Меченый подумал, что сэр Ирем - если бы он мог присутствовать при этом разговоре - в этом месте ни за что не удержался бы от шпильки в духе "Раз ты говоришь, что
- Я не забуду, Князь, - пообещал он Светлому.
- Тогда прощай, - кивнул Седой. - И разбуди ваших дозорных. Я на время усыпил их магией, чтобы они не подняли переполох и не мешали нам спокойно разговаривать.
- Хорошо, Князь, - ответил Меченый. Ему хотелось задержать Седого хоть чуть-чуть подольше, но он не мог придумать, что сказать. В конце концов, они виделись всего дважды, причем оба раза говорили исключительно об Олварге и Тайной магии. Глядя на высокую, сухопарую фигуру мага, постепенно таявшую в предрассветной мгле, Меченый вдруг попробовал представить, каково было бы спросить Светлого о том, кого он считал своим лучшим другом или кто, по его мнению, талантливее как поэт - Хэн Мордвуд или Алэйн Отт?.. В какую-то секунду он почти решился задать Светлому такой вопрос, но Князь был уже слишком далеко, чтобы окликать его ради подобной глупости.
...Меченый проснулся от того, что чей-то острый локоть впился ему в ребра. Он открыл глаза - и увидел Лювиня, который пытался выглянуть наружу сквозь отдушину в стене.
Через неё "осиное гнездо" проникал ярко-белый свет.
- Доброе утро, - сказал Крикс, надеясь, что Лювинь сообразит, что совершенно незачем продавливать ему грудную клетку, даже если Рельни вдруг понадобилось срочно выглянуть наружу.
Рельни пробормотал в ответ какое-то ругательство, но, к счастью, догадался отодвинуться. Помимо них двоих, в "осином гнезде" не было ни одного разведчика.
- Мы что, проспали?.. - мрачно спросил Рельни у соседа.
Крикс пожал плечами, хотя было совершенно очевидно, что проспали они просто капитально. Судя по всему, сейчас было не меньше девяти часов утра. Похоже, их товарищи по доброте душевной решили дать своему командиру выспаться, а спавшего возле стены дан-Энрикса было просто невозможно растолкать, не потревожив Рельни.
Крикс подумал, что Лювиню в самом деле давно следовало хоть немного отдохнуть - многонедельный недосып привел к тому, что Рельни щеголял такими синяками в пол-лица, как будто бы ему сломали нос.
Одобрив, таким образом, решение своих соседей, Меченый задумался о том, была ли их ночная встреча с Князем просто сном, или же все это происходило с ним на самом деле.
Если предположить, что все случившееся ночью ему попросту приснилось, то надо признать, что это был на удивление подробный сон. К тому же, сны обыкновенно забываются, как только ты проснешься, а Меченый помнил все - не только каждую фразу Князя, но даже ту интонацию, с который Светлый ее произнес. Как и предсказывал Седой, Крикс вскоре нашел трех дозорных, которые сладко спали, сидя прямо на земле, причем один из них, счастливо улыбаясь, прижался щекой прямо к сочащейся смолой коре старой сосны, а другой использовал вместо подушки деревянное ложе собственного абралета. Меченый, разумеется, не стал подходить слишком близко, ограничившись тем, что бросил в одного из айзелвитов подобранной с земли шишкой - это позволило ему скрыться прежде, чем проснувшиеся часовые подняли переполох. Все это здорово напоминало их проделки в Академии, так что в "осиное гнездо" Меченый забрался в прекрасном настроении. И, втиснувшись на свое место между Рельни и обмазанной глиной стеной, тут же заснул.
- Ты собираешься торчать здесь до обеда? - недовольно спросил Рельни. - Нет? Тогда подвинься.
Крикс вздохнул и отодвинулся, позволив Рельни сбросить вниз веревочную лестницу, а потом выбрался наружу вслед за ним. Было похоже, что Лювинь не оценил заботы их соседей по достоинству.
До сих пор Меченый никогда не видел, чтобы жители Древесного города собирались где-нибудь большими группами, но в это утро все, по-видимому, шло наперекосяк. Под деревьями собралась толпа, состоявшая из пары дюжин человек, и она продолжала увеличиваться.
- Эвро говорит - в лесу полным-полно адхаров, - расслышал дан-Энрикс, когда они с Рельни подошли поближе. Лица у дозорных были такими же хмурыми и сосредоточенными, как обычно, но по некоторым мелочам все равно чувствовалось, что защитники Лисьего лога встревожены не на шутку. Разговор велся на местном языке, но Меченый этого даже не заметил - видимо, успел приноровиться к речи айзелвиттов. Стоявший среди дозорных Олметт недовольно покосился на него, но вслух ничего не сказал - должно быть, рассудил, что Меченый тоже имеет право знать об угрожавшей лагерю опасности.
Первый из айзелвитов тем временем продолжал:
- Эвро сказал, арка Каменных столбов оцеплена Безликими. Он не решился подобраться к ним поближе, так что не сумел их сосчитать. Но он уверен в том, что их было не меньше дюжины.
- Дюжины?! Я в жизни не видал больше пяти одновременно!
