— А там… не знаю. Само как-то получилось. Да и ребята там не в пример адекватнее… и серьёзнее.
— Да, — покосился на меня отец и почему-то тяжело вздохнул. — Маги вообще рано взрослеют. Приходится.
Выгрузившись у главного корпуса, я быстро попрощался с отцом, подхватил все пожитки телекинезом — уж на оставшуюся небольшую дистанцию меня хватит, — и рванул в двери здания. Проскочив его насквозь, резко затормозил: у выхода в кампус, прислонившись к стене, меня ожидали Свят, Макс и Аррун.
— Чего застыл? В темпе, скоро лекция начнётся! — быстро перехватив и разобрав летящие за мной сумки и пакеты, ребята рванули к дверям. Я, слегка растерявшись, побежал вслед за ними:
— Вы хоть мне что-то оставьте!
— Арруна проси! — заржал на бегу Макс.
Глянув на берендея, водрузившего на горб сразу четыре баула и при этом несущегося вперёд, не замечая веса, я тоже прыснул.
В целом, для помощи могло хватить и его одного — думаю, остальные сумки для него тоже бы проблемы не составили.
— Бррр, — я вышел на улицу и невольно поёжился — декабрь, впервые за несколько лет, выдался весьма морозным. А вечные петроградские влажные и промозглые ветра лишь усугубляли проблему. — Нет, так дело не пойдёт.
Прикрыв на пару мгновений глаза, я щёлкнул пальцами. Пальто, шарф и шапка резко нагрелись изнутри, будто только что проглаженные горячим утюгом — да, настолько резкий нагрев вреден для ткани, но изредка, если тщательно дозировать силу и нагрев, можно и побаловать себя. Увы, иные способы согреться мне были пока что недоступны. Маны всё ещё было маловато.
Помимо прямого нагрева одежды, имелось ещё как минимум два популярных способа согреться, в народе называемые попросту «сфера» и «мембрана». Сфера — поддерживаемое заклинание, когда ты напрямую «укутываешь» себя кольцом из вихрей тёплого воздуха и очерчиваешь вокруг себя границу, затрудняющую теплообмен этих потоков с наружным воздухом. Расход маны сильно зависит от паразитных потерь, контроля, опыта и разницы температур внутри и снаружи сферы, но даже в самом скромном варианте выходил для меня чрезмерно большим, вычерпывая резерв досуха за считанные минуты. Может, через месяцок-другой…
Мембрана же… те же яйца, только в профиль. Также очерчиваешь вокруг границу, только воздух внутри не нагреваешь напрямую, а задаёшь условие, что воздух извне, проходя сквозь мембрану, нагревается до заданной температуры. Расходы маны плюс-минус схожие, но кому-то даётся проще один способ, кому-то другой.
Проводив взглядом продефилировавшую мимо старшекурсницу в лёгком свитере, окутанную дрожащим маревом мембраны, я печально вздохнул и натянул на замёрзший нос нагретый шарф. Надо поторопиться, пока одежда не остыла окончательно.
Быстрым шагом я пронёсся по заснеженным аллеям кампуса. Распахнув тугую дверь третьеранговой столовой, заскочил внутрь, после чего, оставив в тамбуре-гардеробной верхнюю одежду, спешно двинулся к раздаче. Время поджимало.
Приложив браслет к окну, получил поднос с едой и слегка улыбнулся — сегодня повезло. Довольно неплохой на вид и запах наваристый суп с куском мяса на отдельной тарелочке, овощной салатик и стакан кваса. Овощи, правда, были слегка пожухшие, да и мяса было не то чтобы много, но всё же — один из самых неплохих наборов за последние дни. А если включить в список ещё и дни поста — то и вовсе близко к пределу мечтаний. Отвернувшись от окна, уступил место следующему студенту и оглядел зал в поисках свободного места. Увы, на первый взгляд таковых не имелось. Количество студентов с доступом на третий ранг было, пожалуй, одним из наибольших среди всей десятки — добрая половина второго-третьего курсов, заметная часть четвертого и отдельные неудачники с пятого столовались именно здесь. Больше, чем здесь, было разве что на четвёртом, а вот начиная с пятого уже становилось заметно свободнее.
— Марк! — заметив мои затруднения, из-за стола в углу мне помахал рукой темноволосый парень с аккуратной бородкой. — Сюда!
Внутренне вздохнув, я двинулся в его сторону и, дождавшись, пока пятёрка людей за столом чуток подвинется, освободив мне место, приземлился с краю стола.
— Привет, Андерс, — слегка улыбнувшись, я наклонился над столом и хлопнул по ладони парня, сидевшего напротив. По очереди поздоровался с остальными, силясь вспомнить их имена. Так и не смог, хотя лица смутно знакомые. — Как твоё ничего?
— Лучше не бывает! — ухмыльнулся тот. — Наконец-то Лёху Шувалова в дуэли победил, сразу на четыре позиции вверх подлетел!
Я угукнул что-то одобрительное, быстро заработав ложкой, и надеясь, что на этом разговор исчерпается. Увы…
— Ты-то когда на дуэли наляжешь? — не собирался отставать Андерс. — Ты же спокойно можешь уже на полсотни позиций подскочить, если плотно возьмёшься.
— Времени нет, — буркнул я. — Может, через месяцок.
— Ну Марк…
