Я подскочил с земли и с разбегу ударил обидчика плечом в солнечное сплетение. Парень согнулся пополам, но удержался на ногах. Мы уже занесли кулаки для новой атаки, но между нами встали ребята, а девушки попытались успокоить зачинщиков драки.
Инга прильнула ко мне пышной грудью, поглаживая мои руки и стараясь настроить зрительный контакт. Она была весьма хороша, но ее обаяние в данный момент никак на меня не действовало. Зоя же, напротив, включила сурового вояку, схватила Глеба за плечи и хорошенько встряхнула.
– Так, – объявила она командным голосом, – все идем ко мне! Посидим, поговорим, во всем разберемся…
Она взглянула на меня – похоже, видок был неважный. Губу щипало – видимо, она была разбита.
– И выпьем, – подытожила Веснушка. – Выпивка сейчас как никогда кстати.
Инга всячески липла ко мне и пыталась произвести впечатление. И произвела бы, будь она хоть вполовину менее напориста.
Девушка взяла аптечку и с излишней заботой принялась за мою губу, не забывая томно на нее дуть. Дома у Зои собралась вся компашка, но Ингу это ничуть не заботило.
– Все в порядке, – отодвигая от себя надоедливую особу, быстро проговорил я. – В порядке.
– Глеб повел себя грубо, – лепетала Инга, – не злись на него. Мы сейчас все переживаем не лучшие времена, столько бед и потрясений.
– Ну да, – хмыкнул Рыжий, сидевший рядом со мной, – ты-то прям заметно как потрясена.
Инга нахмурила брови и прошипела в сторону Рыжего что-то невразумительное, но все же наконец отошла от меня на расстояние вытянутой руки, и этого было вполне достаточно. Кажется, девушка совершенно не ощущала границ личного пространства.
– Спасибо, – вполголоса просипел я на ухо парню, спасшему меня от Инги.
Рыжий заметно повеселел и в ответ одобрительно кивнул.
Из сеней в дом зашла Зоя, таща в руках несколько бутылей. Она несла их неуклюже, перехватывая на ходу. Чувствуя, что бутыли сейчас посыплются на пол, я подскочил к Веснушке. И вовремя – одна выскользнула из рук, но я успел ее перехватить.
– Да чтоб тебя! – чертыхнулась Зоя. – Это я не тебе, Слав… Ты молодец.
– Цербер меня похвалил, – лукаво растянув губы в ухмылке, громко заявил я. – Вот это новость!
Ребята заржали как кони. Кто-то похлопал меня по спине, благодаря за спасенную бутыль со «священной» жидкостью, кто-то оценил придуманную Зое кличку, отметив, что она ей подходит. Кажется, на этот вечер я стал героем, спасшим общее хорошее настроение.
Только вот хозяйке дома моя шутка вряд ли пришлась по вкусу. Зоя не бросила в меня ботинком, не отчитала за плохой юмор, просто молча поставила оставшуюся в ее руках выпивку на стол и вышла из помещения. В животе предательски дрогнуло. Я не хотел ее обидеть…
– Эй, Слав! – Кики закинул руку мне на шею, выбивая из головы мысли о Зое. – Самогон или брагу?
– Чего?
– Я говорю, самогон или брагу будешь пить?
– Мм… вообще-то, я не дружу с алкоголем.
– Это пойло хорошее, с ним точно подружишься, – откупоривая бутылку и наливая брагу в громадную кружку, сообщил парень. – Зойка сама готовила. Убойная вещь!
– Тебе не кажется, что сегодня ты ко мне чересчур добр? Помнится, ты не любитель новеньких.
– Это я на нервяках такой хороший, – ухмыльнулся он, – завтра пройдет.
– Как мило.
– Зато честно, – хихикнул Кики, чокнувшись со мной рюмкой самогона и быстро осушив ее.
Под пристальными взглядами собравшихся я взял кружку с брагой. Вспомнил обещание, которое давал себе накануне вечером, но под давлением ребят быстро сдался. Поморщился, медленно и нехотя отхлебнул кислой жидкости и вдруг отметил, что она не так уж плоха, даже наоборот. Удивился и сделал очередной глоток. Вкус мне понравился. Кисло-сладкий, не приторный и очень освежающий. Под ржач присутствующих я снова взглянул на Кики.
– Как бражка?
– По правде говоря, отлично, – с недоумением ответил я. – Как компот.
– Потому что это компот и есть, Слав, – усмехнулся он. – А ты небось обрадовался, что сейчас за воротник закинешь?
– Вообще-то, я даже рад, что это компот…
– Вот и я говорю, не свезло, – не слушая, продолжил Кики. – Зойка не дает из бабушкиного дома делать притон, как она выражается, поэтому довольствуемся тем, что дадут.
– А у тебя в рюмке тогда что?
– Медовая вода. – Кики вздохнул и осушил снова наполненную рюмку. – Мы тут для тебя старались, целый спектакль сбацали, а ты не заценил… Горожанин, одним словом, что с тебя взять? Все веселье испортил.
– Давайте лучше кино посмотрим, клоуны, – устало вздохнул Глеб.
Он старался не смотреть на меня, да и я на него, в принципе, тоже. Глеб прошел в гостиную и включил телевизор, все толпой последовали за ним.
Оставшись наедине с собой на кухне, я вспомнил свою необдуманно брошенную фразу. Решил найти Зою и извиниться. Похоже, этим летом мне вообще не стоило шутить…
Я подошел к манящей бутыли и налил еще одну кружку компота. Меня ожидал трудный разговор. Либо оплеуха… В любом случае я надеялся, что заботливый жест мне поможет.
Зоя сидела на деревянном, сером от старости крыльце, глядя в звездное ночное небо. Я даже не заметил, как стемнело, бабушка будет волноваться…
