Повернувшись вправо, Зоя увидела, что у матери в руках блеснули ножницы. Зоя не успела даже пикнуть или возразить. Она не ожидала! Уверенным движением Исталина обстригла толстую косу Зои и отдала ей в руки.
— А теперь… чтобы здесь все сверкало к приходу гостей! — прошипела мать.
Зоя, ошеломленная, спустилась по стенке на пол. Некоторое время он просто смотрела на косу, которая теперь не была ее частью, ее гордостью. И когда первый шок прошел, она начала беззвучно рыдать, уткнувшись в колени. Спрашивать у матери — за что — не было смысла. Просто она так решила. Зоя трогала одной рукой короткие волосы, которые теперь невозможно было собрать.
Она взяла тряпку и все-таки вымыла ванную комнату. Потом вышла в гардеробную, надела ботиночки, пальто, шапку и выбежала на улицу.
***
Дверь открыла Таня. Судя по шуму в доме, у них были гости. Заплаканная Зоя молча сняла шапку и посмотрела ей в глаза. Рот подруги округлился от удивления.
— Проходи скорее ко мне в комнату, — шепнула она. — Что случилось? Где твоя коса?
— Кто там пришел? — крикнула ее мама из кухни.
— Это ко мне, — сказала она и потянула Зою за руку после того, как та сняла верхнюю одежду.
Зоя села на высокую железную кровать с пружинным матрасом и продолжила всхлипывать, закрыв лицо руками.
— Мать отрезала, — прошептала она дрожащими губами.
— Почему? За что? У тебя вши?
— Нет! Ты что! Просто так…
— Как это? Почему ты не сказала ей, что против?
— Она и не спрашивала.
— Хм-м… — Таня задумалась. — Может, она тебе завидует? Твоей молодости и красоте…
— Разве может мать завидовать родному ребенку? — усомнилась Зоя, она убрала руки от лица и посмотрела на подругу. Та лишь неуверенно пожала плечами в ответ.
— Сейчас принесу тебе сладкий чай с пирогом, чтобы ты немного успокоилась.
Таня заправила ей прядку волос за ухо и направилась к двери.
— Подожди! — окликнула ее тихо Зоя. — Ты можешь подровнять мне волосы?
Таня вернулась к ней и визуально оценила ущерб.
— Я, конечно, не парикмахер, но, думаю, что-нибудь сделать смогу.
Она достала из письменного стола набор расчесок и ножниц, который ей подарили родители на Новый год, и немного подровняла волосы Зои.
— По-моему, получилось очень мило. Взгляни, — Таня протянула ей зеркало. — У нас теперь одинаковые прически! Мы с тобой будто сестрички!
Зоя смотрела на себя, но это была будто уже не она, а совсем другой человек.
— Волосы отрастут, не плачь, — сказала подруга и чмокнула ее в красную, мокрую щеку.
Они выпили сладкого чая и поговорили по душам. Когда Зоя вернулась домой, в столовой была слышна музыка. Несколько подруг матери пели старинные романсы, а Исталина аккомпанировала на скрипке. Максимилиан уплетал пироги с яблочным повидлом и шаньги с творогом. Гости повернулись на вошедшую Зою, устремив заинтересованный взгляд на ее новую прическу.
Она посмотрела на мать и молча ушла в свою комнату, хлопнув дверью. Не сильно, но достаточно громко, чтобы все заметили ее недовольство.
***
— Зойка твоя какая-то дурочка, — Глафира качала головой в недоумении. — Зачем нужно было отрезать такие волосы! Когда они у нее теперь отрастут!
— Молодость! — посмеялась Исталина, — наверное, она хотела поэкспериментировать, а вышло своеобразно.
— И с каким гонором смотрит! — продолжила возмущаться подруга. — Ты ей еще платья шьешь за такое поведение! Меня в детстве просто били, и ничего, человеком выросла.
— Я же любящая мать, Глафирочка, как я могу не баловать свою дочку. Все для нее.
— Ты просто святая женщина!
Исталина улыбнулась и положила Максимилиану кусочек торта с масляной розочкой. Остальные гости уже разошлись, они втроем еще допивали чай и разговаривали. Когда Глафира засобиралась домой, в дверях столовой появился Ефим Петрович.
— Все работаешь, Ефимушка? — протянула Глафира.
— Нет, отлучался по делам.
— Сходи посмотри, что твоя младшая красавица учудила. А мы домой. Напились чая. Спасибо, Исталиночка! Еще раз с праздником!
Хозяева проводили гостей. Гомон на первом этаже утих.
— И на что я должен взглянуть? — Ефим посмотрел на жену.
Она только пожала плечами.
Ефим Петрович поднялся в комнату дочери, она читала книгу, укрывшись пледом, из-под которого торчала голова с коротким каре.
— Где твоя коса, Зоя? — спросил он, уставившись на нее.
— Наверное, подруга-парикмахерша обкорнала, — Исталина возникла за его спиной.
— Это ты обрезала мои волосы! — крикнула на нее дочь.
— Я?? — Исталина начала краснеть от возмущения. — Мне позвать сюда Глафиру? Когда мы пили чай, ты уже пришла с короткой стрижкой. Сама придумала изменить прическу, а когда получилось некрасиво, в этом виновата мать. А как же!
— Это неправда! Это ты! — верещала Зоя.
— Нет, это просто возмутительно! Ты хочешь оболгать мать?.. Ой! — Исталина схватилась за бок. — Кажется, у меня закололо сердце… Вот умру, будешь знать! Моя мама была хирургом в полевом госпитале, ее убило снарядом, когда мне было всего двадцать лет! Без мамочки ой как горько жить!