— Располагайся, дорогой, будь как дома. Ребята точно вернутся к обеду. А ты что, кстати, любишь? — вновь ласково погладив по голове.
— Пастуший пирог и тыквенный сок со сметаной, — пожелав их на обед.
— Отлично, — довольно улыбнувшись, что у неё все ингредиенты есть.
— Я уже одет по-простому, миссис Уизли. Где у вас сарай с садовыми инструментами? — поинтересовался Поттер, не став нарушать красоту постели, залезая в сундук за саквояжем.
— Гарри, не стоит утруждаться. Отдыхай, веселись — у тебя летние каникулы, — глядя на сиротинку с сумбуром эмоций.
— И всё же.
— Ах, дорогой, садовые гномы всё равно всё испортят, управы на них нет.
— Ну, я же ещё не пробовал, мэм.
— Гарри, Гарри, какой ты чудесный мальчик! Если так уж хочется, то все инструменты в гараже найдешь. Только ничего другого там не тронь, пожалуйста, — с трудом прекратив умиляться и таки выйдя из тесной для неё комнаты.
— Хорошо, миссис Уизли.
Спустившись и выйдя во двор, Гарри неторопливо обошёл дом, настраиваясь на Ощущение Жизни. Норы, похожие на кроличьи, обнаружились у края поля, у деревьев между домом и гаражом. Поттер направился к общине садовых гномов, около минуты постоял у первой попавшейся норки и выманил ближайшего обитателя. Существо походило на ожившую двойную картофелину до фута ростом, руки и ножки, остренькие ушки, большие бровные дуги, никаких первичных половых признаков. Поттер взял садового гнома на руки — увесистый! Словно камень таких же размеров, и плотный как камень, но на ощупь — картошка с температурой земли. Во рту острые зубы. Магическое существо имело магическую систему пищеварения, которой Гарри-Грегарр, бывший в прошлой жизни животноводом, заинтересовался, но не в первую очередь.
Садовый гном под влиянием Обмана Разума спокойно дал себя потискать и осмотреть, а потом сам о себе рассказал, когда Гарри поставил его на землю и сам сел на корень:
— Я садовый гном Джуди. Питаюсь кореньями, ботвой, червями, слизнями, улитками, муравьями, жуками. Живу четырнадцатый год. Умею пропалывать и поливать. Уизли меня выкидывали восемьдесят три раза.
Речь была невнятной, многие слова проглатывались. Телепатически же всё понятно, по крайней мере, стало после применения Контроля Животных.
— Зачем тогда вредите?
— Нам магия нужна для жизни и работы. Пока раскручивают, мы подпитываемся.
— Почему у самих Уизли не попросите магию за работу?
— Не знаю. Всегда так было.
— А сколько обычно вы живёте?
— Пока достаётся магия, без неё несколько лет. Садовые гномы впадают в спячку. Если после неё нас не поддержат магией, то мы умираем.
— Так всё заболотилось из-за кладбища садовых гномов? — глянув в сторону реки, куда махнул Джуди, подконтрольный ему.
— Да. Вода уносит нас обратно в лоно Матери Магии, остаются камни.
— А как у других волшебников в Оттери-Сент-Кэчпоул?
— Так же.
— А магия с волшебных палочек вам подходит?
— Нет, только магия от самих магов.
— А кусаетесь вы, чтобы с кровью побольше урвать?
— Да.
Поттер пришёл к заключению, что отсутствие умений в ментальной магии приводит к отсутствию понимания между магами и… помощниками. Садовые гномы — садовые помощники, которым надо просто уметь передавать магию и давать задания. Волшебник-юнлинг провёл эксперимент, достав каштановую палочку. Гном оказался прав: по ощущениям вроде бы одинаковая Живая Сила, но из палочки никак не усваивалась, скорее даже вредила, начав вымывать из ручонки оживлявшую ту Силу, в отличие от передаваемой напрямую, без посредничества.
Отроку при всём его опыте прошлой жизни потребовалось свыше трети часа так и эдак передавать Живую Силу садовому гному, постоянно норовящему укусить, прежде чем волшебник-юнлинг смог самостоятельно начать передавать магию, а не позволять существу её тянуть известным ему способом. Как оказалось, всё дело в Узах Силы. Соответствующая область находилась в носу-картошке. Пришлось покумекать и в итоге отбросить взрослость в пользу детской непосредственности, чтобы всё удалось: сунуть пальцы в нос и дать прокусить подушечку большого пальца (Поттер сам уколол и мазнул по губам), чтобы связь установилась естественным образом. Речь садового гнома сразу стала понятна, помощник тоже без лишних объяснений понимал команды.
Магии требовался мизер, тем более садовый гном при отсутствии дел, выражаясь технически, входил в режим ожидания, становясь похожим на кучку камней или зарываясь в землю как крот. Работать он мог без устали днями напролёт. Рону таких можно было бы навесить десяток, чтобы утилизировать большую часть его магии.
Проблема закралась в обратном обмене. Гномья непереносимость вносила раздрай между магом и его волшебной палочкой! Ранее укрощённая каштановая палочка вновь взбрыкнула и отказалась даваться в руки, а остролистовая словно бы утратила все свои преимущества старшей палочки. Всё восстановилось после снятия Уз Силы, ну, у Поттера всё восстановилось, а садовый гном Джуди осыпался камешками — умер.
В общем, либо ты маг с палочкой, либо крутой садовник с выводком садовых гномов, способных выполнять по саду все работы.
