Из дальнейших слов негромко рассказывающего магистра постепенно выяснилось, что постепенно то дельце оказалось настолько смердящим, что сыскарь уже всерьёз подумывал придержать за поводки своих ищеек да втихомолку уйти на заслуженный отдых. Ибо следок потянулся в такую высоту, когда тут чины или деньги роли уже не играют. Смахнут голову играючись и мимоходом — а все остальные с полным пониманием сделают вид, что так оно и было. И даже удивятся в сторонку, как это магистр коронного ордена доселе без головы обходился?
— Только, бывают ситуации, когда отступать уже поздно, и приходится идти до конца, — старый сыскарь поморщился, будто неумелый лекарь всполошил больной зуб, но всё же продолжил. — Если выяснится, что грязные дела против дворян ведёт король Рейнхардт со своей шайкой, придётся поискать управу и на него. Но обнаружилось кое-что ещё, не имеющее к этому делу отношения. Шепнуло мне кое-что сердце — и на всякий случай пустил я своих проверить. И вот тут-то двое моих самых лучших парней вернулись ко мне, зубами от страха клацая.
Он посмотрел в глаза собеседника и невесело улыбнулся.
— Есть там у меня несколько ребятишек. Не просто хорошие сыщики, и не просто интуиция у них работает — а имеется ещё и талант. Я кой-каким трюкам их обучил, да кое-что подсказал… в общем, парни из тех, кого я готовлю себе на смену. Которых вокруг пальца не обведёшь, и которые при нужде даже эльфа в лесу сыщут.
— Сыщут, сыщут, не сомневайтесь, ваше величество, — поспешил он развеять мелькнувшее на губах короля даже не сомнение — тень его. — Жизнь людей куда короче, нежели у ваших перворождённых — оттого мы очень заботимся насчёт передачи и накопления опыта. У меня ведь за плечами более сотни раскрытых дел…
Он вздохнул легонько, и продолжил.
— Именно раскрытых, а не вырванных клещами палачей или наспех сфабрикованных. Я профессионал, вот и своих натаскиваю так же. Кто-нибудь превзойдёт учителя и со временем займёт его место, затем опять…
Король сильно сомневался, что среди рождающихся и умирающих в грязи короткоживущих homo нашёлся бы кто-то, способный хотя бы поспорить с эльфами по части знания Великого Леса. С другой стороны, ещё всего лишь три-четыре сотни поколений назад эти странные и безобразные пародии на эльфов вышли из пещер, но уже скоро от их поступи содрогнутся небеса. А ведь возможно, возможно.
