Холост, в расцвете сил, с бородой и с горячим кофе в руке. Вечер обещал быть прохладным, буй вдали мотался из стороны в сторону, завтра вряд ли удастся выйти в плавание, хотя шторм может и обойти стороной. В гостиной имелся телевизор с вечерними шоу, которые Патрик любил смотреть, слушая закадровый смех людей и рассуждая над деградацией населения. Только вот тройной стук в дверь прервал его мысли.
***
Дверь Теням открыл парень, чуть выше Дерека, с бородой и неодобрительным и одновременно осуждающим взглядом. Он был чем-то похож на Рагнара, такой же статный и внушающий авторитет.
На какие-то секунды Патрик был полон удивления и далекой радости, словно он увидел подарок под елкой и по его формам понял, что это то, что он давно хотел. Но потом он заметил подростков и нахмурился, излучая недоверие, видно наперед предугадывая, о чем будет разговор:
— Что случилось?
— Некоторые проблемы, — ответил Дерек. — Я бы не пришел, если бы мне не понадобилась твоя помощь.
— Столько лет прошло. Почему сейчас?
Но Рагнар объяснился более четко:
— Мы в полной жопе, старик.
Патрик кивнул, вздохнув и отодвинулся в сторону, указывая рукой внутрь:
— Входите.
**
Спустя полчаса долгого рассказа Дерека, пока они пили горячий черный чай, Патрик то ходил туда-сюда по комнате, ругая Рагнара, то сидел и слушал молча с мрачным видом. На моменте о смерти Рамиреза Патрик провел ладонью по лицу и лишь произнес:
— Хороший парень был. Короткой дорогой на свет.
— Короткой дорогой на свет, — повторили за ним слова уважения остальные.
Пока Дерек вел повествование, Эби успела осмотреть дом очередного Беглеца. Строение было одноэтажным и отдавало одинокой мужской жизнью. Ни тебе цветов в вазах, ни каких-либо статуэток, кроме маленькой модельки парусного корабля, ни фотографий в рамочках. Пусто и мрачно. Словно это была увеличенная комната Рагнара, только без газетных вырезок на стенах. Совершенно другой мир после роскошных комнат Дока.
Деревянные, чуть отдающие сыростью стены, покрашенные в серо-голубой цвет, старый телевизор на тумбочке, промятый посередине диван, синее кресло, люстра, покрытая кружевной салфеткой, дверь в конце комнаты, ведущая к океану. Всего три комнаты — гостиная, спальня и кухня, полная однотипной еды вроде каш, картошки и шпрот. Хорошо, хоть у Патрика нашлись съедобные печенья и бутерброды с икрой. Эби впервые в жизни пробовала икру, сначала думая, что это клубничное желе. Красные шарики лопались во рту, становясь жутко солеными, и неприятно склизкими, поэтому свою порцию Дороти отдала Закари, который за день так проголодался, что был рад и такому.
Когда Дерек закончил говорить, в комнате образовалась тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов. Все смотрели на Патрика, ожидая, что же он скажет. Рагнар произнес:
— В общем, наша цель, это — вытащить своих из плена и рассказать всем правду о том, что творит ЗИС вместе со Светом.
Патрик покачал головой, смотря на Теней:
— Вы психи. Долбанные психи, вот, что я могу сказать.
Дерек тяжко выдохнул, проведя ладонями по лицу. Эби с Заком сидели на стульях, Рагнар на диване, а Патрик в кресле напротив:
— Я пойму, если ты откажешься нам помогать…
— Да дело не в этом! — Патрик резко поднялся, нависнув над Дереком, тот с неким испугом поднял голову. Неожиданно в комнате оказался кто-то больше и сильнее Рагнара. — Все это время, пока я тихо мирно работаю и приношу хоть немного пользы, ты портишь не только свою жизнь, но и жизнь других людей!
— Я пытаюсь сделать наш мир лучше! Докопаться до правды!
— И кому ты сделаешь этим лучше? Кому сдалась это твоя правда? Всем и так спокойно жилось, пока ты не начал все это вынюхивать…
— Спокойно жилось? — Дерек поднялся и поравнялся с Патриком. Их рост примерно стал одинаков. Двое бесстрашных лидеров. Один бывший и один нынешний. Эби с Заком молча наблюдали за их боем, не в силах вмешиваться в разговор — их бы даже не заметили. На арене выступали самые лучшие. — Такое существование ты называешь спокойной жизнью? Это выживание!
— Только если идти против правил.
— Если ты не заметил, то я так и делал все эти годы! Прошло достаточно времени для нашего ответного действия.
— Так вот, что ты задумал… — Кивнул Патрик. — Тебя гложет чувство вины.
— Нет. Нет, просто я больше не могу скрываться и знать, что где-то на свободе сидит лживая тварь, которая отобрала у нас все и продолжает отбирать.
— Тогда почему бы тебе не вывалить всю эту историю Месяцам? Почему мне?
