— Не передаст. Но Ворожеи — останутся, — проронила изгнанная королева. — Хоть этой беды случиться не может. У нас столько родни — отдаленной, дальней, очень дальней и совсем забытой. Ты же сама помнишь: одновременно в подзвездном мире существует три зеленооких ведьмы. Умирает одна — рождается новая.
Но не в семье Изольды. У нее не будет ни дочери, ни сына. Ни с Силой, ни без.
Что ж. Илейн и Тара тоже этого лишились. Так чем Изольда лучше и достойнее?
— Потому Тара и родилась без полной Силы?
— Да. Тогда еще не отгремела Битва Трех Холмов. Были живы бабушка и тетя.
— А если бы… если б мама прожила еще долго?
Боги были милостивы лишь в одном — дозволили сестричкам полюбить. Лучше счастье на миг, чем никогда.
— Тогда Силу получили бы наши внучки, а не дочери. Такое бывало часто. А ты что подумала? — невесело поддела Изольда.
— А Тенмар связан чем-то подобным? — Пламя рвется сквозь стужу отчаяния. Дэлли не сломлена. Она найдет новую цель.
— Если и связан, то другим числом наследников. Все четверо сыновей Дракона получили Силу. И по крайней мере двое — обращаются. В нашей семье Рыси — только я и мама.
— А Илладэн? — Вот теперь надежды — почти море.
— Тоже — не знаю. У каждой семьи свои тайны, а Илладэн — вообще странная земля. Там Силу наследуют и мужчины, и женщины… так что не разобраться вообще. Но мы сейчас должны думать не об этом. До Илладэна еще нужно добраться. А вот если твоя дочь родится не с зелеными глазами, а с серыми, как у Илейн и Тары, — значит, мы опоздали. И хорошо, если девочку… или девочек со временем найдем мы. А вот если Тенмарский Дракон…
— Он использует ее? — похолодела Корделия.
— Или заберет Силу. Он не боится наших законов. И может полениться ждать ее взросления.
— Ты думаешь, он собирался…
— Забрать Силу твою и Тары? Я в этом даже не сомневаюсь.
— А проклятие? — Пламя колеблется ветром. Но выдержит. Дочери Гвенвифар рождены сильными.
— Он в него не верит. Правда, оно само верит в любого. Сработать-то проклятие сработает, но нам с того будет не легче. Нет ничего страшнее зарвавшегося дурака. Да еще и могущественного.
— И убежденного, что у него всё будет, а ему за это — ничего? — яростно сжала кулаки Дэлли.
— Именно, — грустно усмехнулась Изольда.
— Ты сказала: девочек. Из, надеюсь, ты не собираешься умирать⁈
— Нет. Хотя если придется — из нас двоих должна умереть я. И не спорь, Дэлли.
Мысли читать Изольда не умела — лишь их тень, да и то — редко. Но сейчас Дэлли — как на ладони…
— Ты думаешь, я смогу с этим жить? — совсем тихо и потерянно шепчет сестренка.
— Тебе придется. Или нет. В конце концов, впереди у нас — Илладэн. А он сохранит твою Силу и спасет ее для твоих дочерей. А сейчас пора спать. Да, и тебе — тоже. Мы должны набраться сил перед новым полетом.
— Ты не ответила.
— Просто я, как Ворожея Лингарда, — уже мертва. Меня нет. Есть лишь преступившая Законы Темная Ведьма, пусть и королева. А она не связана с предками. Они больше меня не хранят. И цвет моих глаз значения для Силы больше не имеет.
— Потому ты и не можешь передать Силу дочерям?
Так Корделия всё же надеялась обойти проклятие? Всё еще?
— Потому и не могу. Она уже не моя. Моя слилась с чужой и тоже потемнела. Я живу взаймы, Дэлли. И Силу использую — так же.
Глава двенадцатая.
Лингард, Белый Город.
Как это понимать? Что нашло на Арсена? Он что, спятил? Как посмел⁈ И… почему?
Тенмарский Дракон честно сдержал слово. Действительно сдержал. Нельзя
Ясно, что за всё это кто-то заплатит. За такой опасный промах. Расплатится сполна. Но… кто? И как это вообще можно было предусмотреть? Где подстелить мягких мехов?
Сейчас главное — найти Арсена! И как можно скорее. Объяснить, что отец действительно отпустил змееву девчонку живой и невредимой. И обращались с ней хорошо. Как и с ее родней. Гораздо лучше, чем заслуживает их происхождение и полное отсутствие Силы. А уж вечная и настолько вопиющая наглость…
Надо было вообще девку не хватать. Хватило бы простой угрозы. И ей, и родне. А в первую голову — Арсену. Сыновья Тенмарского Дракона приучены слышать даже тонкие, еле уловимые намеки.
Нет. Не помогло бы. Арсен всё равно счел бы, что отец потом убил девчонку — на всякий случай. И Дракон Тенмара действительно мог так поступить. Но не когда речь идет о лучшем из сыновей. В семье должен быть мир. Он же не зарвавшаяся дура Гвенвифар.
Девчонку отпустили. Аж до родительской избы… городского дома довезли. До самого крыльца. И девка погибла спустя час — не больше. Рухнула с лестницы — с самого верха. сломала шею. Что за дурость?
