Смерть наступила бы в любом случае. Майкл мог умереть через две недели из-за несчастного случая с газовым баллоном, или через пару месяцев от рук своего коллеги, который подложил бы под его машину бомбу, или через год, заболев бронхитом. Если так сошлись пути, что его уже мысленно положили в ящик, то скоро бы это и случилось. Такие вещи не случайны. Просто господь решил сделать это ее руками, дав ей возможность начать новую жизнь. Да, более жестокую. Но что, если именно здесь ей и место? Не всем же поступать в престижные университеты или рожать детей. Кто-то должен заниматься и другими вещами.
***
Рагнар не хотел оставлять Эби одну и предупредил всех, чтобы она весь оставшийся вечер, всю ночь и утро была в поле зрения.
Это было логично с его стороны, защита от побочных действий после инициации. Кто знает, чтобы она сделала, если была бы хоть чуточку более эмоциональной и сбрендившей на всю голову.
Но ей было просто приятно осознавать, что теперь она стала такой как остальные, а не просто девочкой, которой негде было жить.
Дерек посидел с Эби некоторое время, а потом извинился и ушел к Бобровским (перед этим раз сто спросив в порядке ли она), узнать, как дела с пробирками. Его заменил Табаки, расположившись прямо на полу возле матраса девушки. Он вертел в руках карманный ножик и молчал. Эби смотрела на лезвие, прыгающее в разные стороны и поняла, что теперь она стала хищником. Эта мысль неожиданно появилась в голове, но ничуточки ее не испугала. Может быть, какой-то частью своей души она желала быть диким существом, появлявшемся в ночи и державшим в страхе весь город.
Время покажет, что из этого выйдет.
Табаки подбросил нож и поймал его прямо рядом со своим лицом. Парень улыбнулся. Он игрался со своей смертью, как играются щенки с ядовитой змеей, и его это забавляло.
Эби не заметила, как прикусила губу и во рту появился железный привкус. Девушка подалась вперед и отобрала нож Табаки. Он тут же вздрогнул и сощурившись, обратил на нее внимание:
— Верни.
— Не делай так при мне.
— Не делай что?
— Не играйся с ножом. Ты можешь себя покалечить. Не хочу это видеть.
— А то что? — Табаки засмеялся и облокотился на локоть. — Я уже искалечен, Эби. Сотни-сотни маленьких зубов торчат из моей плоти. Текут черные реки, забирая меня на дно.
Она подумала, что такие изречения больше характерны для Кая, как парень подался вперед, к свету, и Эби увидела его расширенные зрачки, словно омуты сумасшествия:
— Боже, ты принял?! Когда ты успел?
Табаки в ответ рассмеялся. Его тело корчилось на полу и тени на стенах заходили ходунами, пугая девушку до усрачки:
— У тебя башню снесло. Ты безумен.
— Как Шляпник, — его голос потонул во мраке. — Я приглашу тебя на чайный час!
Эби выбежала из комнаты, забрав нож с собой. Табаки так и остался лежать на полу, дотянувшись рукой до ее плюшевого медведя. Эби закрыла дверь и попятилась. Тут из своей комнаты выглянул Закари, медленно и с нарастающей паникой переводя свой взгляд с девушки на нож в ее руке:
— Эби?..
— Там у Табаки помутнение, — она кивнула на дверь. — Мне кажется, он перебрал.
Принц с явным недоверием зашел в комнату и пнул парня. На какую-то секунду Принц подумал, что Эби его порешила.
Табаки в ответ промычал что-то вроде:
— Милый, это ты?
А потом заметил Зака и резко вскочил, закричав:
— Пошел нахрен! Ты не видишь, я же голый! Правосудие и резня-я-я!
Принц успел выскочить в коридор, и они вдвоем навалились на дверь, в которую тут же стал ломиться Табаки, но на третьем ударе затих и чертыхаясь, скатился на пол.
— Я позову Ви, — произнес Закари. Они тяжело дышали в унисон, резко взбудораженные. Парень добавил:
— И нож мне отдай.
***
— Рагнару ни слова, о том, что произошло, — произнес Принц.
Зак с Эби сидели на кухне, обволакиваемые теплым светом люстры, и старались не соединяться взглядами, боясь, что их единство может нарушиться. Афродита уже минут десять ворковала над Табаки, впуская в его наркотический мир благовония и с силой запихивая ему в глотку разные отвары. Она прогнала подростков из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Ты настолько мне не доверяешь? — Спросила Эби, обняв колени руками и пытаясь так согреться. Поставить бы чайник, только вот никто не хотел делать какие-либо движения.
Девушка была лишь несколько раз свидетелем таких сцен, когда Табаки нес черте что и делал странные вещи, как например, надевал рубашку на ноги, а брюки на руки, или переводил все часы в доме на китайское время и клеил участки кожи на лице, чтобы его глаза оставались открыти, благо, Рагнар вовремя это замечал и смывал клей, пока не было поздно.
Принц в ответ промолчал, покачав головой. Эби вздохнула:
— Зак, почему ты так относишься ко мне? Неужели я все еще чужая для тебя? После всего… через что мы прошли? Я сегодня человека убила. Это тоже не является для тебя критерием?
— Эби, ты не понимаешь…
— Не понимаю, чего? — Девушка провела ладонью по лицу и приоткрыла шторку, вглядываясь в темное небо наступающей ночи. — Ты меня ревнуешь?
Принц поднял голову, и они встретились взглядами:
