– Туда, куда едут все, независимо от того, понимают ли это, – сказал отец и невесело рассмеялся.
Через пару минут мы свернули на объездную, еще минут через пять съехали с нее, и теперь я уже совершенно очевидно понимал: мы едем на кладбище.
Запарковались с южного края, там, где был отдельный вход к склепам лучших фамилий дистрикта. Прошли мимо новодела Кузнецовых, несколько лет назад переехавших из провинциальной Москвы ближе к центру Славянского Союза, мимо старинного склепа Звягинцевых – вымирающего, слабого клана, который вот-вот растащат по сильным семьям.
Я не любил наш склеп и не навещал его даже по дням памяти, хотя за это приходилось платить недовольством дядьев.
Меня бесило то, что в склепе уже было мое личное место, во втором ряду, с уже успевшей покрыться патиной табличкой «Владимир Вячеславович Волков». Бесило и пугало.
– Сколько вас ждать можно. – Из густых кустов вышел дед Митяй в гражданском. – Давайте уже сделаем все как надо. Ты сказал ему?
– Ты старший, ты и говори, – пожал плечами отец.
Дед покачал головой, выдохнул, затем прикусил на мгновение нижнюю губу и выдал:
– Раннэ умерла. Ее затоптали во время Бури.
– Что? – Это чушь. Это не могло быть правдой. – Нет-нет, так не может быть, так не должно быть!
– Я соврал, – тут же признался дед. – Она жива и здорова и сейчас ждет рейс в Амбуталахи, это на Мадагаскаре.
– Но зачем говорить, что Раннэ…
И тут я понял. Когда дед врал про ее смерть, они оба, и он, и отец, смотрели на меня пристально и ждали моей реакции.
Они не верили до конца, что какая-то низшая, с которой я пару раз занимался сексом, может быть для меня действительно дорога, – а я спалился.
– Она тут развела кипучую деятельность. – Дед Митяй отвечал явно не на тот вопрос, который я задал. – Женская половина семьи, особенно старшая ее часть, несколько обеспокоена. Анаит, конечно, попробует сберечь Раннэ, так как будет пытаться использовать твою своенравную низшую в своих целях. А вот мои сестры, чтобы сохранить твой брак с Айранэ, легко сделают так, что Раннэ исчезнет.
Он вошел в склеп первым. На потолке тускло светились лампы, запитанные от солнечных батарей на крыше склепа. Я помнил, как лет десять назад мы поставили их сюда и был скандал, мол, Волковы выскочки и нарушают традиции.
Но прошли годы – и сейчас на большей части склепов такие же солнечные батареи.
Перейдя из яркого солнечного дня в затхлый полумрак, я не сразу понял, что это стоит в центре склепа, перед алтарем предков.
Это был гроб, в котором лежал дядя Сема. Его, видимо, забрали из больницы и прямо по пути обмыли, привели в порядок лицо, одели и причесали.
Он был не в классическом костюме, как обычно хоронили мужчин нашей семьи, а в ярко-зеленом кожаном пиджаке и светло-голубых джинсах, в сиреневой рубашке со светло-коричневыми кожаными вставками и с золотыми запонками-бабочками.
Я помнил его таким – на одном из последних семейных праздников, перед тем как он исчез. Яркий, на грани безвкусицы костюм, который на любом другом человеке выглядел бы откровенным кичем, на дяде смотрелся стильно.
Кто-то очень сильно постарался, чтобы одеть его в точности – за исключением совсем мелких деталей – как тогда, когда он был еще обычным членом необычной семьи.
– Мне сказали, что тело Ягайло украли, чтобы продать на черном рынке. – Вид дяди навел меня на мысли о брате.
– Никто и никогда не будет продавать тело Волкова на черном рынке, – мрачно сказал дед Митяй. – Сложнее всего было подстроить так, чтобы подозрение пало на албанских контрабандистов. Но кажется, даже это нам удалось.
– Это вы его украли? – Я совсем не удивился. – Он еще жив?
Отец подошел ко мне и приобнял.
– Володя, не думай, что мы такие уж бесчувственные.
– Чем дальше Ягайло от нас, тем больше мы его любим, – подмигнул мне дед. Он присел около гроба и слегка поправил и без того безупречный кожаный шнурок-галстук.
– Ты считаешь Ягайло Волковым? – уточнил я. – У него будет своя табличка в склепе?
Отец дал мне затрещину, дед показал отцу большой палец, – мол, так и надо с этими молокососами.
– Конечно, он Волков, – сказал дед. – Сын моего племянника – мой внук. Врать не буду, пока он был в дистрикте, я его боялся и ненавидел. Потому что он мог разрушить все, что мы строили десятилетия и даже века. Но как только он попал в наши руки, беспомощный и больной, это все развеялось как дым и на первый план вышло то, что он – Волков. Внук. Ребенок нашей семьи. Все готовы?
Нас было только трое – я, отец и дед, – поэтому мы с отцом кивнули.
Дед встал за стойку алтаря и заговорил – негромко, торжественно и очень-очень медленно, так медленно, чтобы даже под тарди женщине было бы тяжело его понять:
