Еще через несколько секунд дети по очереди начали оборачиваться. Винс, видя, что делают его коллеги по парте, повторил действие и посмотрел на Адама. Волк молча кивнул и переполнился чувством необоснованной гордости за чужого ребенка.
Все так же молча подчиняясь ментальным приказам Тиберия волчата спустились за Адамом в подземелье. Начался самый опасный и самый сложный этап операции. Волчата молча перебирали лапами, Тиберий замыкал цепочку и старался контролировать психологическое состояние молодняка, Адам показывал дорогу. Он был единственным, кто ориентировался в подземном лабиринте.
На поверхности они оказались через полчаса. Чтобы выбраться Адаму и Тиберию пришлось обернуться людьми. В волчьей шкуре они просто не помещались в проход. Мужчины помогли щенкам выбраться наружу и переглянулись. На этом пути Альфы и Беты расходились.
– Как только дети окажутся в безопасности, возвращаемся в поместье. – Напомнил Адам.
– Я помню. – Ответил Тиберий и посмотрел на выстроившихся в ряд щенков. – Будем надеяться, что к полуночи все решиться. Не люблю перевороты. – Пошутил Альфа.
– Виктор и Маст позаботятся о Лике. – Попытался успокоить друга Адам.
– Она Оракул! – Как-то нервно хохотнул Тиберий. – Это об остальных нужно беспокоиться.
Адам кивнул. С ноющим чувством в груди вспомнил Еву и обернулся. Волк старался не думать о Луне. Человек не мог о ней не думать.
Тиберий последовал примеру Адама. Альфа обернулся, посмотрел на волчат и побежал на восток. Восемь щенков последовали за ним. Еще восемь, в их числе и Винс, остались с Адамом. Оборотень осмотрелся, потянул носом воздух и сделал несколько шагов на юг. Щенки послушно побежали за ним.
Времени было мало. Адам старался держать такой темп, чтобы максимально быстро добраться до убежища и никого не потерять. Волчата, словно под гипнозом, шли за своим Бетой. И только Винс прислушивался к лесу, принюхивался, старался запоминать дорогу.
Спустя несколько километров непрерывного бега Адам заметил, что Винс начал нервничать. Сначала Бета не понял, в чем дело. Подумал, что это усталость или следствие того, что ребенок не понимает, что происходит. Ментальное давление волчонок игнорировал, в отличие от своих собратьев и успокоить его Адам просто не мог.
Но, через несколько минут волк понял, почему начал волноваться ребенок. Запахи вокруг стали как будто слабее. Чем дальше они шли, тем меньше становилось ароматов. Сначала Адам перестал чувствовать мелкое зверье, потом как будто пропала трава, которая время от времени щекотала подушечки лап, потускнели деревья. Адам остановился и ободряюще посмотрел на Винса. Он хотел сказать мальчику, что все будет в порядке, что ему не о чем беспокоиться, но говорить с волчьей пастью не умел, а оборачиваться было опасно. Остальные семь щенков бесшумно замерли.
Бета понял, что где-то просчитался и вот – вот он своими лапами приведет детей в ловушку. Идти вперед было опасно. Оставлять щенков без присмотра еще опаснее. Нужно было возвращаться назад и искать другой маршрут. Рисковать щенками оборотень не имел права. Он повернулся, и в следующий момент понял, что уходить было поздно. Справа среди деревьев он заметил бегущего человека. Мужчину. В следующую секунду раздался глухой хлопок, и оборотень увидел, как в одного из волчат полетел дротик с транквилизатором. Чудом он успел оттолкнуть ребенка в сторону и тут же почувствовал, как с другой стороны, такой же дротик ударился о его бок.
Адаму повезло. Снаряд не был рассчитан на взрослого оборотня. Короткая игла не смогла пробить густую шерсть и упала на траву. Бета отдал приказ щенкам прятаться в норах под корнями деревьев. К счастью, в этом месте их было достаточно, чтобы спрятать всех волчат. Дети послушно побежали в укрытие. Адам следил за тем, как разбегаются волчата и летят дротики. Волк бросался то в одну сторону, то в другую, отбивая нападение и заодно, пытаясь понять, сколько людей его окружило. В том, что это были люди, Бета был уверен. Он не чувствовал их запаха, зато слышал громкие, порой неуклюжие шаги. Волк готовился к нападению. Шерсть поднялась дыбом, клыки как будто выросли, самые любопытные из волчат высунули морды из своих нор, чтобы посмотреть на драку. И тут произошло то, чего Адам даже в самых смелых фантазиях не мог себе представить.
Прямо над волчьим ухом пролетел нож. Кухонный нож с тонким лезвием и потемневшей от старости деревянной ручкой. Он попал точно в глаз солдату, выбежавшему из укрытия. Мужчина упал на траву, в воздухи смешались запах крови и весенних первоцветов.
«Ева!» – с ужасом понял волк и увидел, как его Луну взял на прицел высокий человек. Он не думал. Лапы сами оттолкнулись от земли, и в три прыжка оборотень оказался возле убийцы. Волк не думал, человек не думал, оба защищали свою Луну. Ева в этот момент успела выхватить пистолет у одного из солдат. Птицы сорвались с веток, раздались два глухих выстрела.
Драка закончилась быстро. Адаму и Еве понадобилось всего пять минут, чтобы зачистить местность от людей в форме.