- А где еще? - Ро Ю повертела головой, словно в поисках надежного укрытия. - До Мертвого Города больше двух часов ходу, за это время Волк уж точно бы закончил с тобой и уже догрызал мои косточки!
- У меня был план! Я бы убила его!
- Вот как? Ну, давай, расскажи!
Больше всего Мианг Линь сейчас хотела стереть эту ехидную ухмылочку с лица Ро Ю, но все же сдержалась. Азарт битвы и злость постепенно сходили на нет, уступая осознанию того, насколько близко прошла смерть.
- Я собиралась завести его в топи! Зверь завяз бы в трясине и превратился бы в легкую мишень.
- О, предки, ты это на полном серьезе? Мы говорим о Ледяном Волке! Ему бы не составила труда проморозить поверхность болота своим дыханием и ходить по ней, как по твердой земле!
- Создаваемый им слой льда не такой уж толстый. Он бы не выдержал вес зверя.
Ро Ю одарила ее странным взглядом.
- Мианг Линь, ты ведь знаешь, из чего образуется лед? Из воды! Но даже во время дождя количество доступной для преобразования жидкости ограничено. Он не мог создать более толстый слой просто потому, что на это не хватало материала! В болотах же под ногами ее столько, что можно утонуть.
- Не думаю, что Волк настолько силен, чтобы промораживать землю хотя бы на полметра, - возразила не слишком уверенно Небесная. - Ты переоцениваешь его способности.
- А это и не требует особой силы. Во время раскопок в Мертвом Городе я промораживала грунт в несколько раз глубже. Конечно, у меня совершенно иной, более экономный метод воздействия. Но его техника работает практически мгновенно и идеально подходит для условий болота.
Мианг Линь молчала, размышляя над сказанным. Если слова Ро Ю верны, ее собственный план был равносилен самоубийству. К тому же, не стоит забывать о лежащем бездыханным Ледяном Волке...
Небесная обошла труп, внимательно его рассматривая. Особенно ее впечатлила чудовищная пасть с торчащими наружу клыками. Интересно, каким образом девчонка умудрилась запихнуть ему в глотку огромную глыбу льда? Или Ро Ю вместо этого заморозила попавшую туда воду, когда зверь пытался выловить ее в реке?
- Он сам ее заморозил. На редкость тупое создание, никакого представления о технике безопасности, - Ро Ю провела пальцами по глыбе заполнявшего пасть льда, без видимых усилий отделяя небольшую трехгранную сосульку. - Хотя крепкий, зараза. Всего-то, нижняя челюсть немного сместилась.
- А ты надеялась, что ему оторвет голову? - по мелькнувшей на лице девушки растерянности Мианг Линь поняла, что неожиданно угадала.
- Просто я ошиблась. Неверно определила начальную точку, скорость и направление кристаллизации, - Ро Ю опустила глаза. Ей было стыдно?
- Главное, что монстр все же испустил дух, - ободрила ее Небесная. - Кто бы мог подумать, что Ледяной Волк сдохнет, подавившись собственным льдом!
- Мианг Линь, у меня есть одна просьба, - девушка вертела в руках сосульку, разглядывая ее под разными углами. - Давай объявим, что это ты его убила.
- Мне, конечно, льстит такое предложение, но я не собираюсь приписывать себе чужие заслуги! - Небесная гордо выпрямилась.
- Даже за половину трофеев?
- Половину? Я вела бой почти полчаса, отвлекая его от вас и давая возможность сбежать подальше! Я привела его к реке! Твоя так называемая победа заключается в невероятном везении и удивительной тупости зверя, не догадавшегося выплюнуть из пасти воду перед тем, как использовать заморозку!
- Ты абсолютно права!
- Что? - изумилась Мианг Линь. Женщина ожидала, что Ро Ю начнет спорить, хвастливо превозносить свой ум и ловкость, но та лишь покладисто согласилась. Такое поведение невольно наталкивало на мысли о подвохе.
- Я лишь убегала и пряталась. Что подумают люди, если узнают о способе, которым была достигнута победа? Да и потом, представь, какие у них будут ожидания на мой счет. Будут требовать моего участия в каких-нибудь турнирах или помощи с убийством чудовищ. Я уже не говорю о толпе невест из клановых, что будут меня всячески осаждать... - Ро Ю покачала головой. - Нет, не нужна мне эта глупая слава. А ты - Небесный Мастер, все и так знают, что ты сильная. Никто особо и не удивится, услышав, что ты прикончила Ледяного Волка.
- Я рада, что тщеславие не затмевает твой разум, - Мианг Линь нахмурилась. - Но половина трофеев? Кристалл Сердца на двоих не делится!
- Отдашь мою долю мелкими камнями, - девушка пожала плечами.
Предложение было невероятно соблазнительным. Для любого Небесного Мастера нет ничего ценнее, чем высокоуровневый кристалл. Все дело в том, что на этой ступени внутреннего развития тренировки и медитации почти не дают прогресса и, чтобы достичь следующего ранга требуется чистая концентрированная Ци.
- Хорошо, - после некоторых колебаний согласилась Мианг Линь. - По возвращении в Горнград получишь двести камней.
- Пятьсот! На аукционе можно было бы выручить втрое больше!
- Двести пятьдесят. В нашем провинциальном городке ты ни за что не найдешь покупателя на такую цену.
- Четыреста пятьдесят. Не станешь же ты обманывать свою ученицу?
- Да зачем тебе столько мелких камней? Ты живешь в моем доме, на всем готовом.
