— Змеи, которые посетили вас, не являются официальными представителями рода. Это просто предприимчивые дельцы, которые хотели заработать на лекарстве... — четко ответил Крис. — Миса, вирус имеет магическую природу, он был создан искуственно. По следу, который мы обнаружили... — нервные пальцы мага, с несколькими перстнями, прямо в воздухе развернули передо мной алую ленту со вспыхивающими на ней непонятными символами. — Вирус создавался здесь, в этом доме. Плелся годами. После...
— Моя матушка лечит! Она не умеет плести вирусы! — зло стукнув по столу кулаком, я вскочила, загораживая маму, уже намереваясь поспорить с магом без расшаркиваний. Тот терпеливо, но твердо произнес:
— Умеет. Покажите ей свои знаки, дамиса Аса.
— Какие знаки? У меня нет знаков! — окончательно оторопела я, и посмотрела на Таора, ожидая поддержки. Тот опять качнул головой, даже не думая отпровергать слова этого Криса. Меня окончательно взяла злость.
— Пошли прочь! — с угрозой почти прорычала, уже скаля зубы, намереваясь выгнать из дома обоих, немедленно. Матушка всегда говорила мне сдерживать себя, не рычать, как дикий зверь, но сейчас я не собиралась сдерживаться. Удивленно изогнув бровь, Таор поднял руку, останавливая меня.
— Аса...
— Дочь... — подала слабый голос Агла, я оглянулась.
Засучив рукав платья, она продемонстрировала мне на внутрей стороне руки круглый темно-синий символ с неизвестными мне знаками. Символ меня не убедил. Я не раз видела руки мамы и точно знаю, что ничего подобного там раньше не было. На этом месте был большой круглый ожог — матушка рассказывала, что в детстве неудачно поиграла в кузнице. Но привычного ожога на месте почему-то не оказалось.
— А где ожог? — растерянно спросила я маму, по-прежнему приглядываясь к руке, и резко повернулась на Криса. — Ага! Вы его туда наколдовали, да?!
— Не я. Она скрывала знак иллюзией, — раздражающе разумно ответил Крис. Он раздражал меня все сильнее.
— Нет же! Моя мама — человек! — возразила, возмущенная тем, что надо доказывать очевидное. — Это мог быть какой-то другой маг, да, же? Таор?
— Этот, — коротко молвил Таор, хмуро блестя глазами. Он сложил руки на груди.
— Она — маг, очень слабый. Ей потребовались годы на плетение. А магический след индивидуален, миса, — строго проговорил мне Крис. — Мы знаем, кто и что сделал. Это — она.
— Это я, Аса. Я не хотела его для людей, для великородных только... — подала дрогнувший голос мама, и я с ужасом перевела взгляд с мага на нее. — Изменился мой плетеный змей, переродился на воле как цветок в ягоду, на людей пошел. Не ожидала я. Пришлось искать рецепт, лечить... Тут моя вина, да... Отпираться не буду и за это наказание приму.
Она закрыла глаза, и прижала руку к груди, с трудом продолжая говорить. У меня зашумело в ушах.
— Что ты говоришь, мам... Зачем? — просипела я, все еще не веря. — Зачем?!
— Для справедливости, Аса... — она шептала на грани слышимости, почти шелестела. — Для тебя, для людей, всех слабых. Не должно быть так, что у одного много, а у другого — почти ничего. Великородные и так много силы имеют, стольким наделены... Зрение, слух, обоняние, сила... А остальным почти ничего, — Агла открыла глаза и посмотрела на меня прямо. — Ты ведь тоже обделена несправедливо. Чем ты заслужила? Чем ты хуже?
Я не понимала ни слова.
— Ты шутишь, мама?! Скажи, что ты шутишь! Может они заставили тебя это признать? Вы заставили? — я развернулась, практически выкрикнув это в лицо этому магу, который стал мне казаться отвратительным.
— Нет, миса, — сдержанно произнес он.
— Она великородная, Аса. Урожденная змея, слабая проявившаяся магиня, которая притворялась человеком, — хмуро вступил Таор. — Позавидовала тем, кто сильнее, вот и все.
— Нет во мне зависти, Волк, — тихо возразила матушка. — Я всего лишь на стороне слабых. Нет порядка, когда огромное число слабых подчиняется малому числу сильнейших. Разве вы умнее остальных? Разве вы заслужили Силу, которая вам дана от рождения? Неправильно это. Не должна быть Сила сосредоточена у горстки избранных, а остальным — крохи. Не порядок это. Не порядок!
С каждым словом она говорила все громче и страстнее, почти выкрикивала слова, и бледно-серые глаза ее негодующе заблестели, а сухие кулаки с выпирающими костяшками сжимались. Я отступила к Таору, не узнавая собственную мать.
Верховный маг гневно сверкнул темными глазами, и я только сейчас заметила, что они у него с кроваво-красным оттенком. Таор тоже хотел что-то сказать, но сдержался.
— Ваши суждения нам не интересны, дамиса Аса, — холодно произнес Крис и пояснил мне. — Да, она дала вам свое настоящее имя, миса Аса. Я сожалею... Мы здесь только для того, чтобы вы попрощались. Дамиса Аса — преступница, она будет лишена магической силы и перемещена в специальное поселение. Вы можете навещать ее, если захотите, но жить среди людей ей отныне запрещено.
— Поселение? Преступница? Мама? — я перевела взгляд на матушку, которая расплывалась от накативших слез. Бросив быстрый взгляд на верховного мага, Агла вскочила, хватая меня за руку.
