Когда пожарные добрались до здания Павильона, тушить уже было нечего. В хорошем смысле. О буйстве огня напоминала лишь закопченная дымом стена. На площади перед торговым домом суетилось несколько десятков человек.
– Что-то припозднились вы, ребятки, – с ехидной улыбочкой поприветствовал их Дун Ши Бао, один из трех управляющих Павильоном.
– Мы прибыли как смогли, – Цунь Э поднял глаза. – Из-за этой гром-птицы поднялась паника, по главным улицам не проехать.
– А, так ты, наверное, еще не знаешь. Нет ее уже. Наши небесные мастера постарались! – Дун Ши Бао указал на другую сторону двора. – Спустили тварь на землю да добили. Своими глазами видел, как она там лежала!
– Хорошо, – Цунь Э не разделял энтузиазма собеседника. – Нас-то зачем позвали?
– Пожар был, – управляющий моментально стал серьезным. – От молнии занялся, на четвертом этаже. Что-то там, на лестнице, горючее сложили. Искры летели во все стороны, дыму было столько, что не продохнуть.
Главный пожарный недоверчиво хмыкнул.
– А потом пришли стражники, вон, видишь, выходят, – Дун Ши Бао указал на группу, появившуюся в дверях Павильона. – С ними был молодой парень, он-то все и потушил. Зашел внутрь, и пяти минут не прошло, как пожар прекратился.
Цунь Э покачал головой. Правду говорят, у страха глаза велики. Люди вообще любят преувеличивать размер урона и опасности, а торговцам сами боги велели в такой ситуации.
– Поскольку нас вызвали, мы обязаны все осмотреть своими глазами.
Управляющий пожал плечами и махнул рукой, возвращаясь к своим подчиненным. Пожарный проводил его задумчивым взглядом и направился в здание Павильона.
– Так не бывает, – Цунь Э недоверчиво ковырнул обгоревшую древесину перил. Судя по следам сажи и запаху дыма, совсем недавно в здании полыхал настоящий пожар.
– Боевой навык? – предположил заместитель.
– И что же это за навык, который может потушить пожар?
– Босс, а вы помните того фокусника, что на ярмарке выступал? Он мог бы…
– Нет, тот тип совсем слабак. Ему такое не под силу, – Цунь Э растер немного сажи пальцами. – Влажная. Тушили водой.
«Сообщу о странностях в клан Ши, – главный пожарный потер тыльной стороной руки слезящиеся глаза. – Надеюсь, покровитель сменит гнев на милость».
Наемные работники справились с ремонтом за час. Как только дело было сделано, Фэнь Ду отдал остаток платы и выпроводил тружеников за пределы двора. Попеняв на дыру в семейном бюджете, артефактор поспешил в мастерскую. И, конечно же, следом увязался ленивый ученик.
Вопреки предубеждению мастера, Ро Ю оказался довольно-таки смышленым помощником. Желая подшутить над охотником, Фэнь Ду выдал ему лист со схемой сложного расчета, а сам занялся подготовкой материалов. Покорпев немного над бумажками, парень начал задавать вопросы. Тогда артефактор потребовал показать результат вычислений. К его удивлению, хоть порядок записи выглядел странновато, итоговая цифра совпала с его собственными расчетами. Заподозрив неладное, мастер загрузил ученика еще несколькими математическими задачами.
– Кто тебя этому учил?
– Чему? – не понял охотник.
– Вычислениям! – Фэнь Ду указал пальцем на бумагу. – Большая часть работы артефакторов заключается именно в проведении сложных расчетов. Изготовить стандартный магический предмет сравнительно просто. Но чтобы стать мастером, нужно уметь вносить изменения в конструкт, чтобы получившийся артефакт отвечал потребностям клиента. Размер, тип материала, форма, скрытые дефекты, особенности используемого «кристалла сердца» – все это нужно учесть, иначе получится пшик!
– Ну, тут же написаны все арифметические действия, – Ро Ю пожал плечами. – Я их просто выполнил. По порядку, как было указано.
– Хм, ладно, – Фэнь Ду на несколько секунд задумался.
Порывшись в ящике стола, артефактор вытащил на свет несколько исчерканных листов.
– Нужно подобрать цифры, которые бы соответствовали следующим условиям… – мастер обвел карандашом громоздкую систему уравнений в начале первой страницы. Двадцать строк и двадцать переменных, угадать их вслепую было практически невозможно.
– Дайте мне минут сорок, – попросил Ро Ю. – И несколько чистых листов бумаги.
Под удивленным взглядом Фэнь Ду, парень переписал уравнения в виде таблицы чисел, а затем принялся выполнять какие-то странные действия. Он мог умножить все цифры произвольной строки на какое-нибудь число, прибавить одну строку к другой, переставить их местами. В действиях прослеживалась странная логика. Сначала в первом столбце во всех строках, кроме первой, появились нули, затем это же случилось со вторым столбцом, кроме первой и второй строк, и так далее.
Закончив непонятные преобразования, Ро Ю прикусил кончик карандаша, проверяя ход действий.
– Вроде бы все правильно, – парень некоторое время разглядывал последнюю таблицу, а потом стал неторопливо записывать ответ. – Готово.
– Дай сюда, – Фэнь Ду буквально вырвал из рук листочки. – Как ты это сделал?
– Это называется метод Гаусса. Простой и универсальный способ решения подобных задач, – Ро Ю подпер ладонью голову, наблюдая за взволнованным артефактором.
