшенный хутор. Там уже, пять зим, нет хозяина. Строения развалились, но подворье еще при ограде.
В нем ты разбиваешь лагерь, в котором вам придется жить две — три луны. Все для этого необходимое — в кибитках. Завтра к тебе подъедет старшина Михей. Он тебе раскроет замысел князя и поставит задачу.
Обеспечение твоей полевой жизни, на нем. Вопросов не задавай! Что мне поручено, я до тебя довел. Большего сам не знаю.
Демир, воином был опытным, сотником ходил не первый год. Вопросов задавать не стал. Свистнул, и сотня, по два всадника в ряд, по заросшей дороге, растворилась в густом лесу. План князя Родима начинал действовать.
Сотня Вяхиря, в сопровождении Икутара и Ольги прибыла в Игрицу ранним вечером. За обозом, связанные попарно, волоклись плененные разбойники. Уладу не вязали и она свободно шла последней.
Встреча была не великая, но вельми почетная. Михей выстроил сотни Симака и Унибора. Фланг замыкала малая дружина в которой, временно, верховодил Лутоня. Много на подворье было и жителей городища. Весть о уничтожении разбойной ватаги, принес голубь, а через короткое время, об этом судачил весь народ.
Хлеб — соль не вручали, но объятий и хлопанья по плечам было достаточно!
Старшина с горожанами накрыли праздничный стол, человек на четыреста! Но застолье долго не продлилось. Сказывалась усталость тех, кто ходил в короткий поход.
Героиней боевого выхода, без всякого сомнения, выбрали воительницу. Как же! Она, в честном поединке, отомстила за погибших побратимов, ненавистному Алкуну! Богатырским ударом снесла ему голову! Несколько раз, в честь неё, провозглашали здравицы, пробовали хором кричать её имя. Ольга лишь устало улыбалась. А при первой возможности, незаметно покинула праздничный стол. Следом за ней ушли посадник и старшина.
Воительницу они обнаружили возле коновязи, где она баловала Бутона и Вия неизменной краюхой хлеба. Михей присел на скамью, рядом пристроился Икутар.
— Какими новинами можешь порадовать нас старшина? Как поживает наш женолюб? В гости к нему никто не наведывался?
— Жив — здоров красавец Вятко! Сидит в пристройке безвылазно. Выходит только голубей покормить и дать им полетать. Стерегут его строго, шагу самостоятельно не ступит. Что говорить, если гость из — за речки появится, мы его научили. На ночь, подробностями его подготовки, загружать вас не буду. Завтра все доложу.
За всеми приезжими и приплывшими, устанавливаем пригляд на день и ночь. Трудно приходится. Людей мало. Привлек огольцов из молодой дружины. Большую пользу от них имею.
Подозрения, ввиду малого возраста, они не вызывают. Могут ходить по пятам за заморскими гостями. Они, ребят, в упор не замечают. Когда Лутонины сорвиголовы начали работать, мне облегчение великое пришло!
Дважды приходил на подворье приказчик купца Никомота. Волнуется, все сроки его возвращения прошли. Просил меня, разузнать о судьбе хозяина. Завтра опять придет.
Ну да ладно! Что я все о своих делах? Как у вас все прошло? Что с пленными будем делать? Кормить и стеречь два десятка дармоедов, мне душу не греет! — Икутар удрученно покивал головой и начал отвечать по порядку:
— Прошло все нормально. Лихой ватаги больше нет. Главное, что наши все живы и здоровы. Есть одна новина, которую я тебе, как наставнику, поведаю. — Тяжело вздохнул: — Что — то произошло между князем и моей дочерью. Ходят оба — ликом черные, в глазах тоска и сумрак. На это, все обратили внимание. — Еще раз вздохнул:
Думаю, что это любовь! И они оба понимают, что будущего, у неё нет! Надо дочку занять чем то! Мысли отвлечь! Сам знаешь, что первая любовь — штука коварная! — Михей чему — то невесело усмехнулся. Наверное, вспомнил свою молодость:
— Вот это новина! Прямо огорошил ты меня! Хотя, если честно, удивляться тут нечему. В твою дочь влюблены все холостые и половина семейных гриден! Ну, ничего, что — ни будь, придумаем. Время — хороший лекарь! — Икутар продолжил:
