— Это ещё что? — с лёгким удивлением уточнил Макс, глядя на небольшой рулон плотной чёрной ткани, который нам с гордостью продемонстрировала Вика.
Я невольно обвёл взглядом остальных товарищей, собравшихся в комнате Кехман. Примерно такое же недоумение было написано на лице Арруна. А вот остальные… остальные знали. И если незнание Арруна не было особо удивительным — в артефакторике берендеи сильно отставали от всех соседей, то вот Макс… странно, конечно. Артефакт, принесённый Кехман, был не из самых редких. Видимо, Дальний Восток в некоторых отношениях — тот ещё медвежий угол. Даже в больших городах.
— Это «Проекция прошлого», — повернулся к Максу Свят. — Парный артефакт-передатчик оставляют в нужном месте, он некоторое время записывает всё, что происходит в той стороне, куда его направили. Потом эту запись можно просмотреть при помощи второй части, в виде вот этого рулона. Качество сильно зависит от производителя, но я видел некоторые картины, которые… ну… будто вот в окно смотришь. Настолько реальные…
На последних словах Свят вдруг покраснел, а я тихо хмыкнул. Ну да, добрая треть этих записей довольно… фривольного содержания.
— Да, — кивнула Вика. — У меня род специализируется в том числе и на этих артефактах. И недавно отцу пришел интересный заказ. С самого верха. На максимально качественное изображение и необычные условия — нужно было сделать… ммм… мгновенную передачу изображения, как в крепах. И запись. И чтобы можно было получившийся результат скопировать много раз. В общем, сложно, дорого, но интересно. Но при этом никаких ограничений по секретности: отец даже специально уточнял, не требуется ли сохранять полученную информацию в тайне — и ему сказали, что это всё равно тайной недолго останется, так что смысла нет.
— И он прислал тебе копию?
— Да. Сказал «это важно, посмотри». Я посмотрела. И это действительно важно. Думаю, уже сегодня будет в газетах, а копии вот этой записи разойдутся по всем верхушкам кланов… ну и в принципе, по рукам важных людей. С учетом этого я подумала — ничего страшного, если я покажу это вам. Особенно тебе, Марк.
Переглянувшись с товарищами, я лишь недоумевающе пожал плечами. Особенно мне?
— Смотрите.
Вика расправила рулон, закрепив его в особой рамке и, шевельнув пальцами, отправила в него простенькое заклинание-активатор. Что-то из информационной магии, я пока до неё добраться не успел.
Чёрная ткань резко раскрасилась тысячами цветов, отображая картину незнакомой местности с высоты птичьего полёта — видимо, артефакт-передатчик держал в руках разведчик… или отдельный летающий артефакт… или какое-нибудь дрессированное магическое существо… в целом, вариантов было много, но я не стал долго об этом раздумывать.
Внизу простиралась тёмная равнина с редкими пятнами зелени — несмотря на конец марта, снег уже сошёл, и местами сквозь прогретую солнечными лучами землю уже начала пробиваться трава. На горизонте был виден большой город — приземистый, практически без высоток, и простирающийся повсюду, куда дотягивался взгляд. Там же, почти на пределе видимости, блестела лента какой-то речушки, протекающей сквозь неизвестный городок.
— Европа? — негромко пробормотал Генрих.
— Эльзас-Лотарингия.
— То есть…
Договорить Генрих не успел. Посреди города начали беззвучно вырастать грибы взрывов — с тусклыми, тёмно-серыми ножками, но с наливающимися яростным оранжевым пламенем прожилками, ещё больше разбухающими в районе шляпок. Кажущиеся игрушечными на такой дальности, но если прикинуть их размеры по сравнению с окружающими домами и деревьями — просто исполинские. Один, второй, третий… Пятый. Дальнейшего мы увидеть не успели — первая взрывная волна добралась до артефакта-передатчика, картинка резко завертелась, вызывая головокружение, а потом и вовсе пропала.
В комнате повисло ошарашенное молчание. Первой его решилась нарушить Катрин:
— Что это? — в лёгком шоке спросила шведка.
— Ядерные взрывы, — хрипло ответил я, с трудом разлепив отчего-то пересохшие губы. — Кайзер захотел решить проблему Серого Легиона кардинально. Но… почему он решился? Я думал, после Непальского инцидента все большие игроки договорились не использовать ядерную магию…
— Не использовать против людей, — поправила меня Вика, деланно осторожными движениями снимая ткань артефакта с рамки. Поймала мой вопросительный взгляд и пояснила. — Я тоже не знала этого нюанса и тоже задала этот вопрос отцу. Оказывается, именно Кайзер продавил эту формулировку три года назад. Видимо, уже тогда готовился к чему-то подобному.
— Понял, — я рассеянно кивнул, всё ещё погружённый в свои мысли. Да, подобного рода операции планируются сильно заранее… — А почему ты сказала, что это надо показать «особенно мне»?
Кехман внезапно замялась. Наконец, осторожно сказала:
— Ну, твой клан, он же сильно пострадал от серых… Я думала, тебе это принесёт какое-то… удовлетворение, может быть.
