Молодожены подошли к газетному киоску и купили тетрадь. Устроившись на лавочке в парке, они писали о том неприятном, что хотели вытащить из глубин своих душ. После чего Володя сложил их письма самолетиками, чиркнул спичкой и поджег. Огонь быстро объял исписанные листы и унес с ветром пепел и боль, что давила изнутри.
— Хорошее дело — писать письма, сразу стало легче, — Володя улыбнулся, откинувшись и положив руку на спинку скамейки рядом с плечами Зои.
— Это лучше, чем мучать другого человека нытьем. Ведь и ему может быть непросто в этот момент, а тут еще чужая боль, с которой надо как-то справиться, переработать и не впасть в отчаяние. Когда на тебя скидывают свои переживания без спроса, это похоже на то, как грузовик тихо подъезжает, поднимает кузов и вываливает на тебя свою грязную кучу. А ты барахтаешься под ней и не можешь выбраться, придавленный словесным мусором. О чувствах других людей тоже не надо забывать, когда делишься тем, что тяготит тебя.
Володя согласно кивнул.
— А ты кому писал?
— Полинке, — коротко сказал он. — Идем на обед! Я ужасно проголодался!
Володя встал с лавки, взял ее за руки и потянул за собой. Они шли по тропинке парка, утопающего в золоте осени. В озере плавали уточки, а по дорожкам возле скамеек прыгали воробьи, выпрашивая у горожан крошки хлеба или семечки.
***
Таня уезжала в Кишинев поздно вечером. Зоя и Володя помогли ей донести тяжелую сумку: пока молодые гуляли и наслаждались обществом друг друга, она успела оббежать детские магазины и купить ворох яркой одежды и игрушек. Они стояли на перроне и ждали прибытия поезда.
— Буду заглаживать вину перед Мишуткой, — подруга неловко улыбнулась, кивнув на баулы. — Наверное, и у вас скоро загулит малыш в люлечке. Я буду крестной, предупреждаю, — она с серьезным видом поправила квадратные очки, но тут же расплылась в улыбке, тряхнув прямой челкой и модной стрижкой каре. Ее взгляд искрился весельем
— Ты — мой ангел хранитель, Танюша. Надеюсь, мы когда-нибудь будем жить в одном городе, чтобы видеться чаще.
— Привет Лёньке, — Володя улыбнулся.
Диктор объявил посадку. Девушки обнялись на прощание. Таня заскочила в вагон и через пару минут уже махала им из окна. Машина напряглась и загудела, поезд понес Таню в Молдову, где начался сбор винограда и золотобоких нектаринов.
Перрон опустел и провалился в темноту позднего вечера. Молодожены продолжали стоять, обнявшись, под белыми осенними звездами. Воспользовавшись уединенным моментом, Володя нежно поцеловал жену. Он отстранился от нее и заправил выбившуюся от ветра прядь волос. Взгляд ее глубоких карих глаз вызывал застенчивую и глубокую любовь, от которой глухо колотилось сердце.
— У нас дома осталось одно важное дело, — Володя вернул руку на ее талию.
— Какое?
— Первая брачная ночь, — сказал он, опьяненный чувствами, зарываясь носом в ее шарф. — Точнее, вторая. Первую мы безнадежно проспали.
Володя сидел на кухне, закрыв лицо руками, и впервые не знал, что делать. Денег не было, еда заканчивалась. Первые семейные проблемы пришли вместе с ней — с «перестройкой». После распада Союза в стране начали сокращать рабочих и закрывать заводы и фабрики. Это коснулось и их семьи.
Надежда на светлое, безоблачное будущее улетучилась. Хотя еще совсем недавно жизнь была сладкой: заработок Володи позволял ездить на море, купить машину и, как и прежде, помогать больным деткам. Но теперь все перевернулось вверх дном. Сначала он взял долг в долларах, и возникли проблемы с возвратом: курс подскочил, друг ждал сумму в той же валюте — это значит, что в несколько раз больше. А сегодня ему пришло уведомление о сокращении с завода. Заработка Зои едва хватало, чтобы покрыть семейные расходы. Спасало то, что к ней обращались за индивидуальным пошивом жены тех, кто смог наворовать. Но и этого хватало едва-едва.
Володя раздумывал над тем, чтобы устроиться грузчиком на овощной склад, о чем сообщил жене. Они сидели на кухне. Зоя вертела в руках красную чашку в белый горох и о чем-то думала.
— Володя, я благодарна тебе за то, что ты всегда поддерживал меня. За годы нашего брака я поняла, что тебе можно доверять…
Он убрал руки от лица и посмотрел на нее, нахмурившись.
— Ты хочешь развестись со мной и уйти к более состоятельному мужчине? Ты недовольна, что после стольких лет брака у нас не появились дети? Мы расстаемся?
— Что?! — ее глаза полезли на лоб. — Конечно, нет!
— Просто ты начала говорить такие высокие речи… — он неуверенно пожал плечами, откинулся на спинку стула и в замешательстве потер ладонью шею.
— Нет, наоборот, у меня есть решение, как выбраться из этой жизненной передряги. Сегодня я хочу раскрыть тебе один секрет, который годами хранила ото всех.
Володя посмотрел ей в глаза.
— Что за секрет?
Зоя улыбнулась, и Володя удивился ее хорошему настроению. Она вышла из кухни и через некоторое время вернулась с плюшевым медвежонком.
— Потапыч? — Володя с усмешкой вскинул брови и закрыл ладонью улыбку. — Чем нам поможет игрушка?
— Подай мне нож.
— Будешь приносить его в жертву богам?