Лёне песня понравилась, и он начал тихонько подпевать. Слов он, конечно, не знал, но мотив уловил сразу:
Тут что-то у пионеров не получилось, кто-то сфальшивил.
– Плохо! Плохо! – остановил их парень с баяном. – Вот, слушайте.
И он начал медленно выводить на баяне мотив. Он заиграл, а Лёня запел. Он и сам не ожидал, что запоёт. Но вдруг взял да и запел. И получилось очень хорошо!
– Смотрите, парнишка какой-то!
– Вот ещё певец нашёлся!
– Эй, ты, певец, вылезай из кустов, иди сюда!
– Да тут их целый хор Пятницкого!
Ребята вышли из кустов. Пионеры окружили их и совсем оглушили разными вопросами.
Тогда большой парень – может, он вожатый? – спросил:
– Как же вы вошли в лагерь? Ведь посторонним нельзя сюда входить.
– А мы сквозь штакетник, – ответил Федя.
– Влезли, и всё, – добавил Корней.
– Вы что же – хотите с нами песни петь?
– Нет, нет, – поспешно сказал Лёня, – мы к физкультурнику. По делу.
– Тогда идите вон на ту полянку, где ребята играют в волейбол. Спросите там Иван Андреича. Он и есть наш физкультурник. До свиданья.
Ребята пошли на полянку. А баян снова заиграл, и пионеры снова запели:
На полянке, окружённой молодыми берёзами, лежала жёлтым квадратом волейбольная площадка. Ребята в трусиках и майках играли в волейбол. Мячик взлетал то туда, то сюда – хлоп да хлоп! Ребята подпрыгивали за мячом, кричали, смеялись. И никто не заметил, как незваные гости подошли и остановились на краю полянки, возле берёз.
Но это они так думали, что их никто не заметил. Иван Андреич был на площадке судьёй, следил, чтобы ребята играли правильно. Но сам-то он не играл и поэтому сразу увидел незнакомых ребятишек. И тут же подошёл к ним. Иван Андреич тоже был в майке, и Лёня с завистью посмотрел на его мускулы, которые будто яблоки перекатывались на его руках.
– Вам что, ребятишки? – спросил Иван Андреич.
Лёня выступил вперёд:
– Нам нужен совет.
– Давайте сядем.
Они все уселись на зелёную скамейку. Эти зелёные скамейки стояли под берёзами вокруг всей площадки. Видно, тут пионеры отдыхают, когда устанут играть в волейбол.
Лёня сначала немножко робел. Но как посмотрел в добрые серые глаза Ивана Андреича, то сразу и перестал робеть.
– Так что же вы хотите, братцы? – спросил Иван Андреич.
– Мы хотим быть сильными, – ответил Лёня.
– Да, – подхватил Федя, – хотим сильными быть!
– Сильными быть! – повторил Ванюшка.
А Корней проворчал:
– Я хоть и так сильный, ну, всё-таки… и я. А чего ж?
– Хорошо, – сказал Иван Андреич. – А разве у вас в школе физкультурника нет?
– Он в поход ушёл!.. – Ребята заговорили все сразу. – С пионерами… До осени…
– Ладно. Я вам помогу, – сказал Иван Андреич. – Только прежде я хочу узнать: зачем вам нужно стать сильными? Вот ты, например, – он указал на Федю, – зачем тебе надо сильным стать?
– А я бы на соревнованиях все призы выигрывал! – сказал Федя.
– Только за этим тебе и сильным надо быть?
– А зачем же ещё?
– Не буду тебя учить, – сказал Иван Андреич и отстранил Федю. – Ну а тебе зачем? – И указал на Ванюшку.
– А так просто, – ответил Ванюшка. – Ребята всё дразнятся, что мускулов у меня нету. А я бы сжал руку и сказал бы: а это что? Не мускулы?
– И тебя не буду учить. – Иван Андреич отстранил Ванюшку. – А ты что скажешь? Тебе зачем? – И указал на Корнея.
– Во! – усмехнулся Корней. – А ты сам, что ли, не знаешь? Чтобы всех побивать – вот зачем. Я ведь не дурак!..
– А тебя и близко не подпущу. Тебе сила не нужна. У тебя и ту силу, что есть, отнять надобно, – сердито сказал Иван Андреич. – Ну а ты?
Лёня испугался, что Иван Андреич от него тоже откажется, и поспешил всё ему рассказать:
– Я вчера говорю отцу: «Научи, как мне сильным быть». А он говорит: «Работать надо, воду таскать». А потом говорит: «Сходи в лагерь, там физкультурник есть, он всё знает». Вот я и пришёл.
– Но для чего же тебе сильным быть?
– Для того, чтобы слабых защищать.
– А кто же эти – слабые?
Лёня вздохнул:
