Волки полностью

— Теперь ты лорд Сноухэда. Первый лорд в новой эпохе. А ты, этакий нахал… да не бледней, Ларс… твой дед был толковым капитаном и порядочным человеком. Возьми пришлых чужаков, что нынче живут в землянках, и будь их лордом. По весне заселишься с ними в долину напротив — я поначалу кое-чем помогу, да и то золото с прииска, что отняли у беглых колодников, забери на развитие — разрешаю. Руку. Да не эту, бестолочь рыжая, левую… — богиня мимолётно коснулась кисти Ларса, и на пальце того блеснул светом перстень лорда.

А бессмертная уже в задумчивости расхаживала по пятачку, словно не замечая, как с её клинка на снег ещё падают капли горячей и яростной алой крови. Сладостен, сладостен миг победы — даже для богов. А позади неё, поверженный и всеми позабытый … стал медленно таять, бледнеть — пока от него не осталась лишь крылатая вмятина на снегу да постепенно стекленеющая алая лужица.

— Король Иллирнэ, предводитель моего излюбленного народа, встань — я довольна. Не всё вам удалось, что задумывалось… но зато сами, сами сделали — без моей помощи.

Тут же, светлая богиня обратила свой блистательный взор на замерших и по-прежнему коленопреклонённых в снегу девиц. Миг-другой смотрела на них, затем улыбнулась.

— Надрать бы вам задницы, да не спустя рукава. Но так и быть, я сегодня милостива. Даже лично благословлю ваши узы с вот этими парнями.

Затем критическим оком осмотрела откровенно озадаченного Ларса и задумчивого Денера.

— Ну что, молодёжь — готовы объявить себя лордами, да ещё и обрести подруг жизни? — и чуть въедливо добавила. — А не подружек. Что ж, я слушаю — а ты король, свидетельствуй. Кстати, советую тебе всё же принять их службу — резвые, горячие люди, но верные.

Вместо окровавленного меча в руке бессмертной обнаружилась цветущая яблоневая ветвь, и чистейший воздух горных вершин стал благоухать ароматами весеннего сада.

— Итак, приступим…

С пологого склона с лёгким шорохом скатилось несколько камешков. Они не потревожили бы и притаившегося в зарослях бузины откормленного за лето зайца — однако человек, который заложив руки за спину прохаживался по опушке, встрепенулся.

Таких оленей называют пятнистыми. А ещё королевскими — за осанку и весь их изящный вид, более подобающий особам августейшим. В том числе и потому, что голову животного вместо короны увенчивала пара таких великолепных рогов, что магистр ордена сыскарей на миг пожалел, что он сейчас не в своих охотничьих владениях и не может украсить такой красотой свой любимый, но увы, полузабытый охотничий кабинет. Ведь не зря люди знающие называют этих оленей ещё и благородными.

А блестящие глаза зверя рассматривали человека спокойно и неторопливо. С той внимательной и ненапускной уверенностью, которая отличает истинно сильного и мудрого. Ухо оленя мимолётно повернулось в ту сторону, где в полулиге отсюда на еле заметной лесной дороге осталась карета и пара верных людишек, а затем пренебрежительно дёрнулось. А затем, взору затаившего от восторга дыхание магистра предстало ещё более удивительное зрелище.

Великолепный в своей уместности в этом мире и в этом месте олень окутался лёгким туманом. Расплылся в студёном воздухе поздней осени, пошёл полупрозрачным маревом. Миг-другой, и из облачка нежнейшей дымки шагнула ничуть не менее великолепная фигура.