- Я?! - с досадой повторил дан-Энрикс. - Князь, во имя Всеблагих!.. Я оказался неспособен позаботиться даже о своей собственной семье. Мой младший брат стал вором, а двое других живут в трактире, потому что Тену не под силу в одиночку справиться с хозяйством - но вместо того, чтобы остаться в городе и попытаться самому устроить их судьбу, я предоставил это Браэну и Пенфу... потому что у меня, видите ли, имеются задачи поважнее! Недавно меня осенила мысль, что всякий раз, когда я вмешивался в жизнь других людей, я очень быстро перекладывал ответственность на кого-нибудь другого. Тена с Арри я буквально навязал на шею капитину Ниру, Бренн оставил Белым сестрам, а заботиться о Ларе предоставил сэру Ирему... я брал на себя столько разных обязательств, что потом не знал, что с ними делать. Неужели ты действительно считаешь, что я - именно тот человек, который может "присмотреть" за этим парнем?!
- Успокойся, - хладнокровно сказал Князь. - Прежде всего, ты заблуждаешься в оценке собственных поступков. Скажи - можно ли утверждать, что жизнь людей, которым ты пытался помогать, действительно менялась к лучшему?..
Крикс нахмурился.
- Да, но...
- Никаких "но", пожалуйста. На самом деле, если бы ты начал задавать себе вопросы - а могу ли я действительно чем-то помочь этому человеку? Хватит ли у меня времени, возможностей и сил? Готов ли я взять на себя подобную ответственность?.. - ты бы, вероятно, сразу же признал свое бессилие и просто прошел мимо. Как и большинство других людей, которые стремятся действовать разумно, а в итоге - вообще не действуют. Нет, Крикс; на деле от нас требуется только твердость, чтобы в каждую конкретную минуту делать то, что нужно - а все остальное следует доверить Тайной магии. Поэтому давай закончим с этой ерундой насчет "твоей" ответственности и вернемся к изначальной теме... Я вовсе не прошу тебя бросить все свои дела и мчаться в Марахэн. Но я хотел бы, чтобы ты не забывал о том, что этот мальчик, как-никак, дан-Энрикс и твой брат. Его зовут Олрисом. Недавно он начал носить меч за одним из гвардейцев короля. И мне бы не хотелось, чтобы дело дошло до того, что вы с ним встретились на поле боя.
- Понимаю. Значит, "Олрис"... - задумчиво повторил дан-Энрикс. - Ладно, я запомню. Но ведь ты тоже будешь присматривать за ним?..
- Конечно, - подтвердил Седой. - Но мне будет спокойнее, если я буду знать, что этим делом занимаюсь не я один.
- Ну, хорошо, - нетерпеливо кивнул Меченый. - Лучше скажи: что это за король, которого здесь называют сыном Тэрина?
Князь озадачено нахмурился, как будто бы не понимал, о ком шла речь - а потом усмехнулся.
- Ах, этот... Не волнуйся, к Олваргу он не имеет никакого отношения.
Крикс даже не стал спрашивать, как собеседник догадался о терзавших его подозрениях. Ход его мыслей был бы очевиден для любого человека, даже не наделенного такой же проницательностью, как Седой.
- Так что, это обычный самозванец?.. - уточнил дан-Энрикс.
- Ну, обычный или нет - судить тебе. Я думаю, ты с ним еще увидишься. А я, по правде говоря, не слишком интересовался этим юношей - хватало и других забот. Наверняка можно сказать только две вещи - он не служит Олваргу, и в его жилах нет ни капли крови Энрикса из Леда. Несмотря на это его сходство с прежним королем, я сильно сомневаюсь, что он может оказаться родственником Тэрина. Происхождение здесь вообще не главное. В такой стране, как Эсселвиль, где половина местных жителей годами ожидает возвращения чудесно спасшегося короля, какой-нибудь король однажды обязательно появится.
- Не понимаю, как ты можешь говорить об этом так спокойно, - сказал Крикс. - Разве не ты когда-то обещал им, что сын Тэрина однажды вернется сюда и восстановит справедливость?
Князь покачал головой.
- Нет, Крикс. Я обещал только спасти наследника - то есть тебя. Как видишь, это обещание я выполнил. Ну а все остальное - просто воплощение их собственных желаний и надежд. Именно так люди обычно и творят свою историю. Как бы там ни было, давай закончим разговор об айзелвитах и их короле, и возвратимся к нашим собственным делам. Ты понял то, что я сказал тебе в самом начале нашей встречи?..
- Что мы с Олваргом должны будем сразиться друг с другом? Ну, об этом я догадывался с самого начала.
Лицо Князя на секунду стало жестким.
- Догадываться тут мало, Крикс. Ты должен верить, что так будет - что бы ни случилось. Даже если тебе вдруг покажется, что ты попал в ловушку, из которой невозможно выбраться, и никакой надежды уже нет - не позволяй себе забыть о том, что эта история не может кончиться, пока вы с Олваргом не встретитесь лицом к лицу. Я не могу заранее сказать, что тебя ждет. Но даже если в какой-то момент ты потеряешь память и забудешь все, что знал -
