Он вошел в дом, снял свою куртку и повесил на вешалку, Понч понесся к миске и принялся поглощать свой сухой корм. Мама была на кухне, одетая в униформу медсестры, она взглянула на него, оторвавшись от приготовления сендвича.
- Как ты себя чувствуешь, дорогой?
- Вроде немного лучше, - ответил Кит, полагая, что, возможно, это было правдой. - Прогулка на свежем воздухе пошла мне на пользу. Где папа?
- Он лежит на диване и читает книгу, ждет, когда начнется баскетбольный матч.
- Хорошо.
Мама Кита несколько странно посмотрела на него, когда мальчик прошел мимо и плюхнулся на диван в гостиной. Сначала Кит подумал, что она опять произнесет воспитательную тираду на ту же тему, что и вчера.
- Кстати, я хотела бы поблагодарить тебя, - между тем проговорила его мама, открывая ящик стола, чтобы достать оттуда пластиковый пакет для бутербродов. - Теперь стало намного тише.
Голос его мамы звучал слегка хрипло, странно, что он не заметил этого раньше. Неужели она тоже простудилась? подумал Кит. Будет скверно, если мы заболеем все сразу.
- Не понял?
- Я про собачонку, что живет неподалеку, на нашей улице.
Кит озадаченно моргнул.
- Ты про Динь-Динь? Я с ним не разговаривал.
- В самом деле?
- Прости, мам. Я был занят.
- Так или иначе, теперь он ведет себя потише. Относительно тише, конечно. Вчера было немного вытья, но это не затянулось надолго.
- Хорошо, - сказал Кит. Он потянулся, но от этого почувствовал себя еще менее комфортно, чем прежде. Его ощущения были противоречивы, как будто кожа растянулась, а кости были неправильно соединены друг с другом.
- Мам, я пойду полежу еще какое-то время.
Это привлекло ее внимание. Она перестала упаковывать бутерброд и подошла, чтобы потрогать ему лоб.
- У тебя жар, милый? - спросила она.
Кит помотал головой. Хотя он и продрог, хоть и не до озноба - точнее, он чувствовал какое-то странное онемение, отбивающее всякое желание говорить о том, что его беспокоит. На самом деле, разговор о чем угодно, казалось, забирал слишком много сил. Когда мама убрала руку, Кит пошел наверх в свою комнату. Там, улегшись на кровати, он потянулся к Учебнику и стал листать его в поисках симптомов для работы над собой.
От меня не будет никакого толку, если я просто буду лежать в таком состоянии.
Но вскоре Кит снова лежал на спине, глядя в потолок, Учебник покоился рядом с ним на кровати страницами вниз. Он даже не услышал, как пришел Понч и покрутился, укладываясь на плетеный коврик у кровати, глядя на него беспокойным взглядом. А через некоторое время Кит перевернулся на бок, остановив взгляд на стене.
***
На следующий день Нита сидела за своим столом, снимая колоду карт. Она дошла до точки, когда единственное, чего она хотела - это перерезать их топориком для разделки мяса, но это бы просто означало, что ей нужно достать откуда-нибудь другую колоду.
Нита снова сняла колоду. Это тоже своего рода искусство, подумала она. Единственная проблема - это не мое Искусство.
И не важно, как я делаю фокусы, если думаю о том, зачем взялась за это, все равно это занятие похоже на обман.
Она работала над фальшивой тасовкой. Из того, что она узнала в Интернете, многие простейшие карточные фокусы зависят от тасовки карт, так что в результате желаемая карта появляется в нужном месте. Это, в свою очередь, подразумевает удерживание некоторых карт одной рукой, пока вы тасуете. До сих пор Нита дошла до того, что могла удерживать около трети колоды, не тасуя ее вместе с остальными, чтобы нужные карты оставались на месте.
Лет через триста, подумала она, я смогу показать кому-нибудь свои фокусы. И зачем только я упомянула магию в разговоре с мистером Миллманом?
Единственное хорошее, что было в сидении за этим занятием, это то, что она могла занять руки, переживая за Кита. Она связалась с ним вчера вечером, чтобы убедиться, что он ходил к Карлу, и была очень обеспокоена тоном его голоса. Он стал странно монотонным, и одно лишь это заставило ее подумать о…
Роботе? подумала она расстроенно. Она на миг перестала тасовать и задумалась об этом. Ей пришло в голову, что чем больше контактов у всех них было с Дэррилом, тем лучше становилась его способность выражать себя… и тем меньше, казалось, этой способности сохранялось у Кита.
Если он пойдёт туда снова, подумала она, он и вовсе может утратить ее.
Но он собирается туда отправиться. Я уверена в этом.
