Еще не хватало, чтобы из-за меня поднялся переполох. Юноша только еще раз окинул меня озабоченным взглядом и молча отвел на свое место, вызвав у меня прилив неимоверной благодарности. Пока я сидела, боль прошла, и мое внимание невольно оказалось привлечено к фигуре под деревом. Лицо было скрыто в густой тени, но я постоянно чувствовала на себе тяжесть черных глаз, от которой по спине бежали мерзкие мурашки. Пока я нервно ерзала на стуле, музыка смолкла, и Эмилина вышла еще раз. Закончив петь, она незаметно подошла к королеве и присела возле нее. Они о чем-то долго шептались. Наконец Эсмира удовлетворенно кивнула и предложила нам вместе с ней покинуть поляну в сопровождении скромной охраны, позволив своим подчиненным веселиться дальше. Напоследок я оглянулась: неприятный красавец тоже исчез в густой тени леса, но перед этим его лицо озарило пламя, и я снова поежилась от его многозначительной ухмылки, направленной мне прямо в зрачки.
Вскоре мы разошлись по своим комнатам. Перед этим Эсмира объявила, что мы пробудем на острове еще один день, а затем отправимся на материк.
– Завтра утром я приглашаю вас разделить со мной завтрак. Нужно о многом поговорить. Спокойной ночи! – королева лучезарно улыбнулась и тут же умчалась. Я, поблагодарив ее, вошла в спальню и, лишь когда дверь за мной плотно закрылась, позволила себе застонать от боли. Отяжелевшая рука непроизвольно потянулась к шнуровке платья, дабы ее ослабить. Ничего не вышло! На совесть сделана и с тем же старанием затянута! Я хотела было позвать Веренею, но сообразила, что она, вероятно, еще не вернулась. Скорее всего, придется подождать. Мечтая облегчить страдания с помощью свежего воздуха, я вынесла свое бренное тело на балкон и оперлась ладонями о золотые перила. Ночь была поистине жаркой. Такой, какой не бывает в средней полосе России и в середине самого теплого лета. Волны горячего воздуха, поднимаясь от прогретой за день земли, доносили до меня запах моря из лагуны, обостряли аромат пурпурных роз и тропических цветов, виноградных листьев. Прямо передо мной висела огромная, похожая на ворсистый по краю персик Селена, склоняясь к темному горизонту и рассыпая по волнам, унизанным искрами звезд, яркие блики, составляющие дорожку, ведущую к песчаным пляжам. Вторая, маленькая красная луна все еще была на противоположной стороне неба и не торопилась нагонять свою подругу. Треск каких-то насекомых и соловьиные трели долетали до меня из волшебного по красоте леса. Какая фантастическая картина! Жаль, что я не могу ею полностью насладиться.
– Привет!
Я чуть не подпрыгнула, хотя раздавшийся совсем близко голос был знакомым. Справа вплотную к моему балкону примыкал другой и на нем в непринужденной позе стоял Эрик. Дальше он без лишних слов приблизился и перемахнул через низкое ограждение одним прыжком.
– Привет! – протянула я, стараясь не выдавать внешним видом свое плачевное состояние, – Мы же с тобой на сегодня уже, вроде бы, попрощались, разве нет?
– Но и поздороваться успели, – подметил Эрик, по-хозяйски заходя в мою спальню, – К тому же, тебе нужна моя помощь.
– Разве? – картинно изумилась я, незаметно потирая спину и следуя за ним, – По-моему, нет тут чего-то такого, с чем я не могу справиться сама. Ну, разве что шифоньер передвинуть. Однако он отлично смотрится на своем месте и менять обстановку в мои ближайшие планы не входит!
Юноша обернулся и иронически взглянул на меня:
– О, как ты жестока, Вера! Неужели ты и в самом деле думаешь, что мужчины нужны только для того, чтобы таскать тяжести?
– Ни в чем другом они мне пока не пригодились, – в тон ему попыталась ответить я, пожала плечами и непроизвольно дернулась, – Ой!
– Вот видишь, – уже мягче заметил Эрик, – У тебя явные проблемы со спиной. Жаль, я раньше не заметил. Поэтому, не могла бы ты опереться ладонями о стену? Пожалуйста!
– Ты можешь убрать эту ужасную боль?! – мои глаза радостно расширились.
– Могу, если только повреждение не слишком сильное. Хирургии меня учили, – спокойно ответил он. С минуту поколебавшись, я все же повернулась к нему спиной:
– Надеюсь, ты был отличником!
Чрез секунду я поняла, что он… ослабляет шнуровку сверху!
– Эй! Если мне так плохо, это не значит, что можно руки распускать! – схватила я его за запястья.
– Расслабься и не мешай мне работать! Я не собираюсь корсет с тебя снимать – просто хочу посмотреть! – его голос прозвучал низко, но холодно, а металлический блеск в глазах, который обычно бывает у профессионалов, окончательно меня успокоил.
– Этот раздел медицины всегда меня интересовал, – пальцы Эрика уверенно скользили вдоль моего позвоночника, слегка нажимая, – Иначе я бы не стал его так пространно изучать!
Внезапно он со всей силы надавил мне на спину, и я вся изогнулась дугой от боли.
– Господи! Ты что творишь?! Что я тебе сделала?!!! – возопила я, разворачиваясь на месте и придерживая платье рукой.
– Небольшое смещение, – кивнул с улыбкой Эрик, – Как я и думал. И, судя по тому, как ты кричишь, все будет в порядке.
