— Откуда они знают, что я уже Тень? Прошло всего ничего. — Девушка занервничала. Идея ехать с ними показалась ей совершенно глупой и не обдуманной. Они пойдут к кучке головорезов, чтобы провести переговоры.
— Слухи разлетаются быстро, — ответил Рагнар и они вылезли из машины. Табаки захватил свою биту и закинул ее на плечо.
На улице грохотало еще сильнее. Стены буквально вибрировали от звука, а народ, которого не пропустили внутрь по каким-то причинам, танцевал прямо у входа, разбрызгивая во все стороны шампанским и тряся всеми своими причиндалами.
Эби подняла голову и прочитала большую неоновую вывеску: «Арабеска». Дерек наклонился и прошептал девушке в ухо:
— Здесь логово Пня. Мы пойдем на самый верх. Держись нас.
Дороти кивнула и старалась держаться прямо и уверенно, следуя за друзьями. Все здесь было настолько странное, яркое и сумасшедшее, что подзывало развернуться и уйти. Звон трубил из всех колоколен, что надо отсюда сваливать. Но вместо этого, Эби прошествовала за Табаки ко входу. Их остановил охранник. Высокий, в костюме с солнцезащитными очками.
— Кто такие? — Прогремел он.
— Мы к Пню, — ответил Дерек весьма уверенно. — По личному приглашению.
Охранник поднял очки и смерил всех троих щепетильным взглядом:
— А, Рагнар. Рад снова видеть.
Охранник включил рацию и сообщил кому-то:
— Они здесь.
Затем он отошел в сторону и рукой указал гостям пройти внутрь:
— Вас уже ждут.
У Эби по спине пробежали мурашки. Табаки подтолкнул девушку вперед, и они втроем прошли сквозь черные полоски ткани, что были здесь вместо двери. Вместе с яркими неоновыми прожекторами, светившими в разные стороны, музыкой, что била по органам, так, что те отзывались в ответ, кайфующими людьми, что бесились в танце как дикие звери у водопоя, в воздухе витала эйфория. Эби приоткрыла рот от всего этого могущества, электризующего молекулы в воздухе. Цветные пятна переходили в темные тела, покрашенные в блестки. Выкрики парня, наложенные на музыку, доносившуюся из колонок, казались были голосом каждого, кто поворачивался и смотрел на Теней, пробирающихся вперед змейкой, тут же забывая. Все двигались медленно, как в сьемке каких-нибудь клипов, но в то же время резко и хаотично, что походило на сокращение мышц или на нити, что привязали к частям тела и дергали в разные стороны. Рагнар крикнул, обернувшись назад:
— Не дыши часто, они добавляют в очистители воздуха наркотики.
Толпа стала давить, увлекая в собственный транс, и Тени протиснулись дальше, к лестницам, ведущим наверх, минуя небольшие круглые сцены с шестами. Дороти подняла голову и невольно притормозила, впервые в жизни сталкиваясь с полуголой девицей, что наклонялась и трясла своими длинными волосами. Казалось секунда и тонкое белье порвется, давая свободу безграничной пошлости. Вдруг девушка заметила Эби среди толпы и протянула руку, готовая провести ее в мир полный недосягаемых грез.
Дороти не заметила, как Рагнар закрыл ее глаза своей ладонью и повел вперед. Эби пыталась убрать его руку с своего лица, поскольку стала спотыкаться и врезаться в незнакомых людей, но Дерек не опустил ладонь, пока они не добрались до лестницы. Там стоял Табаки с довольным видом. Эби показалось, что ему единственному из их троицы нравится такая атмосфера. Дороти, наконец, повернулась и со всем своим недовольством посмотрела на Рагнара:
— Почему ты закрыл мне глаза?
— Их обучают гипнозу, Эби, — Дерек покачал головой. Вот он-то точно чувствовал себя здесь не в своей тарелке.
— Ой да брось, что она мне могла сделать? — Дороти закатила глаза. — Убивать значит можно, а на проституток смотреть нельзя?
— Эй! — Рагнар шикнул и огляделся, но никому до нас не было дела. — На девушек легкого поведения.
— Они же проститутки. Называй вещи своими именами, — фыркнул Табаки и когда они стали подниматься по лестнице, шепнул Эби:
— Я не думаю, что это была
— Чего? — Дороти нахмурилась и попыталась разглядеть лица стриптизерш, но те уже потонули средь движений толпы. — О, боги!
Табаки засмеялся и хлопнул Эби по плечу:
— В этом месте не стоит принимать реальное за действительное.
Сверху сыпались конфетти и падал едва заметный порошок. Девушка потрясла головой и стряхнула все, что нападало с волос. Ей в память надолго въелся момент с широченными зрачками Табаки и его игрой с ножом.
На втором этаже стояли столы со стульями, а сбоку находились ширмы, над которыми было написано: «Приватное помещение». Кроме разбросанных бутылок, разноцветных лент, чернеющих в подобном освещении, да Теней, никого не было. Дерек проследовал в самую дальнюю ширму и отодвинул ее. За ней находилась еще одна лестница, перед которой сидел очередной охранник, но уже посерьезнее. Эби заметила торчащий из-под его пиджака пистолет. Бугай поднялся и скрестил руки, ожидающе осматривая гостей. Его вид так и говорил: «Кто такие?»
— Мы по личному приглашению Пня.
— Ты — да, — охранник кивнул на Табаки и Дороти. — Эти двое — нет.
