Сердце Изабель бешено заколотилось, и она приказала себе успокоиться. Что за глупости пришли ей в голову? Орландо не мог передумать. Ведь это он настоял на их браке. Умом она это понимала, но побороть панику не смогла.
– Уверена, что ты права, Елена, – произнесла она каким-то странным голосом. – Спасибо тебе за помощь. А теперь, пожалуйста, оставь меня одну.
Дойдя до двери, Елена обернулась и ободряюще улыбнулась:
– Уверена, что вам не о чем беспокоиться, Изабель. Маркиз приедет на церемонию.
Нетерпеливо барабаня пальцами по рулю, Орландо посмотрел на часы. Было уже без пятнадцати три. Через четверть часа он должен будет надеть Изабель на палец обручальное кольцо и наконец сделать ее своей. Положить начало их совместному будущему. Сейчас ему казалось, будто все воспротивилось этому. Последней каплей стала дорожная пробка, в которой он стоял уже двадцать минут.
Все началось с того, что утром ему позвонила из Лондона Астрид и сообщила, что миссис Нэнси Спайсер не прилетит в Тревенте на свадьбу, даже несмотря на то, что он отправил за ней свой личный самолет и машину с шофером.
Ему следовало оставить все как есть, но он был слишком упрям, чтобы признать свое поражение. По правде говоря, дело было не только в этом. Когда Изабель вчера сказала ему как бы между делом, что ее мать не прилетит на свадьбу, он увидел в ее глазах боль, и решил это исправить. Он сразу позвонил Астрид и попросил ее съездить к миссис Спайсер и заверить ее в том, что ее путешествие в Италию будет комфортным. Похоже, ей это не удалось. После утреннего звонка Астрид он, не раздумывая, поехал в аэропорт и отправился в Лондон ближайшим рейсом. Оттуда он добрался на такси до специализированного учреждения для инвалидов, в котором жила миссис Спайсер, и без особого труда убедил мать Изабель полететь с ним в Италию на его частном самолете, который стоял в лондонском аэропорту. Несомненно, у него это получилось благодаря личному участию.
Как назло, авиадиспетчерская служба задержала их вылет на целый час. Сидя напротив своей будущей тещи в роскошном салоне своего самолета, он использовал это время, чтобы поговорить с ней о роковой аварии, которая унесла жизнь ее супруга. Сначала миссис Спайсер рассердилась и отказалась обсуждать с ним эту тему. Но затем Орландо сказал ей, что Изабель все эти годы винила в произошедшем себя и что чувство вины не позволяет ни матери, ни дочери двигаться дальше. На это пожилая женщина ничего не ответила, но он был уверен, что она всерьез задумалась над его словами.
Когда они наконец приземлились в Марке, Орландо усадил миссис Спайсер в свой седан и сказал, что они быстро доедут до замка. В ответ на это та заявила, что, если он собирается гнать машину, она никуда с ним не поедет. Он отметил про себя, что Изабель тоже боится быстрой езды.
Сейчас, стоя в пробке, Орландо был готов вылезти из машины, посадить себе на плечи будущую тещу и пройти пешком оставшиеся десять миль. Он уже несколько раз звонил в замок на стационарный телефон, но ему никто не ответил. Должно быть, все уже вышли на улицу и ждали начала церемонии. Почему-то у него возникло плохое предчувствие. Оно касалось Изабель. Ему хотелось услышать ее голос, сказать ей, что он скоро приедет.
Не дозвонившись до замка в очередной раз, он бросил телефон на пассажирское сиденье и пожалел о том, что там не функционирует мобильная связь. Почему он до сих пор не решил этот вопрос?
Услышав гудки автомобилей, едущих за ним, Орландо бросил взгляд в зеркало заднего вида и увидел, как миссис Спайсер красит губы. Захлопнув пудреницу, она сердито посмотрела на него и нетерпеливо взмахнула рукой.
– Поторопитесь, Орландо. Неужели вы не видите, что движение снова оживилось?
Оставшись одна в своей спальне, Изабель посмотрела на часы. Было уже почти три. Церемония должна начаться с минуты на минуту. Открыв окно, она увидела гостей, сидящих на стульях, и священника, который стоял под аркой. Струнный квартет играл музыку Вивальди, гости болтали и смеялись. Жениха по-прежнему нигде не было.
Закрыв окно, Изабель подошла к кровати и села на нее. Ее глаза жгло от подступивших к ним слез, но она не позволит им пролиться. Не все ли равно, что Орландо передумал на ней жениться? Разве сама она не приняла такое же решение?
Разум говорил ей, что она должна радоваться, но ему не удалось убедить ее разбитое сердце. Она отчаянно хотела быть сильной, но сейчас, когда она сидела и смотрела на складки своего прекрасного свадебного платья, ей едва хватало сил для того, чтобы дышать. Она чувствовала себя несчастной, опустошенной и одинокой. И хуже всего было то, что единственным человеком, который мог ее утешить, был человек, который причинял ей эту боль. Ей безумно хотелось, чтобы он заключил ее в объятия, поклялся ей в вечной любви и сказал, что у них все будет хорошо.
Но этого никогда не случится. Сделав глубокий вдох, Изабель попыталась собраться с мыслями.
Она не могла просто сидеть и ждать своего жениха, чтобы сообщить ему, что она передумала выходить за него замуж. Ждать жениха, который не появится.
