Кондуктор телепорта, увлеченный комиксами, рекомендовал заглянуть в Библиотеку Вельзевула. Может, воспользоваться его советом, вдруг найдется пища для ума?»
До конца дневника белели чистые листы. Он вернулся к первым страницам с описанием главного задания.
«Судьба Мэрлона в моих руках.
…Склун повержен. Но захват города не принес плодов: Рукавицы Доспеха неожиданно пропали из Сокровищницы раньше, чем туда проникли вельзевульцы. Ворон полагает, что [Джеймс] приложил к этому руку. Необходимо как можно скорее остановить его и выявить заказчиков. Сделать это будет нелегко, учитывая способность [Джеймса] применять [Невидимость]. Маг посоветовал обратиться за помощью к наставнику Стрельцов – Вельсу. Думаю, он поможет мне решить эту задачу. Вельс еще не отбыл в Вельзевул, надеюсь встретить его в лагере за городом».
Лагерь на подступах к Склуну выглядел так, будто находится здесь миллионы лет и будет пребывать еще вечность. Или так, словно никто и никогда не разбивал здесь шатров, не устанавливал орудия, не втыкал древка знамен в податливый песок и не расставлял часовых, а все это возникло вдруг в момент творения игры «Armour of God» вместе с ее городами, жителями, степями, реками, небом и всем остальным.
Вельс, как и подобает боевому командиру, не отдыхал праздно в уютных покоях, лениво соря приказами, но пребывал в состоянии бодром. Он отыскался на тренажерной площадке, где вечные NPC-новобранцы практиковались с дальнобойным оружием по всевозможным мишеням. Вельс поглядывал на потуги молодых стрелков, снисходительно и добродушно похмыкивал, и временами вставлял короткие реплики, дабы подбодрить старательных воинов. Просто мечта срочников, а не командир.
– О, вот и наш герой! – Вельс намеревался было приобнять по-дружески Стрельца, но вдруг спохватился. – Рад видеть тебя целым и невредимым после этой жуткой резни! Знаешь, я столько лет провел в боях, а никак не могу привыкнуть – каждое сражение для меня как самое первое. К такому, вероятно, невозможно привыкнуть… Ну да ладно, оставим лирику. Ты, вероятно, хочешь о чем-то поговорить? Пойдем, здесь не самое подходящее место. Не хочу, чтобы нас услышали посторонние.
Вельс, не заботясь о том, чтобы за ним следовал кто бы то ни было, направился к шатру с двумя стражами на входе, и гостеприимно раскрыл проход.
Гэгэ вошел в темное помещение. При матовом свете поясного фонаря смутно угадывалась лежанка в углу шатра из шкур и ковров, хмуро блестели столовые принадлежности на подносе на полу и боевые латы, висящие на специальной подставке; был виден сундук или ящик для личных вещей и карта, прицепленная к брезентовой стене. Никаких свечей и ламп – Темные не нуждались в освещении.
– О, как порой раздражает этот маскарад! – неожиданно воскликнул Вельс, срывая легкий шлем с головы и запуская его в сторону лежанки. – Я ведь мечтал быть путешественником, антропологом, исследовать разные земли, спускаться в пещеры, посещать необычные народы и города, изучать историю и традиции. Сколько разных памятников и достопримечательностей на Мэрлоне! А мне приходится изображать бравого вояку, офицера, рваться в бой и поддерживать моральный дух солдат! И видеть каждый раз все эти чудовищные смерти и жестокость. Но другого выбора не остается…
Гэгэ ощутил себя нечаянным свидетелем развоплощения актера в гримерке после спектакля.
– Так ты помнишь, кем был раньше? – спросил он. – До того, как Мэрлон… взорвался.
– Помню? Возможно… – глава Стрельцов устало рухнул на вынутую из темноты табуретку. – Это помнят все, но не все понимают. Точнее, не все понимают, что они могут понимать… эх, поговори лучше с Вороном об этом. Он знает больше всех. – Вельс уронил лицо на ладони. Гэгэ почувствовал себя неуютно.
– Ты выглядишь обеспокоенным и уставшим, – сказал Вельс, подняв голову. – Наверно, не отдыхал еще с начала штурма.
Действительно, Гэгэ потерял счет времени – настолько затянули все недавние события. А между тем зеленые часы в его комнате давно «пробили» третий час ночи.
– Будь осторожен, Усталость снижает регенерацию Энергии и смешивает мысли в одну вязкую, – Вельс протяжно зевнул, – кучу.
Зевота – феномен заразительный: Гэгэ вдруг почувствовал, что, и правда, очень устал, и повторил зевок.
– Меня послал к тебе Ворон, – сказал он. – У нас появилась одна проблема – Лазутчик с ником Джеймс.
– Да, я слышал. Кажется, он шпионит за нами?
– Ворон дал мне поручение выследить его и узнать, кому он служит.
– Мои ребята тоже работают над этим, но в таком деле надежды на них мало: Джеймс человек, а они – программы. Что требуется от меня?
– Совет. У Джеймса есть Плащ-невидимка, мне нужно найти способ видеть его, когда он в инвизе.
– Инвиз… ох уж эти ваши новомодные словечки, – сплюнул Вельс. – Пожалуй, я могу тебе помочь. Заодно определимся и с твоим подклассом.
Вельс выпрямил спину и сказал:
