–… Но как насчет четвертой группы? Я назвал ее… ладно, я бы назвал ее, если бы мне дали право назвать, группой Идеальных Уродов. Как считаешь, Брадди? – Фокс посмотрел на него, улыбаясь одними глазами – это у него получилось удачнее, чем используя губы. Какое-то мгновение Брадди просто смотрел на него и думал. Мысли проносились в голове со скоростью пуль, точно направленных в свою цель. Они были не о словах Фокса, и совсем не в том направлении, в каком он мог бы предположить. Но Брадди давно уже хотел это сказать.
– Пожалуйста… – пробормотал он. – Забери меня отсюда.
– Хорошо. – Фокс, может, слегка и удивился его словам, но когда Брадди посмотрел на него, то ничего такого в глазах не заметил. Он по-прежнему улыбался, и что-то в глубине Брадди все-таки не выдержало его спокойного, почти что безразличного взгляда, и слов, означающих согласие.
– Я никому не расскажу о твоем секрете! – выпалил он.
Фокс посмотрел в сторону собачьей двери, словно убеждаясь в том, что они все еще одни в комнате. Он усмехнулся, что вышло натуральнее, чем улыбка.
– Ты не расскажешь. Я знаю.
Брадди всхлипнул, обхватывая плечи руками. Слишком длинные пальцы впились в кожу слишком сильно, и он все-таки заплакал, как и следовало сделать очень давно. Фокс сидел напротив него, ничего не говоря, не зная, что можно было бы сказать, а может, просто не желая ничего говорить.
– Ты ведь не шутишь, правда? – всхлипнул Брадди. – Ты заберешь меня отсюда? Сегодня? Я говорю серьезно.
– Я знаю. Если ты так уверен в своем выборе, то мы уйдем из города прямо сейчас. Но ты должен быть готов к тому, что ждет за его пределами. – Фокс поднял голову, словно мог через толщину потолка разглядеть снежную пустыню на поверхности земли.
– Я знаю, тебе не нужен такой урод, как я. Я ничем не смогу тебе помочь. – Брадди прекратил сжимать свои плечи и закрыл лицо руками. Слезы обжигали кожу ладоней разбавленной внутри организма кислотой, и от этого Брадди становилось только еще более тошно.
– Это не так, Брадди. – Фокс говорил так же спокойно, как и всегда, и Брадди сосредоточился на его голосе, пытаясь изгнать из головы все ненужные вещи. Он не совсем разбирал слова, что говорил ему Фокс, но слова были не так уж и важны, значение имел только голос, его спокойствие, не содержащие в себе ни отвращения, ни презрения.
– Брадди! – Стелла закричала так оглушительно, что заставила его прийти в себя. Брадди отнял руки от лица и посмотрел на нее. Она уже вылезла из собачьего лаза, ее светлые волосы, такого же оттенка, как у него, растрепались, глаза, светло-голубые, недобро щурились. Грудь, совсем небольшая, но заметная в облегающей майке, тяжело вздымалась и опускалась. Выражение лица ее выдавало ярость. Смотрела Стелла не на него, а на Фокса.
– Фокс! – закричала она, приближаясь к кровати быстрым шагом. Ее ноги, вполне нормальные, обтянутые шортами почти до колена – одного, как и полагается, стучали по каменному полу комнаты босыми ступнями. Одна из рук, длиннее не только в пальцах, но и после локтя имеющая один дополнительный сгиб кроме запястья, сделала резкий взмах. Ногти у Стеллы были внушительные, и сколько их не обрезай, к вечеру вырастали вновь. Она ударила ими Фокса прямо по лицу, не останавливаясь, чтобы восхититься его красотой.
– Не смей прикасаться к моему брату!
– СТЕЛЛА! – вскрикнул Брадди.
– Ты, идиотка! – взвыл Фокс, хватаясь за наиболее задетый ее ногтями глаз – правый, и закрывая его рукой. – У тебя что, мозгов совсем нет?!
– Если ты еще раз притронешься к Брадди, я тебе все кости сломаю! – заорала она на него в ответ, скалясь куда более широко, чем это получалось у нее для создания улыбки. Фокс оскалился в ответ, продолжая держаться за глаз и наклонившись к своим коленям.
– Что ты делаешь? – спросил Брадди, привлекая к себе внимание сестры. Ее глаза обратились к нему, и он увидел в них то, что Стелла старательно скрывала. Страх за него, страх старшей сестры, которая совсем не хочет, чтобы с ним приключались какие-то неприятности. Стелла была старше его только на два года, ей исполнилось шестнадцать этой зимой, но она считала себя вполне взрослой для того, чтобы решать за них двоих, даже когда только-только научилась ходить.
– Я не знаю о чем ты думаешь, братец, – отчеканила она, впившись в него взглядом, – Но этот тип не тот, с кем стоит иметь дело. – Брадди видел, что на самом деле ей вовсе не хочется выговаривать ему – ей хочется спросить, все ли с ним в порядке, но он не видел причин, почему она должна была это делать. Он понятия не имел, что привело ее в такое расположение духа, в каком она пребывала сейчас.
– Что ты имеешь в виду? Может, объяснишь? – сказал он, не стыдясь, но и не гордясь холодом, прозвучавшим в собственном голосе.
Стелла посмотрела на Фокса, тихо что-то шипящего.
– Он хотел забрать меня с собой. – сказал Брадди.
