Алекс отошёл к сейфу, достал оттуда бархатный мешочек и высыпал содержимое в свою ладонь. Там было десять чистейших бриллиантов разных размеров, и самый маленький не меньше карата. Мужчина протянул ладонь Алисе, которая к этому моменту уже была одета и завязывала пояс на плаще:
– Ты дашь мне бриллиант? – недоумевала она.
– Кристалл, – поправил её Алекс, – И не один, а все. Мало кто понимает смысл этого удивительного творения природы, ведь это вместилище магии. Не всякой магии, конечно… лишь двух специфических фракций!
Алиса закатила глаза и надула губы:
– Ясно. Десять маленьких батареек для хитрого Вуарно. Очевидно, для гарантии тебе один нужно вернуть сейчас? – спросила она и ввела в ступор Алиса, ведь он рассчитывал произвести впечатление долгим рассказом о свойствах кристаллов силы, но Алиса догадалась до всего сама, – Я так понимаю, что ты о моей силе знаешь больше меня.
– В целом да… мне очень нужны эти кристаллы, Алиса.
– А ты не думаешь, что это перебор?
– Ты ведь очень хочешь в Сакраль? Уверен, ты согласишься, ведь помочь Блэквеллу – это так важно, – он потёр гладковыбритый подбородок, – Видишь ли, Алиса, пропуская тебя в Сакраль, я нарушаю нейтралитет. Тебя изгнал сам Суверен, поместил сюда, а я не могу оспаривать его решения. Мне нужно что-то очень весомое, чтобы грело мне душу холодными ночами!
– Откуда столько ненависти именно к Блэквеллу? Власть не поделили?
– Не власть, – сухо ответил Вуарно, – Знаешь, когда мне рассказывают о тебе, я всегда слушаю с интересом. У тебя своеобразное мышление, особый подход к каждому заданию и… мне нравится твой мятежный дух. Но я разочарован, – он высокомерно улыбнулся, – Нет, фасад у тебя более чем отличный, но Блэквелл… влюбилась что ли? Что ты к нему так рвёшься?
Алиса криво улыбнулась и свела перед собой запястья, на которых начали проявляться знаки:
– Ты ведь не все мои татушки видел? Пусть это будет нашей тайной…
Алекс отшатнулся, скривился и посмотрел на девушку теперь уже совсем иначе, потому что новый факт её привязанности к Герцогу испугал его, что было нормальной реакцией на Лимбо.
– Тьфу ты гадость какая! – выругался он, и повёл себя странно: убрал из своей ладони три кристалла, оставив лишь семь, – Тогда тебе скидка, детка.
– Сам ты «детка», – наморщила нос она, – Давай свои чёртовы кристаллы! Все!
Она протянула ладонь, в которую Алекс, не прикасаясь, положил бриллианты.
– Ты лапал меня три минуты назад, неужели боишься заразиться рабством? Теперь разочарованная я, потому что ты ведёшь себя как идиот!
Взяла бриллианты и отвернулась, прижав руки к груди. Она ссутулилась, опустила голову и закрыла глаза, пуская свою энергию в один из кристаллов. Через минуту она уже не так уверенно стояла на ногах и начала обмякать, садясь на пол. Алекс смотрел на это зрелище с замиранием сердца и в эти секунды в его голове царил хаос, которого так давно не было. Казалось, вместе с морским ветром, Алиса впустила в его кабинет сомнения. Ещё с утра он жаловался на скуку и однообразие, на размеренность и предсказуемость, но теперь всё встало с ног на голову, и эта ослабевшая девушка была всему причиной.
Он больше не мог стоять на месте и подошёл к Алисе, которая хватала ртом воздух слишком отчаянно, он взял её на руки и сел с ней на диван, пытаясь вытащить кристалл из её рук:
– Этого достаточно, Алиса, – говорил он, но она не могла остановиться, пока силы не начали покидаться её. Она откинула голову на его плечо и посмотрела серьёзно:
– Зачем тебе они? Здесь много, очень много… что ты будешь делать с этой силой?
– Если мои догадки верны, то с помощью этих кристаллов можно сделать кое-что такое, отчего у тебя встанут волосы дыбом. Я слышал про Убуд, – сказал он многозначно, – Точнее о его гибели.
– И? Ты хочешь себе десять маленьких ядерных реакторов?
– Десять мощнейших батареек в обмен на возможность сохранить жизнь твоему Хозяину. Думаю, ты даже не встанешь перед выбором. Ты будешь посылать мне по одному кристаллу каждые две недели, начни с самых мелких, чтобы привыкнуть. – он погладил её волосы, – Чтобы уровнять наши позиции, я дам тебе кое-какую информацию: Блэквелл отправился в Мерлокс после того, как покинул Ординарис, где конкретно он был я не знаю, но в сторону Мордвина он двинулся вдоль старого леса. Уверен, что ты найдёшь его, но ты должна спрятать кристаллы где-то. Не знаю, как всё это провернуть. Я ставлю на тебя, детка… – он улыбнулся и достал из кармана флакончик с эликсиром, который дал Алисе, – Не миндальный сироп конечно, но зато немного восстановит твои силы.
Алиса выпила эликсир и встала, поправляя одежду.
– Такое ощущение, что я сейчас впряглась в какую-то непосильную кабалу. Алекс, – тихо позвала его она и он промычал в ответ:
– Что, Алиса?
– Мы ведь не впервые сталкиваемся, да? – хрипло спросила она, – Я попала в Сакраль в конце сентября, и Блэквелл к этому не причастен. Твоих рук дело? Сама я преодолеть миры вряд ли смогла бы…
– А ты… не помнишь? – нахмурился он.
