- Есть пятьсот отжиманий, - хором выкрикнули братья, падая на пол.
- А насчет отпуска что? - закончил фразу Коготь
- Ридка нас, конечно, простит, - Ярополк задумчиво разглядывал ходящие вверх-вниз спины. - Но ведь имеют право на отпуск, паршивцы. Не придерешься...
- А я тебе что говорил! - буркнул батько. - Три года от 'невесты' отнекивался, а теперь за седмицу соскучился! Отставить отжимания! Хватит парадную форму портить!
Мальчишки, вскочив, вытянулись.
- Три седмицы на дорогу туда, - продолжил атаман. - Три обратно. Месяц на обхаживание тещи. К концу ревеня в Ельню должно прибыть. К старцу Любомудру.
Дружный удар кулаками в грудь.
- Лошадей вам дам, - задумчиво произнес Ярополк. - Но только до Явора. Там сдадите коней деду Поняте. Крайний дом с севера. На обратном пути заберете. А дальше пешочком. Маскировка на ваше усмотрение. Но! Своё отношение к Сварге не светить. На заставах не маячить. Через реки - вплавь. И заодно уши открытыми держите, но без лишней инициативы. Глядите и слушайте, что люди говорят. Не светиться, не шуметь. Считайте это заданием. Вот здесь, - боярин протянул пухлый пакет, - всё подробно. Читайте тут! Выучить наизусть и уничтожить.
Повеселевшие отроки углубились в чтение.
- А сообщить-то как, ежели срочное что? - через полчаса спросил Коготь. - Пока нашу метку увидят, пока подойдут...
- Зато, если попадете к святым отцам, наших людей ведать не ведаете. Но лучше, чтобы они вас живыми не взяли. Еще раз предупреждаю - тише воды, ниже травы! Не шуметь и мечами не махать! Да и не будет у вас мечей. Вы скрытни под детской личиной, а не благородные владетели. И выполняете только, если не вредит отпуску. Ясно?
- Ясно! - физиономии снова поскучнели.
- Может, лучше сразу в Ельню? - уточнил батько.
Братья так замотали головами, что казалось, те сейчас оторвутся от тел. Но нет, так просто от этой парочки не избавиться.
- Тогда готовьтесь! Чтобы с утра духу вашего в остроге не было!
- Слухаем!
И вновь исчезли, словно и не было. Резкие ребята!
Атаман зачерпнул еще кваса:
- Задание, значит, заранее подготовил?
Боярин прошелся по горнице:
- Не могу ж я собственному учителю не верить. Раз сказал: 'Не поедут', значит, не поедут. Я и сам бы постарался попасть в Любомудровы лапы как можно позже. Пусть погуляют напоследок.
- Ну, пусть погуляют, - вздохнул атаман. - Только неспокойно мне. Чую, что-то у них на уме такое... - он покрутил ладонью в воздухе. - Впрочем, дорога дальняя, времени мало... Но на всякий случай Ридице сокола отправлю. Пусть наша Лисичка приглядит за этой парочкой... ________________ * Марамка (от кроатского 'марама' - платок, косынка) - головной убор из куска тряпки наподобие современной банданы. * Черсидка - шляпа с полями, по крою напоминающая 'афганку', военную панаму советского образца. Глава 5
Восточная резиденция Ордена кипела. Командор фон Каубах словно взбесился, гоняя подчиненных по самым разным делам. Летели гонцы в ближние и дальние владения. Риттеры отзывались с привычных мест службы и даже разыскивались в рейдах, что вообще-то считалось делом безнадежным. Почти две сотни братьев ушли в Полению. Зачем, никто не знал. К резиденции стягивались войска владетелей: от мелких, десяток-другой кнехтов, отрядов вольных баронов до многотысячных армий графов и герцогов. Войска располагались вне резиденции, заполонив окрестные леса и деревеньки, но и внутри замка кишмя кишели служивые: от владетельных особ, спешащих засвидетельствовать своё почтение Светочам Веры, до оборванных кашеваров, высматривающих, нельзя ли чем-нибудь поживиться...
Несколько минут назад в ворота въехала поленская экспедиция во главе с бейлифом Иоганном. Прибывшие еще не успели спешиться, а их предводитель уже несся в направлении кабинета главы резиденции, торопясь доложить начальству о результатах. Промедления в подобных делах Фридрих фон Каубах не терпел.
- Заходи, святой брат, - откликнулся на стук командор. - Присаживайся. Вина?
- Спаси Господь, святой отец, - почтительно склонил голову бейлиф, подбирая полы плаща. - Не откажусь промочить горло после долгой дороги.
- Угощайся, - Фридрих взмахом руки указал на небольшой столик, расположенный между креслами. - И рассказывай.
- Великая Поления понесла невосполнимую утрату, святой отец, - Иоганн отхлебнул из кубка и улыбнулся. - Ясновельможный пан Тадеуш Костюшко, всеполенский круль волею божьей, за обедом подавился вишневой косточкой.
- Круль волею божьей или подавился волею божьей? - с усмешкой уточнил командор. - И с каких пор это стало смертельно?
- И то, и другое, святой отец, - лицо отца Иоганна исказила гримаса, должная изображать улыбку. - Что касается второго вопроса - на всё воля божья... Паны собирают сейм.
- Наиболее вероятные кандидаты?
- Михась Вишневецкий, Юзеф Пилсудский, Ежи Понятовский. И Борис Сапега, само собой. Кстати, все четверо оценили щедрость нашего предложения и изъявили желание обучить своих наследников в лучшем заведении великого Нордвента. Пан Юзеф, правда, сомневался, но после проведения разъяснительной работы... Мальчишек мы привезли. Восемь человек.
