- Так негоже, - покачал головой Драган. - Надо бы точно знать, - и пояснил недоумевающим товарищам: - Ежели тот, больше бабок слупить можно.
Вук встряхнул мальчишку и грозно вопросил:
- Слышь, щенок, тебя в замке ищут?
Малец дико сверкал глазами и молчал.
- Говори, - взревел кроат. - А то пару пальцев отчекрыжу и скажу: так и було!
- Эй, гроза младенцев! - заржал Званко. - Он же не понимает! По-вентски говори!
Вук выругался и повторил вопрос на ломаном вентском. Мальчишка прохрипел что-то нечленораздельное.
- А сейчас ему воротник глотку перетянул, - поставил диагноз Квитко. - Вуки, брось бяку на землю. Вечно ты тянешь в рот всякую гадость!
- Я тебе сейчас покажу, кто чего тянет в рот! - разозлился Вук.
- Кончай балаган, - скомандовал Драган. - Поставь его, Вук! - и обратился к ребенку: - Как тебя зовут, мальчик?
Тот продолжал молчать. Радомир горестно вздохнул и вытащил нож:
- Не хочет по хорошему, придется...
- А это еще что? - вскинулся вдруг Звонко. - Откуда он взялся?
Кроаты обернулись. К ним прямо через поле шел еще один мальчишка. Постарше первого, худой, как все подростки, белобрысый, в замызганных драных портах и рубахе. Совершенно обычный деревенский паренек, непонятно каким образом оказавшийся в сотне шагов от всадников. То есть понятно, что пешком, но как они умудрились его не заметить раньше?
- Ох, не к добру это, - заныл Томаш. - Не нравится он мне!
- Не нравится, пристрели! - отмахнулся Драган.
Полуполенец вскинул лук, гулко запела тетива. Мальчишка продолжал идти как ни в чем не бывало. Только неуклюже пошатнулся и взмахнул руками.
- Промазал! - заржал Предраг. - Мамина кровь сказывается!
Томаш зло зыркнул в его сторону и выпустил еще две стрелы. С тем же эффектом. Выстрелить четвертый раз не успел. Белобрысый подошел почти вплотную, протянул Томашу три стрелы и на чистейшем кроатском спросил:
- Дядечка, это не вы потеряли?
Кроаты на мгновение лишились дара речи.
- Ты их поймал, что ли? - выдавил, наконец, Радомир.
- Ну да, - кивнул мальчишка. - А что? - и зачастил: - Я иду, гляжу - мимо летит. Ну я и подобрал, чего добрым стрелам зря пропадать!
- Тебя часом не Рабро-юнак* зовут? - усмехнулся Драган.
- Рабро, дядечка, только чаще Панджей* кличут, - отозвался паренек. - За то, что я ножики крутить могу. А со стрелами я и не умею ничего толком...
- И как же ты ножики крутишь? - усмехнулся Радомир, направляя коня поближе.
- Показать, дядечка? Подкинь перышко.
Кроат бросил кинжал. Хорошо бросил, сильно. На убой. Мальчишка легко перехватил клинок, закрутил в пальцах. Лезвие слилось в сверкающий круг.
- А еще один?
Званко швырнул в хлопца нож. Теперь парень крутил клинки в двух руках.
- Еще!
Три кинжала замелькали в воздухе.
- Еще! - крикнул Рабро. - И еще! И еще один!
Перед лицом мальчишки крутились уже шесть ножей. Клинки взмывали вверх то поодиночке, то парами, возвращались в руки, снова взлетали, каким-то чудом не сталкиваясь в воздухе и не вонзаясь в тело.
- Жонглёр, здоровья ему в селезёнку! - изумленно выдохнул Квитко.
- Чё? - переспросил Предраг.
- Я такое в цирке видел, - прошептал Квитко. - Такой артист жонглёром называется. Только тот палки кидал, а не боевые кинжалы! Может, не убивать его? Возьмем с собой, на ярмарках показывать будем. Бабла подломим...
- Убивать точно не будем, - отмахнулся Драган. - В нём же наша кровь.
- Это верно, так только кроаты могут, - кивнул Званко. - И имя, опять же. Старшой, а ты в этих местах не бывал раньше? Лет этак тринадцать тому...
Драган покачал головой.
- Значит, вентскую девку в Динарское нагорье занесло, - расхохотался Иржи. - А ты не растерялся! Верно, Драг?
- Нечистый его знает! Их там столько было! - улыбнулся Драган. - Может, и сынок. Но ловок, задница Лукавого!
Рабро, продолжая жонглировать, медленно отступал назад, и кроаты словно завороженные двигались следом, не замечая, что их первоначальная жертва оказалась за хвостами коней. Очередные два ножа коснулись рук артиста и вдруг метнулись совершенно в другом направлении... Миг, и шесть клинков обрисовали идеальный круг на стволе ближайшей сосны.
- Матка боска! - охнул Томас. - Он ведь и в нас мог всадить!
- Не трусь, поленец! - Предраг подъехал к сосне и вытащил ножи. - Рабро же хороший мальчик, он не будет кидать ножи в добрых людей. Верно, малец? - взгляд кроата уткнулся в мальчишку.
Тот удивленно вытаращил глаза:
- Как можно, дядечка! В живого человека?!
- Вот видишь, - Предраг вернул ножи хозяевам. - Старшой, давай мальцу монетку кинем. Хорошо потешил. И недотепу нашего напугал. Еще смешнее!
- Еще чего! - скривился Драган. - Жирно будет!
- Да ладно, пожалел грош, - заступился за мелкого Квитко. - А вдруг он твой сын?
- Ну если только... - пробурчал десятник и медяк, мелькнув в воздухе, скрылся в руке хлопца.
- Ой, спаси вас Господь, дядечка! - обрадовался Рабро. - Сестренке пряник куплю!
- Слышь, Драг, у тебя еще и дочка имеется! - заржал Иржи.
- Сейчас кто-то потеряет способность плодиться, - рыкнул Драган и вдруг кинул парню еще медяк. - Эй, юнак, вали-ка отсюда! А то...
