Несколько раз босса накрывало Безумие. Тогда он скакал по лаборатории, хватал колбы с полок и швырял их во все стороны. Вылитые реактивы удивляли своими причудами: один раз попало в Стрельца и он моментально замерз – покрылся льдом с сосульками – так что Мальвине пришлось спешно выдумывать отогревающее средство, ибо Сульфат уже намеревался разбить хрупкого противника. Другой раствор открыл в полу портал, откуда вылезла шайка кобольдов из параллельного мира (этому удивился даже сам алхимик), но пошалив немного, пещерные бандиты убежали по лестнице – дальнейшая их судьба неизвестна и, скорее всего, незавидна. Еще одна разбившаяся склянка освободила Дыхание Дракона: огненный змей метался по подвалу, круша и сжигая, пока не выдохся. От четвертого раствора у всех случился кратковременный приступ галлюцинаций – каждому достался свой отдельный трип: Стрелец переместился в дикие джунгли искать там сокровища ацтеков; Жорик бегал за мамонтом во времена, когда заполярный север Сибири цвел и пахнул; Джеймс очутился в школе и рассказывал что-то у доски; а Мальвина воображала себя отдыхающей на пляже в Туапсе. О чем грезил Сульфат – упоминать в приличном месте не будем. Список этих чудес разбавлялся обыкновенными смесями с взрывами, дымами, кислотами, а некоторые вообще не имели эффекта или просто красили стены и пол.
Робот Жорика в какой-то момент заискрился и выключился от повреждений. Пати осталась без танка и артиллерии в одном лице. Аватары вдруг почувствовали себя по-настоящему уязвленными – отремонтировать машину в боевых условиях непросто, а без поддержки дроида их быстро помнут.
– Сука! – ругнулся Жорик, держа в руках теперь уже бесполезный пульт. Бесполезный – как и сам он теперь без робота.
– Я же просила тебя почаще уводить дроида, а ты не слушал! – упрекнула Мальвина.
– В движении не так-то просто целиться и стрелять, – Инженер совсем поник. Сульфат, не встречая сопротивления, гонялся за Стрельцом и Джеймсом, а тем оставалось только убегать – любая остановка грозила смертельным ударом. Единственное облегчение – сам босс уже потерял значительную часть верхних конечностей, хромал, но в ближнем бою оставался смертоносен. Если только протянуть достаточно времени, то можно и добить вялыми атаками исподтишка.
– Что тут сложного: отъехал – пальнул, отъехал – пальнул, – не унималась Целительница, с трудом поспевавшая затягивать раны двум носящимся по лаборатории согруппникам: – Нет, тебе надо было стоять как истукан и на кнопочку атаки давить, – причитала Мальвина. – Чувства самосохранения вообще нет, рэмбо свердловский?
– Может, вы закончите уже эту семейную ссору и придумаете что-нибудь? – сказал Джеймс.
– Да что тут придумаешь? Вайпаемся, – Жорик вздохнул у себя под столом.
– Ага, теперь ты нас всех положить захотел? – не унималась Целительница. – И по-новой все начинать?!
– Он почти дохлый. Еще немного так побегаем – и добьем, – сказал Стрелец.
– Хант, солнце, на тебя вся надежда, – взмолилась Мальвина. – Я уже устала-а-а-а… Я хочу баиньки-и-и-и…
Жорик психанул и зашвырнул пульт в угол…
Мда, кажется, я перестарался. Черт меня дернул создать непобедимого монстра да еще запутать персонажей в романтической паутине! Думал, если усложнить задачу, то будет интересно наблюдать за ее решением. Теперь вот голову ломай…
Ха! А может, плюнув на все, прикинуться дебилом да сыграть на «перумовском» рояле? Скажем, Джеймс неожиданно вспомнил, что в сумке у него завалялся одноразовый артефакт, который он где-то добыл и который по совершенно случайному стечению обстоятельств уничтожает таких вот созданий как наш Сульфат. Обычно такое прокатывает.
– О, я вспомнил! – осенило Джеймса. – У меня есть одноразовый артефакт, который я где-то добыл и который может уничтожить Сульфата!
Нет, так не годится.
Или… или пусть Сульфат выдаст в себе любителя классического балета, тогда аватары отвлекут его домашней постановкой «Лебединого озера», а потом незаметно добьют. Так, во всяком случае, поступили бы киносценаристы. Дескать, гляньте какие мы забавные оригиналы!
Да не, это же пиздец как глупо. Извините за выражение.
Ладно. Давайте как-нибудь продолжать.
– Эй, а что у него там зеленое на пузе? – заметил Стрелец, удирая, скосив глаза на противника.
– Раньше не было, – сказала Мальвина. Она тоже увидела зеленое пятно на теле монстра.
– Оно появилось минуту назад, когда вон та рука от него отвалилась, – сказал Джеймс.
Рядом с зеленым предметом тянулась темная полоса пояса. Куски инородного мяса, как показатель уровня Здоровья, отпадали, открывая изначальное тело дяди Сульфата. Вылез даже носок резинового сапога в районе паха.
– Помните, перед тем как превратиться он выпил из красной пробирки? – спросил Стрелец. – У него еще зеленая рядом висела на поясе.
– Умница! – обрадовалась Мальвина. – Если красная превращает, то зеленая развоплощает! Чмок тя! Может быть, это и есть антимутаген!
– Предлагаете вытащить пробирку и быстренько валить отсюда? – догадался Жорик.
Гэгэ согласно закивал.
