— Они со мной. Это моя команда, и я без них не пойду, — произнес Рагнар и Эби почувствовала новую дозу адреналина. Сам смысл того, что мы все трое наравне, опьянял ее. Или же это было действие того порошка с потолка. — Они тоже Тени.
Бугай хмыкнул и указал на Табаки:
— Этот допустим, но ребенка вы зачем с собой притащили?
— Я прошла инициацию, — Эби гордо вздернула бровью. Сердце стучало, но она чувствовала себя крутой. — И знаю где у людей сонная артерия.
Охранник хрюкнул и пожал плечами:
— Да как хотите, мне-то какое дело, но с оружием наверх нельзя. Придется сдать.
Дороти переглянулась с Дереком и тот кивнул, что означало: «Лучше играть по его правилам». Они отдали бугаю свои пистолеты, а Табаки протянул биту:
— Что-нибудь с ней сделаешь — найду и закопаю.
Тени поднялись на третий этаж и оказались в длинном коридоре, выложенным красным ковром. Здесь музыка грохотала намного тише. Шумоизоляция стояла что надо. На стенах висели громоздкие картины в позолоченных рамках. Тени прошли мимо, а Эби, которую единственную интересовали картины, подняла голову и усатый кавалер в широких штанах, сидящий на коне, неприятно на проводил ее взглядом. Ей в мысли закралось подозрение, что она все-таки смахнула не весь порошок с волос.
Охрана у Пня оказалась трех уровневой. Уже третий по счету охранник, на этот раз стоял у двери не один, а с коллегой. Оснащены они были гораздо лучше остальных. Специальные наушники для связи вместо рации, пистолеты, закрепленные ремнями, которые уже не прятались под пиджаками и крайне суровый вид.
Они пропустили Теней внутрь комнаты без вопросов и закрыли двери. Выход оказался заперт. Эби вздрогнула и выглянула из-за Дерека. В конце гостиной находилось мягкое кресло и низкий столик, на котором стояла пепельница с еще дымившийся сигаретой.
В живую Пень был еще толще, чем Дороти себе представляла. Второй подбородок выглядывал из-под бордовой рубашки, а пальцы, что напоминали колбаски, стучали по бортикам кресла, все сплошь в кольцах с камнями один больше другого. Кроме того, Вестор был лысым. Его харизма и размеры словно заполняли все пространство вокруг. Тень, отбрасываемая искусственным камином, поднималась по стене гостиной как злобное естество Ву.
В комнате кроме них четверых находились еще человек пять охранников. У некоторых на плече висели винтовки. Эби огляделась и заметила пару камер на потолке. Интерьер комнаты чем-то напоминал ей штаб мафии из одного старого фильма.
Вестор громко хмыкнул и поднял руки, будто намереваясь обнять Дерека как старого друга. Но никто из Теней не сдвинулся с места:
— Рагнар! Долго же мы не виделись. Рад встрече, дорогой мой.
— Оставим излишние любезности при себе, — ровным голосом ответил Дерек. — Я пришел по приглашению.
— Да-а, — протянул Пень и, безразлично пройдясь взглядом по Табаки, зыркнул на Эби, прищурившись. Ей захотелось спрятаться за спину Рагнара, как она пряталась за маму в детстве. Что-то в этом взгляде казалось настораживающим. — Вижу, ты обзавелся новыми утятами.
— Это Эби… Дороти, — Дерек почти вырвал девушку из оцепенения и принужденно толкнул вперед. — Она прошла свою инициацию.
— Я слышал о вашем недавнем триумфе про того парня-банкира. Этого хрена давно надо было прикончить, — Ву выжал из себя несколько: «хе-хе». — Так это ее рук дело?
Эби сглотнула, ее запал улетучился и потух, как недавно скуренная Пнем сигарета, но все же она смогла выдавить из себя:
— Да, сэр.
— Сэр? — Пень улыбнулся, обнажив ряд своих желтых зубов. Это совсем не было похоже на акулью улыбку Кассандры, скорее, так улыбалась смерть. — Ты научил ее хорошим манерам, Рагнар. Подойди сюда.
На негнущихся ногах девушка приблизилась к Вестору. Он него ужасно несло табаком, а его глаза все больше казались стеклянными и ненастоящими. Все было ужасно жутковатым. Внизу все еще гремела музыка, но до этой комнаты доносилась лишь неровная вибрация.
Ву кивнул, посмотрев в сторону Дерека:
— Она еще совсем ребенок… Как тот парень, как его? Принц кажется? Но тем они и страшнее, верно? — Вестор посмотрел Эби в глаза — Ну и как, тебе понравилось держать в руках оружие? Смерть так быстро выскальзывает из твоих пальцев и находит жертву, не так ли?
— Эби, можешь не отвечать, — произнес Рагнар и она обернулась. Дерек был тверд и серьезен. В воздухе царило напряжение, как перед атакой. — Иди сюда.
Девушка возвратилась к своим и Табаки взял меня ее руку, крепко сжав, словно боялся потерять. Дороти почувствовала, как ему страшно.
Пень потер руки и облизнул губы:
— Итак, мне передали, что фабрика сгорела. Очень жаль этого Фермана, хороший был мужик, но что поделать. Вы с ним больше общались, знаете, что случилось?
— Предполагаем, что это дело рук Мисс Неукротимой, — сказал Рагнар.
Вестор засмеялся:
— Главы Света нашего города? А при чем тут картонные супергерои, получающие кучу бабла с рекламных компаний?
— Она является сотрудником ЗИСа. Знаешь эту компанию?
Ву побагровел от этих слов:
