— Врет, — спокойно сказала Зоя, — с каждой зарплаты отправляю.
— Почему она такая?
— Надеюсь, однажды я об этом узнаю…
Зоя помрачнела и опустила глаза.
— Забудь! — приободрила Таня. — У меня есть для тебя сюрприз!
В комнату постучали, подруга сбегала открыть дверь.
— Людка! — завопила Зоя.
— Прямиком из Ленинграда! — засмеялась она. — Поздравляю с бракосочетанием!
После долгой разлуки они обнялись втроем и запрыгали от радости как в школьные годы.
***
Счастливые лица молодоженов, обмен кольцами, громкие крики «Горько!», шумный банкетный зал и танцы до утра. День свадьбы пролетел очень быстро. Зоя и Володя добрались до своей квартирки только под утро и без сил свалились на кровать, едва сняв праздничные наряды.
Солнечные октябрьские лучи уже пробивались через шторы, подсвечивали хрусталь в серванте и будили молодых. Володя открыл глаза и с удовольствием отметил, что они проспали остаток ночи и все утро в обнимку. На стенке тикали часы — было два часа дня. Никогда раньше он так долго не спал. Но сейчас боялся пошевелиться, чтобы не разбудить молодую супругу.
«Жена! Надо же… Надеюсь, этот брак будет крепким и ничто не сможет его разрушить, никакие проблемы и трудности».
Володя не удержался, поцеловал в лоб спящую Зою и прижал к себе покрепче, отчего она шевельнулась и начала просыпаться.
— Который час? — спросила она сонно, не открывая глаз.
— Обед.
— А у нас завтрак, получается? Я раньше не бывала замужем. Что обычно супруги делают в таком случае?
— Тот, кто больше любит, идет на кухню и варит кофе, — он прижал подбородок к ее макушке.
— Хм! — Зоя приподнялась на локте и на секунду задумалась.
— Я люблю больше, — сказали они в один голос и прыснули от смеха.
День свадьбы осложнился тем, что Зое пришлось собирать вещи в общежитии и переезжать к Володе в квартиру. Таня отвезла ее сумки на Патриаршие, а невеста осталась дожидаться жениха и его дружескую свиту в комнатушке на четыре кровати. Тетя Шура поздравляла ее громче и душевнее всех, так сильно привязалась к этой вороной девчонке.
И теперь Володя наблюдал, как Зоя сидит над двумя баулами и ищет зубную щетку. В квартире разливался удивительный аромат дефицитного аргентинского кофе, что делало утро еще более праздничным.
В дверь позвонили. Зоя в одной мужской рубашке заскочила в ванную комнату, а Володя открыл дверь. Он коротко поговорил с кем-то и снова повернул ключ, оставшись в коридоре один.
— Это почтальон. Выходи. Тебе принесли посылку.
Он поставил деревянный ящик на пол и побежал спасать кофе, убегающий из турки. Зоя присела и прочитала строку отправителя.
— От мамы.
— Наверное, свадебный подарок, — послышалось из кухни.
Зоя немного повозилась над ящиком, после чего Володя услышал ее пронзительный крик. Он снял турку с огня и выскочил к входной двери. Зоя сидела возле открытого ящика, в котором лежали копыта и ужасающая копченая свиная голова с запекшимися кровавыми потеками. Володя выхватил сопроводительную записку и прочитал пару строк:
«Зоя, ты забыла свои украшения. Они очень подойдут к свадебному платью. Поздравляю с бракосочетанием, моя дорогая!».
Она стояла возле стены, закрыв лицо маленькими ладошками, и плечи подрагивали от всхлипываний. Володя обнял жену, и Зоя уткнулась в его плечо. По рубашке расплывалось мокрое пятно ее слез.
— Я испугалась… Она никогда… никогда не оставит меня в покое!
Они простояли несколько минут в обнимку, после чего Володя с недоумением спросил:
— Что это?! Что это значит?
— В этом вся моя мать.
Чуть отстранившись, Володя посмотрел ей в глаза и с нежностью дотронулся губами до мокрых щек.
— Тише, тише…
***
Они шли по парку, и золотые листья шуршали под их ботинками. Деревья стояли уже оголенные в ожидании первого прикосновения зимы. Свинцовые тучи налились дождем и будто только и ждали момента, чтобы разразиться громом и водными потоками. Молодожены вышли ненадолго проветриться, опасливо поглядывая на затянутое серыми облаками небо.
— Она очень любит портить мне настроение. Не надо было мне открывать коробку. Я предчувствовала, что там нет ничего хорошего, — Зоя подняла желтый листик клена и начала вертеть его в руке. — Она мстит мне за то, что я не осталась жить с ней. Стыдно сказать, но я счастлива, что уехала от нее. Когда был жив отец, он мне помогал держаться хоть как-то, успокаивал, подбадривал. Но после того, как ушел в другой мир, стало просто невыносимо… Извини! Я так много жалуюсь. Давай не будем об этом!
— Но ведь тебе нужно выговориться, как-то избавиться от той боли, что мучает тебя.
— Я не должна портить тебе настроение. У меня есть способ… Более правильный, чем то, что делаю сейчас.
— Что за способ?
Володя держал ее под руку и внимательно слушал.
— Я пишу письма отцу. Выплескиваю на бумагу все, что мучает, что тревожит. Не сдерживаю себя в выражениях. Потом сжигаю, и боль уходит, дышать становится легче.
— О! Давай напишем письмо прямо сейчас. Не хочу, чтобы ты была грустной из-за утреннего происшествия, — он коснулся пальцем кончика ее носа.