— Знаете, у меня никогда не было семьи! — начала она. — Я с трудом вспоминаю своих родителей, я жила в одиночестве. Только один пернатый друг из чужого мира носил мне клюкву, и потому я выдержала. А я сражалась за Рай, а потом и за Ад. Знала только битвы и думала, что погибну в одной из них и в этом не будет ничего удивительного. Но потом… что-то случилось. Я встретила пацана, который вырос и стал язвительным магом… и спас мне жизнь. Не только тем, что однажды выволок меня из горящего дома, в который мне хватило дурости упасть. А тем, что стал моим братом и полюбил меня просто так, ничего не требуя взамен. Потом была моя милая жена, Ишим… Да, солнышко, помаши рукой, ты великолепна… Которая показала мне, ради чего стоит сражаться. Спустя некоторое время мой дорогой брат притащил в Ад еще одного мальчишку, инквизитора. Так случайно получилось. И он научил нас всех миру. Нас становилось все больше. И семья даже не ограничивается теми, кто собрался здесь сегодня.
Они озирались, переглядываясь. Довольно, польщенно улыбались, хотя Кара не назвала каждого по имени, но на каждого посмотрела и уважительно кивнула. Признавая — каждый из них важен и нужен, без него семья не была бы… семьей.
— Мы много сражались, — продолжила Кара. — Разрушали и строили. И я надеюсь, что этим все не ограничится, что мы еще не свершили все великое, на что способны. Но сегодня мы заслужили отдых. Потому — веселитесь, пейте, танцуйте! И помните, что вы — самое ценное, что есть у Владыки Ада. За нас! — рявкнула, как следует взмахивая бокалом.
Ударили куранты.
========== про блинчики ==========
Комментарий к про блинчики
масленица, драбблик после Alia tempora
— Войцек? — позвал Ян. — Во-ойцек?
— М-м?
Влад, кутаясь в плед, заворочался под боком. С самой прогулки с Джеком, после которой он явился обледеневшим, обалделым и очень сердитым, Влад почти не двигался с дивана, куда завалился, уверенно спихнув Яна с отчетами на край. Отогревался, читал какую-то книжку с аляповатого вида двуручником на обложке. За окном завывала яростная метель, скрывшая дома напротив за рыхлой пеленой хлопчатого снега.
— Войцек, а ты можешь блины приготовить? — вдохновенно попросил Ян. — Пожалуйста.
— Что?
— Блины. Такие круглые, плоские лепешки из теста. Можно совсем маленькие, если это сложно… — стушевавшись, завершил он.
— Да я знаю, что такое блины. И это совсем не сложно. — Влад даже отложил книжку, задумчиво на него уставившись, точно вдруг обнаружил у Яна третий глаз посреди лба. — Ты никогда раньше не просил ничего приготовить, — прибавил он, как-то непонятно ухмыляясь и почесывая затылок. — Оказывается, это очень приятно, — удивленно признался Влад.
— Ну, не просил. А сейчас вот что-то в голове щелкнуло. Очень хочу блины, — смущенно фыркнул Ян. — Масленица же, почему мы не празднуем? Я считаю, нужно немедленно вспомнить традиции…
Тоскливым долгим взглядом Влад уставился в окно. Около батареи, уютно возясь, Джек охотился за мягким красным мячиком. Теперь пес любопытно затих и прислушался, и Яну пришло в голову, что он тоже от блинчиков не отказался бы. Проглотил бы сразу с тарелкой.
— Давай тогда сожжем кого-нибудь, — удрученно попросил Влад. — Злоебучая погода.
— Сначала блины, — напомнил Ян.
— Блины? — грянул бодрый голос за их спинами. Влад дернулся, прихватывая книгу так, чтобы было удобнее запустить в кого-нибудь, но в следующее же мгновение опомнился и сдержался. — Кто-то сказал про блины? Я в деле!
Вирен стоял посреди комнаты, радостно улыбаясь и оживленно размахивая руками. Вид у него был несколько запыхавшийся, торопливый, точно он только что вбежал в квартиру — так быстро, что входная дверь не успела хлопнуть. Но ни одной снежинки на нем не осело, а напротив, повеяло пылким жаром Столицы.
— Ребенок, не доводи меня до греха! — патетично возопил Влад. — Ты что, жучки где-то поставил?
— Надо же стучаться! — вторил ему Ян, справившись со странной смесью изумления и радости. — Я совсем не собираюсь быть причиной твоей детской травмы!
— Ой, да ладно, чего я там не видел, вы при мне трупы вскрывали как-то, — отмахнулся Вирен, спешно подлетая и по очереди обнимая всех, включая Джека, на радостях дважды лизнувшего его в нос. — Волчище попросил передать какие-то бумажки! — объявил Вирен, вытянул из внутреннего кармана косухи плотный конверт и вручил его Яну. — Однако удачно я зашел! Я голосую за блины! Кто за? Так, я, Ян… Джек, дай лапу! Ты в меньшинстве! — радостно заявил Владу.
— Куда там можно подать жалобу за издевательства над меньшинствами? — заворчал Влад. — Ишь ты, уже все решили…
— Мы поможем тебе готовить! — ликующе пообещал Вирен, увиваясь рядом. Ян, глядя на него, совершенно не мог сдержать улыбку.
— Вот только угрожать не нужно!
Рассеянно скалясь, Влад выпутался из облюбованного пледа, скатился с дивана, запустил в волосы ладонь, привычно встрепывая. Через каких-то несколько секунд Яну пришлось наблюдать уже два безумных смерча, деятельно носящихся по гостиной. Видеть Влада бодрым, а не хандрящим было, однако, очень приятно.
