В культе не обсуждали будущее, не рассуждали о вечных вопросах и не пытались найти ответы. Они проживали свою жизнь – каждый день и каждое мгновение.
Их объединяла невидимая сила – общие ценности. Вокруг царили взаимовыручка и братство. Люди вместе двигались к единому будущему и ценили каждого человека на своем пути, будто бы именно он приближал лично их к цели.
Идолы Тиры, большие деревянные статуи, обретали очертания живого человека. Они и были живыми для культа. Анкс всматривался в ее глаза и чувствовал, как Великая Мать смотрит на него в ответ своим любящим и заботливым взглядом.
Но больше всего его поражало гигантское дерево на холме. Сперва оно казалось засохшим и лишенным жизни, но со временем он стал чувствовать биение сердца глубоко в недрах земли. Дерево притягивало его, и он мог часами сидеть перед ним, прикасаясь к сокровенному.
Анкс изменился. Разом все слова и действия культистов обрели для него смысл. Ранее несвязные загадочные речи стали так точно описывать то, что он ощущал. Образами и символами они передавали все эти чувства, которые невозможно было понять со стороны. Он и сам не мог понять разумом, что именно чувствует, и не мог выразить эти чувства в словах. Человеческая речь казалась ему такой ограниченной, такой недостаточной для того, чтобы описать весь этот опыт. И даже если бы он смог перевести свои чувства в слова, они ничего не значили бы для постороннего человека, ведь это были глубоко личные переживания, которые нельзя понять разумом, а можно только прожить. Культисты, пережившие этот опыт, прекрасно понимали друг друга, и Анкс наконец-то был в их числе.
В один из вечеров к нему пришли люди в багровых накидках. Именно тогда, когда он ощутил внутреннюю потребность в ритуале как следующем шаге на пути его сближения с культом.
Его лишили еды и заперли в хлипкой деревянной клетке рядом с идолом Тиры. Он сидел и смотрел на фигуру богини, проваливаясь в глубины собственной души.
Анкс вновь оказался в пустыне посреди ночи, с одинокой яркой звездой на черном небе. Он поежился, вспоминая леденящий ветер, который обдувал его здесь в прошлый раз, и холодок пробежал по его спине.
Но в этот раз никакого холода не было, только приятный теплый ветер.
Анкс медленно зашагал по песку в направлении далекой звезды. Он не чувствовал ни голода, ни жажды, ни усталости. Его разум был спокоен и не испытывал никаких сомнений по поводу того, куда ему идти, ведь вот она, его единственно возможная цель – одинокая звезда посреди непроглядно черного неба в бескрайней пустыне.
Очнулся он где-то на зеленых равнинах посреди белого дня, мчащийся на всех четырех конечностях в стае таких же зверей. Его переполняло тепло, он чувствовал себя уверенно и решительно.
Они гнали небольшое оленье стадо. Анкс чувствовал, как рокочет его сердце, вырываясь из груди. Он несся вперед и не видел ничего, кроме убегающего от него оленя. Ощутив приятный, вкусный запах свежей крови, он рванул вперед изо всех сил и схватил свою добычу.
Хищными движениями он разорвал плоть и вгрызся в мякоть. Кровь засочилась, она заливала его рот горячим солоноватым вкусом. Все его тело дрожало от удовольствия. Он напивался кровью, как жаждущий напивается водой. Он чувствовал, как жизненная сила перетекает к нему от жертвы.
Эта сила начала захлестывать его через край. Он задыхался и чувствовал, будто тонет. Анкс изо всех сил пытался вырваться и наконец оторвался от своей добычи.
Он поднял глаза вверх и увидел огромную огненную фигуру женщины. От нее, будто от солнца, волнами лился жар, который притягивал Анкса к себе.
Он весь дрожал, глаза расширились, рот приоткрылся. Его переполняло неудержимое влечение к фигуре. Он не мог ни о чем думать, не мог сопротивляться. Все его тело вибрировало, откликаясь на магнетическую тягу.
Анкс прижался к огненной женщине. Ощутил ее тепло, которое разливалось и заполняло его. Целостность – все чувства сплелись воедино, и он ощутил покой. Отсутствие мыслей и чувств – все вокруг будто замерло. Само время исчезло, а пространство начиналось и заканчивалось на них.
Ничего не существовало, кроме Великой Матери. Анкс ничего не чувствует, ничего не видит, ничего не слышит, ни о чем не размышляет. Его нет. Есть только Великая Мать, заполняющая всю его вселенную. Только тепло и покой. Он отпустил свое сознание, и оно растворилось. Все залил белый свет. И Анкс исчез.
Острая боль прорезала его, и сознание вновь вернулось. Злобная страшная сила отрывала его от Великой Матери. Он пытался ухватиться за нее, всеми силами порывался вернуться в рай, но безжалостная рука оторвала и отбросила его.
Пронзающий холод окатил и парализовал с ног до головы, будто он весь мокрый выброшен на леденящий ветер. Страх схватил сознание и отдал на растерзание панике. Анкс упал и скорчился на боку, поджав ноги.
Огромная ледяная фигура выросла перед ним – исполинский мужчина, от которого, будто шипами, исходил холод и страх. Мужчина поднял руку ладонью вперед.
