— Андерс, я помню про ваши забавы с пари на младшекурсников, — вздохнул я, оторвавшись от супа. — И я знаю, что ты ставил на то, что к весне я выйду во вторую тысячу по дуэлям. А ты знаешь — я говорил тебе это уже несколько раз — что мне вся эта сомнительная суета откровенно не нравится. Мы вам не грифоны скаковые. Я не возражаю активно лишь потому, что пока что это не касается меня напрямую. Но если вы начнёте давить…
— Никакого давления! — Андерс демонстративно поднял ладони. — Но тебе же это и самому на пользу! За такой ранний вход во вторую тысячу Система тебе ооочень хороших бонусов подкинет…
— Мне хватит аналогичных плюшек с двух других рейтингов, — спокойно ответил я. — А ты мог бы сделать ставку как раз на них.
— Там коэффициенты смешные! — экспрессивно всплеснул руками парень. — Никто не сомневается, что по ОСС и учебке ты уже скоро опередишь половину второго курса. А вот с дуэлями сложнее, там голой силы и упорной зубрёжки мало — нужна и сноровка, и опыт, и удача. Да и видят все, что ты в дуэлях не сильно заинтересован. Оттого и ставки рискованнее.
— Ну поставь на Свята, — хмыкнул я, пододвинув к себе тарелку с салатом. — Он как раз в дуэльном уже второкурсников начал вышибать.
— У него силы маловато, — поморщился Андерс. — Нет, он талантлив в этом деле, да и по ОСС держится достаточно высоко благодаря трём Обетам. Но такими темпами ко второй тысяче он доползет только к лету. А это уже не так интересно.
— Всё, Андерс, — я быстро допил квас и встал. Кивнул остальным ребятам, прощаясь. — Некогда мне. Потом поговорим.
— Ну ты подумай хотя бы! — крикнул мне в спину парень.
Я невольно скривился и неопределённо дёрнул плечами. Пусть понимает как хочет. Надоел.
А ведь буквально пару недель назад я даже гордился, что начал налаживать контакты со старшекурсниками — как ни крути, а дело полезное. Завтракать, обедать и ужинать больше не приходилось в гордом одиночестве, да и на учебных модулях я всё чаще сталкивался не с однокурсниками, а с более взрослыми студентами. Волей-неволей приходилось социализироваться. Первым мостиком оказался как раз Андерс — троюродный брат Катрин из рода Ларссен, обучавшийся на третьем курсе. Собственно, она нас недавно и познакомила, натянув вежливую улыбку. Зря я, конечно, тогда не задался вопросом — почему сама Катя к Андерсу относится с явным холодком и толком не общается, несмотря на родственные связи?
Не то чтобы Андерс был плохим человеком. Нет, вовсе нет. Скорее… назойливым. Плохо понимающим личные границы. Денёк общения с ним — и хочется передохнуть. Хотя бы пару дней, а лучше — недельку-другую. Только вот передохнуть не получалось: мы то и дело сталкивались в столовой, и вдобавок начали пересекаться на некоторых модулях в «биологической» ветке — сам Андерс изначально хотел пойти в сциентисты, потратил почти два года на ветку информационной магии (куча математики, кибернетики и много, очень много специализированных магических курсов), но в итоге слегка разочаровался в ней и вернулся почти к самому началу учебного древа, пытаясь стать более широким специалистом. Вот и сидел теперь вместе с первым-вторым курсами на базовых модулях…
Выскочив из столовой, пригибаясь под ледяным и влажным ветром, я побежал к уже знакомому корпусу — до оговорённого времени оставались считанные минуты. Прямо перед зданием подскользнулся на коварном, скрытом под снегом льду, всплеснул руками и рухнул задом на дорожку. Пальто немного смягчило удар, но приложился знатно.
— Уххх, м-мать…
Поднялся, стиснув зубы. Щедро, не разбирая, влил пятёрку семок в ноющий от удара копчик и захромал дальше. Грёбаный декабрь. Ненавижу петроградскую зиму…
В знакомый кабинет я влетел, тяжело дыша — опаздывать я откровенно не любил, так что пришлось нестись по коридорам и лестницам сломя голову, ругаясь на то, что не додумался пообедать заранее и на тяжелое пальто, перекинутое через руку, то и дело норовящее выскользнуть и запутаться в ногах.
— Добрый день… фух… Дмитрий Андреевич…
Арзамасов молча вскинул брови при виде моего раскрасневшегося лица и лениво повёл рукой, приглашая садиться. Сложил руки домиком и начал задумчиво рассматривать меня. Наконец, вздохнул:
— Итак, Марк, ты решил?
— Да, — я дёрнул головой, плюхнувшись на стул напротив. — Физуха… эээ… в смысле, физическая активность.
Вчера, пообщавшись с Арзамасовым, мы накидали варианты на следующий Обет. Нормальных среди них, увы, было немного.
