– Она не похожа на мать, – он отстранил от себя малышку и сунул её Риордану, – Убери её от меня.
– Она похожа на тебя. Это твой ребёнок.
– Из-за этого ребёнка Алиса мертва, – с болью и ожесточением сказал Винсент, – Мы бы оба были живы, если бы не… это! – он нервно указал на свёрток, – Она отдала свою жизнь за меня и за мою копию, которая даже минимально не похожа на мать! Я буду смотреть на этого ребёнка и видеть лишь только своё отражение, как будто напоминание… что Лис спасла меня, а сама…
– Винсент, но это ваша дочь… Алиса отдала всё, чтобы Бусинка…
– ПОШЁЛ ПРОЧЬ! – истошно закричал он, отчего малышка на руках Артемиса жалобно захныкала, – ЗАБЕРИ ЕЁ С СОБОЙ!
И Риордан ушёл, прижимая к себе невинное существо, которому не повезло потерять обоих родителей при первом же знакомстве.
* * *
– Вот, – сказал Артемис Катрине, указывая на свёрток, – Она будет жить с нами.
Но Катрина к такому была не готова, поэтому скрестила руки на груди и обратила свой удивлённый взгляд на жениха:
– Ты знаешь, я к этому как-то не готова. Откуда ты достал этого ребёнка?
– Я не могу сказать тебе.
– А что можешь?
– Что это ненадолго.
– На сколько?
– Значит ты согласна? – подловил её Артемис, качая Селену на руках.
– Я этого не говорила!
– Кэт… – Артемис посмотрел своим единственным зрячим глазом на неё так, как смотрел всякий раз, чтобы её обезоружить, – Кэтти, ну посмотри какая она лапочка!
Он повернул малышку к Кэт лицом, и маленькая наследница Сакраля перестала кукситься, глядя заплывшими от слёз глазами на девушку.
– Она какая-то сильно маленькая.
– Недоношенная.
– Страшненькая…
– Сама ты страшненькая!!! – ревностно прижал он малышку к себе, будто этот ребёнок был действительно дорог ему, – Её не доносили целых 3 месяца! Её вырезали из матери и украли, а потом отец… – она замолчал,– Ей просто нужно немного заботы, и она будет лучшей в мире девочкой, – его голос вдруг сорвался, и Артемис поцеловал девочку в лоб с трепетом и болью, будто целовал не дочь, а мать.
– Не знала, что ты так относишься к детям.
– Не ко всем, на самом деле…, – он поднял полный тоски взгляд, – Я оставлю её, даже если придётся порвать с тобой, что было бы невероятно больно.
– Даже так! – отвернулась Катрина и опустила голову, – Тогда у меня нет выбора.
– Кэтти… пожалуйста, это не навсегда!
Вместо слов она повернулась и подошла к мужчине с младенцем, пристально вглядываясь в лицо последнего.
– Какие… яркие глаза! – заметила она, – Знаешь, если б не законы магии, то я бы… я бы подумала, что этот ребёнок какой-то родственник Герцога.
Артемис сглотнул, делая беззаботный вид:
– Скажешь тоже…
– Ладно. Она останется с нами! Как зовут?
– …Ммм, – задумался о конспирации Артемис, – Её зовут Селли. Знаешь, мы ведь просто сделаем вид, что она наша. Тебе даже не придётся слишком много за ней ухаживать, ведь Бэт…
– ДАЖЕ НЕ НАЧИНАЙ! – слишком громко сказала она, тут же пожалев, ведь Селена начала куксится, – Не вздумай в моём присутствии говорить о Бэт и прочих, с кем ты…
– Кэт, прекрати. Ну было и было, мы с ней в этом плане никак не продолжали отношения. Впрочем, сама выбирай: будешь ухаживать за недоношенным младенцем сама, или примешь помощь Бэт, которая будет нянчить малышку с маленьким Энди. Вообще-то я бы очень хотел, чтобы Бусинка дружила с Энди, – он засюсюкал, – Ведь он научит её всяким мерзким шалостям, да, Бусинка?
Глава 52
Блэквелл целыми днями сидел в кабинете, строя планы, читая книги и почти не выходил наружу. Все стены были увешаны схемами и планами, вырезками из газет и выдержками из документов, которые, казалось бы, были не связанны, но Винсент связь нашёл. Ещё примечательным предметом на стене была маленькая ветряная вертушка, которая с виду была абсолютно обычной, но Блэквелл часто смотрел на неё искоса и бесконечно погружался в тяжёлые раздумья.
– Бэт? – монотонно спросил он, глядя на серебряный поднос, – Зачем мне бритва?
– Мой Лорд… через час вылетает ортоптер на свадьбу Лорда Айвори и Леди Гринден, вам нужно быть там.
– Риордан с этим справится без меня.
И тогда девушка со звоном бросила поднос на стол:
– Знаете, что, Мой Лорд? Мне надоело каждый раз это слушать!
– А мне надоело каждый раз тебе объяснять, чтобы вы все ко мне не лезли!
– Мой Лорд…
– Элизабет, оставь меня.
Но девушка лишь взяла бритву и подошла Блэквеллу, который молниеносно развернулся и завёл её руки назад, с усилиям нажимая на запястья, из которых от давления вылетело лезвие. Они стояли очень близко друг к другу, и Блэквелл агрессивно смотрел на неё, сдерживая гнев долгое время, а Бэт смотрела снизу-вверх и часто дышала толи от испуга, толи от…
