«Ведьмины тропы» оказались сетью тоннелей, ведущей в разные части Хофтерфилда. Всего я насчитала десять ответвлений. Матильда утверждала, что их пятнадцать. А когда-то, когда ведьмы жили в Тиле, переходов было больше. Что с этими подземными коридорами случилось, Матильда не знала. То ли обвалились, то ли ведьмы наложили на них заклинания для «отвода глаз». История была темная и вникать в нюансы не было времени. Оставалось только радоваться, что у меня появилась возможность незаметно уйти из Тилы.
Матильда идти со мной отказалась. Оставлять ее одну было страшно. Но волчица только рассмеялась и назвала меня глупой женщиной и почти силой затолкала под землю.
Ориентироваться в тоннелях оказалось сложнее, чем я думала. Во-первых, меня этому не учили. Вентиляционные шахты и канализационные тоннели сильно отличались от подземных коридоров. Во-вторых, ощущение, что повернула не туда и за ближайшим углом будет тупик, заставляло нервничать. Тупиков не было. Я считала повороты и старалась идти точно по инструкции волчицы, но тревога никуда не уходила. Перспектива остаться под землей по-настоящему пугала. Определить, на какой глубине я находилась, было практически невозможно. Иногда дорога уходила вниз, иногда поднималась вверх.
На нескольких участках дороги стены были укреплены досками. Эти маленькие штрихи напоминали о том, что земляные стены могут обвалиться. Темнота, запах сырой земли, отсутствие нормальной вентиляции оптимизма не добавляли. Я почти по-детски радовалась, когда находила что-то, похожее на вентиляционное отверстие, и в лицо бил поток прохладного воздуха.
На всякий случай, чтобы найти дорогу назад, в случае необходимости, каждые сто или двести метров оставляла кровавые метки, то на полу, то на стене. Чувствовала, как кровь впитывается в землю и та впитывает едва заметный запах цветов.
Сколько времени я провела под землей, сказать было сложно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я выбралась на поверхность через узкий лаз и вдохнула свежий воздух. Ощущения непередаваемые. Как будто заново родилась.
Я лежала на траве, тяжело дышала и думала, что делать дальше. Нужно было решить, куда идти. Правильней всего, конечно, связаться с Адамом. Он наверняка захочет узнать, кто оставил пуговицу под домом. И когда. Оставалось только понять, в какой части Хофтерфилда я оказалась и как искать Бету.
Над головой повисло вечернее небо. Звезды пробивались сквозь облака и тихо перемигивались между собой. Присмотрелась к деревьям. Высокие сосны с толстыми стволами были типичными для этого региона. Но мне место казалось знакомым.
Поднялась на ноги, осмотрелась вокруг, прислушалась, принюхалась и застыла не веря собственному носу. Едва заметный, но такой знакомый аромат можжевельника появился с западной стороны леса.
– Адам? – Само по себе сорвалось с губ.
Ответа не последовало. И не удивительно. Волк был далеко. В груди появилось давно забытое шевеление и толчки. Вместо того, чтобы снова пытаться понять где я нахожусь, подчинилась внутреннему порыву и пошла на запах.
Глава 36.
Изначально план Адама был прост: вывести щенков, спрятать их в безопасном месте и вернуться в дом Тиберия. Лика к этому времени должна было уйти в убежище под охраной Виктора, а сам Адам и Тиберий вернуться в поместье и схватить заговорщиков.
Три Альфы, в которых Адам был уверен, уже возвращались в Хофтерфилд. Одиночки, тайно работавшие на Бету, тоже готовились встать на защиту Альфы. План был продуман и отработан. У Адама всегда был план на экстренный случай. Но в этот раз волк чувствовал, что что-то идет не так.
Единственное, что не учел оборотень – личность предателя. Он так и не понял, кто это был, кто поставил метку подчинения на Амалию, прятал трупы в Тиле и как был связан с людьми.
Сначала Адам и Тиберий вошли через подземный тоннель в поместье. О подземных ходах кроме Тибенрия и Адама никто не догадывался. Когда Бета был маленьким, бабушка часто ему рассказывала сказки про «ведьмины тропы» и хитрых волчиц, которые ходили к ворожеям за травами. Существовали ли когда-нибудь эти подземные тропы на самом деле, Адам не знал. Но сама концепция тоннелей ему запала в душу и он ее реализовал во всех своих поместьях.
Оборотни незаметно пробрались в дом. Как раз в это время щенков привели в общую гостиную, делать уроки. Это было то время, когда щенки оставались ненадолго без присмотра. Адам из своего укрытия внимательно наблюдал, как молодой оборотень привел детей в класс, взглядом приказал им занять свои места, пересчитал детей по головам и вышел.
Выждав несколько минут, Адам толкнул потайную дверь и вышел из укрытия. Тиберий шел за ним. Дети появления оборотней не ждали. Мальчики дружно поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать первых оборотней стаи и тут же сели назад, не выдержав ментального давления Альфы. Единственным, кто почти никак не отреагировал на приказ Тиберия, был Винс. Он просто сделал то, чтосделали остальные. Адам это заметил, но рассуждать над реакцией мальчика времени не было.